Können Infektionen Angstzustände verursachen, die nicht verschwinden?

Angststörungen lassen sich je nach Symptomen in verschiedene Kategorien einteilen. Eine Person kann unter generalisierten Ängsten, Panikattacken, Phobien und sozialen Ängsten leiden. Ein Kind kann plötzlich schwere Angstzustände entwickeln, wenn es sich von seinen Eltern trennt. Dies wird als Trennungsangst bezeichnet und tritt häufig bei Kindern mit PANS oder PANDAS auf.

Bei manchen Menschen können Infektionen Symptome wie irrationale Ängste auslösen, die typischerweise mit einer Angststörung einhergehen. So wurde beispielsweise festgestellt, dass Virusinfektionen in der Kindheit (z. B. Windpocken, Masern, Mumps) nicht nur der Entwicklung sozialer Phobien vorausgehen, sondern auch zu deren Risiko beitragen.

Keuchhusten, Scharlach, Mumps, Diphtherie, Typhus und Dysenterie wurden mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Angststörungen bei Erwachsenen in Verbindung gebracht. 3 Auch Influenza, Varizella-Zoster-Virus (bekannt als Verursacher von Windpocken und Gürtelrose), HIV/AIDS, Hepatitis C 4 und Cytomegalovirus (CMV) 5 wurden mit Angstzuständen und Depressionen in Verbindung gebracht.

Infektionen in der Kindheit können das Risiko für Angstzustände erhöhen

Außerdem besteht bei Kindern, die im ersten Lebensjahr eine schwere Infektion durchmachen, ein höheres Risiko, später in der Kindheit und Jugend eine Angststörung zu entwickeln. 6

„Die Daten deuten darauf hin, dass eine frühe schwere Infektion mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für schwere Depressionen, überängstliche Störungen, Trennungsangst und spezifische Phobien verbunden sein kann, verglichen mit Kindern ohne Infektion, die nicht früh im Leben einer Infektion ausgesetzt waren.“ 6

Immunschwäche kann zu Angstsymptomen führen

Wenn eine Infektion in den Körper eindringt, produziert das Immunsystem Antikörper, um die schädliche Substanz zu zerstören. Doch bei manchen Menschen greifen diese Antikörper fälschlicherweise gesunde Zellen im Gehirn an. Dies kann zu einer Entzündung des Gehirns und dem Auftreten von Symptomen führen, die psychiatrische Erkrankungen imitieren, wie z. B. Angstzustände, die nicht verschwinden, und Depressionen.

In diesen Fällen hat der Patient möglicherweise keine Angststörung, sondern eine durch die Infektion ausgelöste Autoimmun-Enzephalopathie. Symptome wie irrationale Ängste (Phobien), Ängstlichkeit und Panikattacken könnten die Folge eines Autoimmunangriffs auf das Gehirn sein.

Personen, die plötzlich auftretende Angstsymptome haben, die nicht verschwinden oder nicht auf die Standardbehandlung ansprechen, haben möglicherweise eher eine infektionsbedingte Autoimmunenzephalopathie als eine primäre psychiatrische Erkrankung.

Die Unterscheidung ist wichtig, daher sollten Sie sich mit Ihrem Arzt beraten, da die Behandlung für jede Erkrankung unterschiedlich ist. Eine durch eine Infektion ausgelöste autoimmune neuropsychiatrische Störung (wie PANS und PANDAS) wird häufig durch die Beseitigung der Infektion(en), die Verringerung der Gehirnentzündung und die Unterbrechung des Angriffs auf das Immunsystem behandelt, was in der Regel immunmodulatorische Behandlungen beinhaltet. 7