Amelia Earharts Verschwinden während ihres Versuchs, die Welt zu umrunden, hat Historiker und Verschwörungstheoretiker mehr als 80 Jahre lang in Atem gehalten. Eine Organisation schlägt nun vor, dass ihr Schicksal von Riesenkrabben besiegelt worden sein könnte.
Die International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) glaubt, dass Amelia Earhart und ihr Navigator Fred Noonan ihr Flugzeug auf der Nikumaroro-Insel gelandet haben könnten, als sie ihr Ziel, die Howland-Insel, nicht finden konnten, und dass die auf Nikumaroro endemischen Krustentiere eine Rolle bei dem darauf folgenden Geheimnis gespielt haben könnten.
Nach Angaben von National Geographic gibt es mehrere Hinweise, die die Theorie von TIGHAR unterstützen. Das große Riff, das die Küste von Nikumaroro umgibt, eignet sich gut für Notlandungen von Flugzeugen. Im Jahr 1940 – nur drei Jahre nach Earharts Verschwinden – fanden britische Kolonisten 13 menschliche Knochen unter einem Nussbaum auf der Insel und verschifften sie nach Fidschi, wo sie verschollen waren. Der Verwalter der Kolonie, Gerald Gallagher, schickte ein Telegramm nach England, in dem er behauptete, es handele sich um Earharts Skelett. Dann, im Jahr 2001, entdeckten Forscher in der Nähe des Nierenbaums in den USA hergestellte Artefakte, darunter ein Klappmesser, eine Damenhandtasche, einen Reißverschluss und Glasgefäße. 2017 verdichtete sich das Bild noch weiter, als vier forensische Knochenspürhunde anzeigten, dass tatsächlich ein Mensch an der Fundstelle gestorben war, obwohl die Ausgräber keine weiteren Beweise ausgraben konnten.
Wenn diese 13 Knochen unter dem Ren-Baum tatsächlich zu dem unglücklichen Schiffbrüchigen gehörten, wo sind dann die restlichen Überreste? Tom King, der ehemalige Chefarchäologe von TIGHAR, glaubt, dass Kokosnusskrabben diese Frage beantworten können.
Nikumaroro ist die Heimat von Tausenden dieser kolossalen Kreaturen, die bis zu einem erschreckenden Durchmesser von einem Meter und einem Gewicht von 9 Pfund wachsen können. Sie werden manchmal auch Räuberkrabben genannt, weil sie eine Vorliebe dafür haben, sich von Gegenständen zu trennen, die nach Essen riechen, und sie fressen praktisch alles – Kokosnüsse, Früchte, Vögel, Nagetiere, andere Krabben, ihre eigenen weggeworfenen Körperteile und Aas.
Es ist also nicht unvernünftig zu denken, dass Kokosnusskrabben sich an Earharts Leiche gütlich getan und dann ihre Knochen mit nach Hause genommen haben könnten. Um diese Theorie zu testen, legten die TIGHAR-Forscher einen Schweinekadaver auf der Insel ab und filmten die Folgen. Mit Hilfe von kleinen Erdbeer-Einsiedlerkrebsen zogen die Kokosnusskrabben das Schwein innerhalb von zwei Wochen bis auf die Knochen aus. Nach einem Jahr waren einige der Knochen bis zu 60 Fuß vom ursprünglichen Standort des Kadavers entfernt, und einige wurden überhaupt nicht mehr gefunden.
King glaubt, dass Earharts fehlende 193 Knochen in den Höhlen verschiedener Kokosnusskrabben versteckt sein könnten. Wie bei dem Schweine-Experiment könnten die Krabben einige von Earharts Knochen Dutzende von Metern weit verstreut haben, aber vielleicht nicht alle – schließlich haben die Spürhunde in der Nähe des Renbaums Knochen gerochen, die noch nicht gefunden wurden. Im Moment arbeitet TIGHAR mit der Canine Forensics Foundation zusammen, um das Gebiet weiter zu erforschen.
Während wir auf weitere Antworten warten, tauchen wir in diese anderen Theorien über Earharts Verschwinden ein.