Ich erinnere mich an den Tag – den 4. März 1994 – als ich erfuhr, dass John Candy, der ein großes Herz und einen großen Humor hatte, im Alter von 43 Jahren an einem offensichtlichen Herzinfarkt gestorben war. Ich war Filmkritiker und Filmautor im Life-Teil von USA TODAY, abgelenkt durch die Fernsehberichterstattung über Nancy Kerrigans Silbermedaillen-Comeback bei den Olympischen Winterspielen. Aber als ich hörte, dass einer der warmherzigsten und lustigsten Schauspieler verstorben war, habe ich mich sofort daran gemacht, seine Würdigung zu schreiben.
Als jemand, der in Buffalo aufgewachsen ist, hatte ich das Glück, schon früh Zugang zu „SCTV“ zu haben, dem kanadischen Sketch-Comedy-Pendant zu „Saturday Night Live“, lange bevor die Serie von NBC übernommen wurde. Ich wurde in die Genialität von Candy und seinen Clown-Kollegen Eugene Levy, Catherine O’Hara, Joe Flaherty, Andrea Martin, Rick Moranis und Dave Thomas hineingezogen, als sie verschiedene überdimensionale Charaktere verkörperten, die bei einem fiktiven Fernsehsender arbeiteten.
Ein eifriges Hollywood kam bald, um die Spieler der Truppe zu plündern, mit Candy an der Spitze der Liste. Er tauchte in kleinen Rollen in Steven Spielbergs ausufernder Kriegsverarsche „1941“ (1979) und als Bewährungshelfer in „The Blues Brothers“ (1980) auf. Aber erst mit Ron Howards „Splash“ von 1984 – in dem Levy ebenfalls mitspielte – gelang ihm der Durchbruch. Sein größter Fan war jedoch Regisseur, Drehbuchautor und Produzent John Hughes, der Candy in sieben seiner Filme vorstellte, darunter Cameos in „She’s having a Baby“ (1988) und „Career Opportunities“ (1991) sowie größere Rollen in „Planes, Trains and Automobiles“, „Home Alone“ und „Uncle Buck“.
Es ist irgendwie ein Glücksfall, dass sein Geburtstag angesichts seines Nachnamens auf den 31. Oktober, also auf Halloween fällt. In der viel zu kurzen Zeit, in der es ihn gab, war Candy fast immer ein überdimensionaler Leckerbissen auf der Kinoleinwand. Sehen Sie sich unsere Fotogalerie mit seinen 15 besten Filmen an, sortiert von den schlechtesten bis zu den besten.
15. WAGONS EAST (1994)
Diese so genannte Western-Komödie ist so ziemlich das Gegenteil von dandyhaft, denn Candys mürrischer, alkoholkranker Wagenmeister lässt sich von seinem Pferd führen, und seine Passagiere werden schließlich von den Sioux gefangen genommen, bevor sie zurück in den Osten fahren. Mit einer Null-Prozent-Bewertung auf Rotten Tomatoes ist „Wagons“ vor allem als der Film bekannt, den Candy drehte, als er starb, und der mit Hilfe von Stunt-Doubles und Spezialeffekten fertiggestellt wurde. Man fragt sich, was passiert wäre, wenn er seine Traumrolle gespielt hätte: Der exzentrische Außenseiter Ignatius J. Reilly in der Verfilmung des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Romans „A Confederacy of Dunces.“
14. CANADIAN BACON (1995)
„Es gibt eine Zeit zum Denken und eine Zeit zum Handeln. Und dies, meine Herren, ist nicht die Zeit zum Denken“, sagt Candys Bud Boomer, der übermütige Sheriff von Niagara County, N.Y. Die letzte Veröffentlichung des Schauspielers, die vor „Wagons East“ fertiggestellt wurde, ist der einzige Nicht-Dokumentarfilm von Michael Moore, der sich die nicht allzu weit hergeholte Prämisse eines US-Präsidenten (Alan Alda) ausdenkt, der mit einem kalten Krieg mit unseren friedlichen Nachbarn im Norden Popularitätspunkte sammelt. Wenn Sie allein der Gedanke an kanadische Importe wie Ahornsirup und Alex Trebek zum Lachen bringt, dann greifen Sie zu.
13. THE BLUES BROTHERS (1980)
Vielleicht lag es an der Kombination aus seinem Babygesicht und seiner Größe von 1,80 m, aber Candy wurde oft als Gesetzeshüter oder Wachmann besetzt. In diesem musikalischen Spin-Off eines „SNL“-Sketches ist er ein Bewährungshelfer, der die titelgebenden Geschwister, gespielt von Dan Aykroyd und John Belushi, verfolgt. Sein Burton Mercer versucht, sie bei einem ihrer Auftritte zu erwischen. Vor der Show bestellt er gnädigerweise Getränke – Orangenpeitschen, um genau zu sein – für seine beiden Kollegen, bevor er an einer Verfolgungsjagd teilnimmt, bei der Candy über den Polizeifunk erfährt, dass ihr Fahrzeug in einem Lastwagen gelandet ist.
12. LITTLE SHOP OF HORRORS (1986)
Der nüchterne Seymour Krelborn (Rick Moranis) und seine exotische, menschenfressende Pflanze, Audrey II, werben im lokalen Radiosender WSKID für seinen Arbeitsplatz, Mushnik’s Flower Shop, und sein ungewöhnliches Exemplar, das nach einer Sonnenfinsternis zum Leben erwacht. Candy, der einen Pompadour trägt, tritt kurz, aber einprägsam als 60er-Jahre-Diskjockey Wilk Wilkinson auf, der in seiner Sendung „Weird World“ Menschen mit seltsamen Eigenheiten einlädt. Neben der Wiedervereinigung zweier „SCTV“-Absolventen ist die Szene vor allem wegen Candys unheimlichem DJ-Styling und seinen Soundeffekten bemerkenswert, denn er schafft es, das Wort „seltsam“ auf mehrere Silben auszudehnen, wenn er fragt: „Seymour, woher hast du so eine WEEEEIIIIRRRRDDDD-Pflanze?“
11. SPACEBALLS (1987)
Diese ziemlich alberne, aber nicht unbefriedigende jiddisch angehauchte Variante von „Star Wars“ hat im Laufe der Jahre Kultstatus erlangt, wenn man bedenkt, dass das Franchise, das George Lucas aufgebaut hat, kein Ende in Sicht hat. Candy ist großartig in der Rolle von Barf, einer pelzigen Hundevariante von Chewbacca und Partner von Bill Pullmans Han-Solo-ähnlichem Söldner Lone Starr. Wie seine Kreatur fröhlich erklärt: „Ich bin ein Mog – halb Mensch, halb Hund. Ich bin mein eigener bester Freund.“ Sein „SCTV“-Kumpel Moranis ist der schurkische Dark Helmet alias Darth Vader, aber sie haben keine gemeinsamen Szenen. Auf jeden Fall ist Mel Brooks als jodelnder Joghurt immer wieder amüsant, wenn er sagt: „May the Schwartz be with you.“
10. NATIONAL LAMPOON’S VACATION (1983)
Clark Griswold (Chevy Chase) und seine Familie machen endlich den Roadtrip ihrer Träume und besuchen den kalifornischen Freizeitpark Walley World, dessen Maskottchen Marty Moose ist. Nach zahlreichen Pannen auf dem Weg dorthin erfahren sie von Candys sanftmütigem Wachmann Russ Lasky, dass der Park für die nächsten zwei Wochen wegen Reparaturarbeiten geschlossen ist. „Der Elch hätte Ihnen das vor der Tür sagen sollen“, erklärt er. Aber nach einer Fahrt von 2.460 Meilen hat Clark keine Lust mehr und zwingt Russ mit einer Luftdruckwaffe, sie durch den Park zu führen, einschließlich der Riesenachterbahn Screemy Meemy. „SCTV“-Kollege Levy taucht als Gebrauchtwagenverkäufer auf.
9. COOL RUNNINGS (1993)
In den 90er Jahren begann Candy, sich verschiedene Rollen auszusuchen. So landete er in dieser aufmunternden Sportkomödie als Irv Blitzer, dem einst in Ungnade gefallenen fiktiven Trainer des ersten jamaikanischen Bobteams bei den Olympischen Winterspielen 1988. Er nahm sogar eine Gehaltskürzung in Kauf, um die Rolle zu ergattern, und setzte sich damit gegen Kurt Russell und Scott Glenn durch. Janet Maslin fand den Film zumindest einer Bronzemedaille würdig, da er „eine niedliche, beschwingte Sportfantasie ist, die von einem Reggae-Soundtrack angetrieben wird und von einer ansprechenden Besetzung spielerisch gespielt wird“, obwohl einige Kritiker die Darstellung des Teams im Kulturkonflikt als herablassend empfanden.
8. THE GREAT OUTDOORS (1988)
Ein eher routinemäßiger einwöchiger Urlaub am See geht schief, als die hochnäsigen Schwiegereltern einen Familienausflug stören. Die Kanadier Aykroyd und Candy hätten als duellierende Schwäger Gold wert sein sollen, und der Große gibt sein Bestes beim Wasserskifahren und beim Steak-Essen. Aber die beiden werden durch den Blödsinn von Waschbären, Bären, einer Fledermaus und Blutegeln, die in ein Ruderboot schlüpfen, in den Schatten gestellt. Dies war Annette Benings Filmdebüt, und von da an ging es nur noch bergauf.
7. STRIPES (1981)
Bill Murray als fauler Army-Rekrut und Harold Ramis als sein Kumpel werden zur Grundausbildung geschickt und ticken ihren Sergeant (Warren Oates) aus. Aber Candy, mit rasiertem Kopf und allem Drum und Dran, ist als Dewey Oxburger ein echter Brüller. Oder wie er sagt: „Meine Freunde nennen mich Ox. Sie haben vielleicht bemerkt, dass ich ein kleines Gewichtsproblem habe.“ Als ihr Sergeant bei einer Übung verletzt wird, begibt sich der Zug in eine Schlammringkampf-Bar und ermutigt Ox, sich mit vier Damen, die irgendwie ihre Oberteile in der Matsche verlieren, mit Begeisterung in die Schlammschlacht zu stürzen, woraufhin der Club überfallen wird. Auf die Frage des wütenden Hauptmanns, was passiert sei, erklärt Ox unschuldig: „Nun, Sir, wir wollten zu diesem Bingosalon im YMCA gehen, aber eins führte zum anderen und die Anweisungen wurden durcheinander gebracht. …“
6. JFK (1991)
Ein deutlicher Tempowechsel für Candy. Laut IMDB wählte Oliver Stone Candy für die Rolle des Dean Andrews Jr. in seinem Politthriller aus, weil er dem Anwalt in diesem umfangreichen Gegenschlag gegen die Erkenntnisse der Warren-Kommission über die Ermordung von John F. Kennedy ähnelte. Als er sich in einem Restaurant in New Orleans mit dem von Kevin Costner gespielten Staatsanwalt Jim Garrison trifft, ist der Schweiß auf seinem Gesicht echt, denn er war nervös, weil er in einem dramatischen Film mit hochkarätigen Stars mitspielen wollte. Er trägt einen weißen Anzug wie Sidney Greenstreet in „Casablanca“ und spricht mit Südstaaten-Akzent: „Kennedy ist so tot wie Krabbenfleisch, die Regierung lebt und atmet. Willst du dich mit einem toten Mann einlassen, Jimbo?“
5. HOME ALONE (1990)
Das Hauptereignis dieses mittlerweile alljährlichen Films ist der sich ständig steigernde Slapstick-Showdown zwischen Mccaulay Culkins 8-jährigem Kevin McCallister, der versehentlich zurückgelassen wird, als seine Familie nach Paris fliegt, und Joe Pescis und Daniel Sterns stümperhaften Einbrechern, die von dem Kind überlistet werden. Aber Hughes, der immer ein Weichei ist, legt das Herz des Films in Form von Gus Polinski, einem reisenden Polka-Bandmitglied, in Candys Hände. Er bietet Kevins hysterischer und von Schuldgefühlen geplagter Mutter (O’Hara, eine ehemalige „SCTV“-Kollegin) eine Mitfahrgelegenheit an, die verzweifelt versucht, aus Scranton, Pa. herauszukommen, um bei ihrem unbeaufsichtigten Kind im Vorort Chicago zu sein, nachdem alle Flüge ausgebucht sind. Und nicht nur das: Candy improvisierte seinen gesamten Text, einschließlich der Anekdote über das Verlassen seines Sohnes in einem Beerdigungsinstitut, und drehte seine Rolle an einem Tag – umsonst.
4. UNCLE BUCK (1989)
Candy bekommt eine seltene Hauptrolle als unglücklicher, chaotischer Junggesellenonkel, der sich beim Wetten auf Pferde wohler fühlt als beim Aufpassen auf seine Nichte und seinen Neffen im Grundschulalter und deren unsympathische Schwester. Zwischen ihm und Culkin als wissbegierigem Miles stimmt die Chemie, wie in diesem Dialog: Miles: „Du hast viel mehr Haare in der Nase als mein Dad.“ Buck: „Wie nett, dass du das bemerkst.“ Miles: „Ich bin ein Kind, das ist mein Job.“ Buck wird zum unwahrscheinlichen Helden, der seine ältere Nichte vor einem wertlosen Verehrer rettet, versucht, die überfüllte Waschmaschine wieder in Gang zu bringen und sich für seine jungen Schützlinge einsetzt. Oft grob, aber auch oft witzig.
3. SPLASH (1984)
Ist es falsch zu sagen, dass ich diesen Film eher wegen der Beziehung zwischen dem aufrechten Kerl Tom Hanks und Candy als seinem nichtsnutzigen Playboy-Bruder genieße, als wegen Hanks‘ schüchternem Junggesellen und Daryl Hannahs süßer Meerjungfrau? Tatsächlich wurde diese romantische Komödie zur Visitenkarte der Karriere des übergroßen Candy, der jede komische Situation beherrscht. Egal, ob er auf einem Racquetballplatz Bier trinkt und einen Schlag auf die Birne bekommt oder bei der Arbeit lässig „Penthouse“ liest, Candy ist eine liebenswerte, rüpelhafte Naturgewalt. Man kann ihm sogar verzeihen, wenn er über Dody Goodmans dämliche Empfangsdame lacht, nachdem er erfahren hat, dass sie vom Blitz getroffen wurde. Er lacht schallend, als sein Bruder ihm versichert, dass sie noch einige Aufgaben erledigen kann. „
2. NUR DIE EINSAMEN (1991)
Candy ist Danny, ein Polizist aus Chicago, der noch immer bei seiner anspruchsvollen irischen Mutter Rose (Maureen O’Hara) lebt, deren Leben außerhalb des Dienstes zwischen ihren Bingospielen und einem Irish Pub aufgeteilt ist. Er lernt die schüchterne Theresa (Ally Sheedy) kennen und verliebt sich in sie, die als Kosmetikerin im Bestattungsinstitut ihres Vaters arbeitet. Die Beziehung der beiden wird durch Roses ständige Anwesenheit in ihrem Leben gefährdet. Chris Columbus ließ sich von dem unwahrscheinlichen Gewinner des besten Films von 1955, „Marty“, inspirieren. Der Humor ist zwar vorhanden, aber er ist weniger breit gefächert und weniger gefühlsbetont. Unnötig zu erwähnen, dass die sanfte Candy und die feurige O’Hara – die aus dem Ruhestand zurückgekehrt ist – hervorragend zusammenpassen.
1. PLANES, TRAINS AND AUTOMOBILES (1987)
Die unschuldige Goofball-Güte von Candy und die zynische, hartherzige Sturheit von Steve Martin verschmelzen zu einer großartigen Komödie in einem weiteren Feiertags-Muss. Für mich ist dies der Höhepunkt von Candys liebenswert trotteligem Talent, als Martins verklemmter Werbefachmann Neal durch einen Schneesturm gezwungen wird, einen Flug und ein billiges Motelzimmer mit seinem Duschring-Verkäufer Del Griffith zu teilen, während er versucht, bis Thanksgiving nach Hause zu kommen. Die drei umwerfenden Szenen? Candy, der im Flugzeug seine Schuhe und verschwitzten Socken auszieht und erklärt: „Junge, meine Hunde bellen heute“. Martins mit F-Wörtern gespickte Reaktion auf Edie McClurgs fröhliche Autovermieterin. Und als Del und Neal aufwachen, nachdem sie sich ein Bett geteilt haben, und feststellen, dass das, was Del für Kissen hielt, nun ja, keine waren.