Bevor ein Paar ein K-1 Visum beantragt, muss es sich innerhalb von 2 Jahren vor der Antragstellung persönlich gesehen haben. Es ist wichtig, Beweise dafür zu sammeln, dass man sich vor der Beantragung persönlich getroffen hat, und diese Beweise dem Antrag beizufügen. Wird der Nachweis des persönlichen Kennenlernens nicht erbracht, kann dies im weiteren Verlauf des Verfahrens zu einem RFE (Request for Evidence) führen.
Ein Amerikaner („Petitioner“) beginnt das Verfahren zur Beantragung eines K-1-Visums im Namen eines ausländischen Verlobten („Begünstigter“) mit der Einreichung des Formulars I-129F (Petition for Alien Fiancé(e)) beim United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) zusammen mit dem Formular I-134 (Affidavit of Support). Offizielle Anweisungen finden Sie auf der Website der USCIS oder auf der Website des US-Außenministeriums. Für die Beantragung eines K-1-Visums ist weder ein Anwalt noch ein anderer Vermittler erforderlich. Manche beauftragen jedoch einen Anwalt oder eine Agentur für die Vorbereitung von Dokumenten, die ihnen bei den Formalitäten helfen und/oder das Verfahren erleichtern.
Nach dem Eingang des Antrags bei der USCIS und der Einziehung der entsprechenden Gebühren wird dieser in der Regel gescannt und die entsprechenden Hintergrundprüfungen werden eingeleitet. Sobald ein Visumantrag bei der USCIS eingegangen ist, erhält der Antragsteller eine Mitteilung mit einer Eingangsnummer. Dieser Bescheid wird in der Regel als NOA1 bezeichnet, weil es sich dabei in der Regel um die erste Notice of Action (NOA) handelt, die der Petent erhält.
Wenn eine Visumpetition vom USCIS Service Center genehmigt oder abgelehnt wurde, wird dem Petenten ein Bescheid, in der Regel eine NOA2, zugesandt, der ihn über die Genehmigung oder Ablehnung der Petition informiert. Die Genehmigung der Petition bedeutet nicht, dass das Visum auch erteilt wird. Wird die Petition genehmigt, wird sie an das National Visa Center des State Department weitergeleitet, das sie wiederum an die Botschaft oder das Konsulat in der Nähe des ausländischen Verlobten weiterleitet. Die Botschaft oder das Konsulat benachrichtigt den ausländischen Verlobten, dass ein Antrag eingegangen ist, und informiert ihn darüber, wie er einen Termin für eine ärztliche Untersuchung beim Vertragsarzt vereinbaren kann, wie er einen Termin für ein Visumgespräch in der Botschaft vereinbaren kann und welche Unterlagen er zum Gespräch mitbringen muss. Vor dem Interview muss der ausländische Verlobte das K-1-Visum beantragen.
Die I-129F-Petition ist ab dem Datum der Genehmigung durch USCIS vier Monate lang gültig. Der ausländische Verlobte hat also vier Monate Zeit, um ein K-1 Visum zu beantragen, indem er das Formular DS-160, Nonimmigrant Visa Application, online ausfüllt. Ein Konsularbeamter kann die Gültigkeit der Petition möglicherweise verlängern, wenn sie vor Abschluss der Visabearbeitung abläuft.
Beim Visuminterview prüft ein Konsularbeamter die Dokumente, die sowohl der amerikanische Antragsteller als auch der ausländische Verlobte eingereicht haben. Der Konsularbeamte sucht nach Beweisen für eine Beziehung und stellt dem ausländischen Verlobten Fragen, um festzustellen, ob eine Bona-fide-Beziehung besteht. In der Regel verlangen die Botschaften, dass die Verlobten Beweise für ihre Beziehung zum Gespräch mitbringen, z. B. gemeinsame Fotos, Korrespondenz zwischen den beiden, Belege für Überweisungen an den Verlobten, Telefonrechnungen, aus denen Anrufe an den anderen hervorgehen, usw. Darüber hinaus werden die Einkommensnachweise geprüft, um sicherzustellen, dass der Antragsteller die Mindestanforderungen an das Einkommen erfüllt. Derzeit muss das Einkommen des Antragstellers mindestens 100 % der US-Armutsrichtlinien betragen. In einigen Fällen kann ein Co-Sponsor eingesetzt werden, um diese Anforderung zu erfüllen.
Einige Länder haben spezifische zusätzliche Anforderungen. Auf den Philippinen gibt es beispielsweise keine gesetzliche Scheidung, so dass ein CENOMAR (Certificate of No Marriage) vorgelegt werden muss, um nachzuweisen, dass die Ehe gültig ist.
Nach Abschluss des Gesprächs kann der Konsularbeamte das Visum erteilen, wenn er davon überzeugt ist, dass die Beziehung in gutem Glauben geführt wird und alle gesetzlichen Anforderungen erfüllt. Der Beamte kann auch verlangen, dass weitere Beweise vorgelegt werden, bevor er eine Entscheidung trifft. Ist der Konsularbeamte nicht der Ansicht, dass die Beziehung gutgläubig ist, oder stellt er ein rechtliches Hindernis für die Ausstellung des Visums fest, wird die Petition an das USCIS zurückgeschickt und ein Widerruf empfohlen, und es wird kein Visum ausgestellt.
Ein K-1-Visum wird auf ein selbstklebendes Etikett gedruckt, das einem Touristenvisum ähnelt, aber mit dem Namen des Antragstellers versehen ist. Das Etikett wird in den Reisepass des Verlobten eingelegt. Es ist für eine einmalige Einreise in die Vereinigten Staaten innerhalb von sechs Monaten nach dem Ausstellungsdatum gültig.
Die Gesamtdauer von der Einreichung des Erstantrags bis zur tatsächlichen Ausstellung eines Visums kann variieren, lag aber in letzter Zeit im Durchschnitt bei acht Monaten. Die Dauer hängt zum Teil von der Bearbeitungsgeschwindigkeit des USCIS-Zentrums ab, das den Visumantrag entgegennimmt, sowie von der Verfügbarkeit von Terminen in der Botschaft oder dem Konsulat, das dem ausländischen Verlobten am nächsten liegt. Visumantragsteller und ihre Verlobten können unnötige Verzögerungen vermeiden, indem sie sicherstellen, dass ihre Anträge vollständig und korrekt ausgefüllt sind, und indem sie die notwendigen Termine mit dem Vertragsarzt und der US-Botschaft vereinbaren, sobald sie dazu in der Lage sind.