John Snow, bekannt als der Vater der Epidemiologie, wurde am 15. März 1813 geboren. Diese Woche ehren wir den Geburtstag des ersten echten Krankheitsdetektivs.
Die Geschichte der Broad Street Pump
London, 1854: In einem beengten Viertel von Soho wimmelt es von Menschen und Tieren, die in engen und schmutzigen Unterkünften leben. Ein tödlicher Ausbruch der Cholera breitet sich aus. Ärzte und Wissenschaftler glauben, dass sie durch „Miasma“, also schlechte Luft, verursacht wird. Sie vermuten, dass Partikel von verrottenden Stoffen und Abfällen in die Luft gelangen und die Menschen krank machen.
John Snow tritt ein. Der erfahrene Mediziner ist überzeugt, dass nicht nur die Luft für die Krankheit verantwortlich ist. Durch eine sorgfältige Kartierung des Ausbruchs findet er heraus, dass alle Betroffenen eine einzige Gemeinsamkeit haben: Sie haben alle Wasser aus der örtlichen Pumpe in der Broad Street geholt.
Am 8. September 1854 testet Snow seine Theorie, indem er den Griff der Pumpe entfernt und so den Ausbruch der Krankheit wirksam stoppt, seine Theorie beweist und die Tür zur modernen Epidemiologie öffnet.
Wertvolle Lektionen für ein modernes Zeitalter
1854 war John Snow der erste, der Karten und Aufzeichnungen nutzte, um die Ausbreitung einer Krankheit bis zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen. Heute bilden seine Ideen die Grundlage dafür, wie wir Krankheiten auf der ganzen Welt aufspüren und bekämpfen.
Wir verfügen heute über bessere, modernere Instrumente zur Identifizierung und Verfolgung von Krankheiten, wie z. B. Zugang zu hochmodernen Labors und Computersystemen. Wir haben fundierte Kenntnisse über Keime und deren Verbreitung. Aber wenn wir die Seuchendetektive von heute ausbilden, kehren wir immer noch zu den Grundlagen zurück. CDC-Krankheitsdetektive werden darin geschult, nach Hinweisen zu suchen, indem sie fragen:
- WER ist krank?
- WAS sind die Symptome?
- WANN ist die Person erkrankt?
- Wo könnte sie der Krankheitsursache ausgesetzt gewesen sein?
Wir leben in einer Welt, in der sich Krankheiten innerhalb weniger Stunden über den ganzen Globus verbreiten können. Das bedeutet, dass wir nicht nur diese grundlegenden Lektionen der Epidemiologie anwenden müssen, sondern auch ständig nach Wegen suchen müssen, um bessere und schnellere Antworten zu finden.
Disease Detectives Make a Difference
Wenn Ausbrüche oder andere Bedrohungen auftauchen, sind die Disease Detectives des CDC, von denen einige durch unseren Epidemic Intelligence Service (EIS) ausgebildet werden, zur Stelle. Diese bodenständigen Mitarbeiter, EIS-Offiziere genannt, unterstützen jedes Jahr über 100 Untersuchungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit (Epi-Aids) in den USA und weltweit.
CDC’s Disease Detectives haben entscheidend dazu beigetragen, Bedrohungen aufzuspüren wie:
Anthrax: Während des Milzbrandausbruchs 2001 unter US-Postangestellten untersuchten die Seuchendetektive den Weg der kontaminierten Umschläge und wie sich die Mitarbeiter infizierten.
E. coli: Zum ersten Mal konnten die Seuchendetektive schlüssig nachweisen, dass Mehl die Quelle eines E. coli-Ausbruchs im Jahr 2016 war. Millionen von Pfund Mehl wurden aus den Regalen genommen, darunter auch mehlhaltige Produkte wie Brot-, Kuchen- und Muffinmischungen.
Seoul-Virus: Seuchendetektive haben daran gearbeitet, einen Ausbruch des Seoul-Virus, eines durch Nagetiere übertragenen Hantavirus, zu verfolgen und zu stoppen, an dem in diesem Jahr Rattenzüchter beteiligt waren. Der Ausbruch wurde erstmals festgestellt, nachdem zwei Rattenzüchter in Wisconsin im Dezember erkrankt waren, und bis zum 13. März hat die Untersuchung bisher Rattenzuchtanlagen in 15 Staaten erfasst, wobei 17 Menschen in sieben Staaten infiziert wurden.
Wie die Karte von Snow, die zeigte, dass sich die Cholerafälle um die Pumpe in der Broad Street sammelten, müssen wir im Auge behalten, wo und wie sich die Krankheit verbreitet. Sobald die Quelle der Krankheit identifiziert ist, ist es entscheidend, Maßnahmen zu entwickeln und umzusetzen, um zu verhindern, dass Menschen erkranken. Wir müssen innovativ und kreativ bleiben, so wie Snow, als er den Griff der Pumpe in der Broad Street entfernte, um die Krankheit an der Quelle zu stoppen.