Tom Szczerbowski-USA TODAY Sport
Jon „Bones“ Jones verlängerte seine Herrschaft über die MMA-Welt am Samstagabend, indem er seine UFC Light Heavyweight Championship gegen Alexander „The Mauler“ Gustafsson verteidigte. Während Jones einen einstimmigen Sieg errang, brachte Gustafsson ihn an seine Grenzen und bewies, dass es möglich ist, Jones mit dem richtigen Spielplan zu schlagen.
Nachdem er das Air Canada Centre in Toronto, Ontario, Kanada, mit einem großen Sieg verlassen hat, kann Jones nun auf seinen nächsten Gegner blicken. Da Jones die größte Attraktion in diesem Sport ist, gibt es keinen Zweifel daran, dass unzählige Kämpfer gerne gegen ihn antreten würden, da es ihre Glaubwürdigkeit und ihr Bankkonto aufbessern würde. Allerdings wird nur ein glücklicher Kämpfer die Gelegenheit haben, Jones das nächste Mal zu schlagen.
Hier ist ein genauerer Blick auf drei Kämpfer, die die besten Chancen haben, mit Jones ins Octagon zu steigen, wenn er sich letztendlich dazu entschließt, seinen Titel noch einmal zu verteidigen.
Glover Teixeira
In Bezug auf seine Arbeit gibt es keine Frage, dass Glover Teixeira eine Chance auf Jones‘ UFC Light Heavyweight Championship verdient hat. Der 33-jährige Brasilianer befindet sich derzeit inmitten einer Serie, die Jones‘ Siegesserie von 10 Kämpfen in den Schatten stellt. Teixeira hat zwar nur fünf UFC-Kämpfe auf dem Konto, aber er hat 20 Kämpfe in Folge gewonnen und seit 2005 nicht mehr verloren. Er hat also alles Selbstvertrauen der Welt, um Jones zu schlagen.
Generell gibt es in der UFC eine Menge Parität, so dass es selten zwei Kämpfer mit einer so langen Siegesserie wie die von Jones und Teixeira gibt.
Teixeira kommt von einem dominanten Sieg über Ryan Bader. Er hat alles getan, was von ihm verlangt wurde, seit er der UFC beigetreten ist, und hat nichts mehr zu beweisen. Es gibt wenig Zweifel daran, dass er bereit ist, Jones herauszufordern.
Teixeira war beim Kampf Jones gegen Gustafsson anwesend und hatte danach nichts als Lob für beide Männer übrig:
Abgesehen davon würde er es offensichtlich vorziehen, selbst gegen Jones zu kämpfen, anstatt dass Gustafsson einen weiteren Versuch startet, ihn zu schlagen. Teixeira hat eine ziemlich große Fangemeinde, also ist Jones wahrscheinlich klar, dass es ein lukrativer Kampf wäre. Ein erneutes Aufeinandertreffen mit Gustafsson würde sicherlich ein gewisses Interesse wecken, aber die Fans wollen im Allgemeinen neue, frische Kämpfe sehen.
Alexander Gustafsson
Jones hat eine perfekte Bilanz, abgesehen von einer umstrittenen Disqualifikationsniederlage gegen Matt Hamill vor ein paar Jahren, aber niemand ist ihm bisher so nahe gekommen wie Gustafsson am Samstag. Er wusste genau, was er tun musste, um gegen Jones bestehen zu können, und er hat es umgesetzt. Gustafsson hat den Kampf in eine Schlägerei verwandelt und Jones daran gehindert, ihn zu Boden zu bringen, so dass er sich lange genug im Kampf halten konnte, um auf die Wertungsliste zu kommen.
Gustafsson hat knapp verloren, aber er hat sich dabei eine Menge Respekt verschafft. Obwohl er vor dem Kampf am Samstagabend nur einen Kampf verloren hatte, gab es viele Fragezeichen bezüglich seines Wettkampfniveaus. Gustafsson beantwortete diese Fragen und etablierte sich als Herausforderer im Halbschwergewicht.
Während Teixeira ziemlich zuversichtlich schien, Jones‘ nächster Gegner zu sein, deutete Dana White laut Ron Kruck von AXS TV an, dass ein Rückkampf Jones vs. Gustafsson am Horizont auftauchen könnte:
Jones vs. Gustafsson I war ein sofortiger Klassiker, also gibt es definitiv einen Markt für Jones vs. Gustafsson II. Gustafsson war vor dem Kampf am Samstag zwar nicht so bekannt wie Teixeira, aber man kann sagen, dass sich die Dinge geändert haben. Er hat bereits einmal gezeigt, dass er einen großartigen Kampf mit Jones haben kann, also ist es möglich, dass die UFC die beiden noch einmal gegeneinander antreten lässt.
Daniel Cormier
Das schwarze Pferd in dieser ganzen Situation ist Daniel Cormier. Cormier ist zwar derzeit Schwergewichtler, aber er hat Interesse daran gezeigt, nach unten zu wechseln, um gegen Jones anzutreten. Cormier ist ziemlich lautstark, und das scheint Jones zu verärgern.
Nach Angaben von MMAJunkie.com war Jones in einem Interview mit Jim Rome wenig begeistert von der Aussicht, gegen Cormier anzutreten.
„Was Daniel Cormier angeht, wird er definitiv keinen Titelkampf bekommen“, sagte Jones. „Ich glaube nicht, dass ich einen Kampf gegen ihn annehmen würde. Er ist ein Typ, den ich überhaupt nicht respektiere, und ich würde auf jeden Fall dafür sorgen, dass er das Gewicht verliert, 205 schafft und sich einen Titelkampf verdient.“
In einem Sport wie MMA sollte man jedoch niemals nie sagen, denn Cormier könnte am Ende Jones‘ beste Option sein. Schließlich wäre er aufgrund seiner immensen physischen Stärke ein harter Prüfstein. Und es scheint wahrscheinlich, dass es eine gegenseitige Abneigung geben würde, was die Vorbereitung auf einen Kampf immer verbessert.
Nach Angaben von UFC Tonight auf Twitter räumte Jones ein, dass er irgendwann gegen den Sieger eines Kampfes Cormier gegen Teixeira antreten könnte:
Wie dem auch sei, es sieht nicht so aus, als würde Jones sofort gegen Cormier antreten wollen. Das macht ihn zu einem entfernten Dritten hinter Teixeira und Gustafsson. Vorausgesetzt, er bleibt dabei, das Gewicht zu reduzieren, sollte er irgendwann gegen Jones antreten.
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