Das Kabinett besteht aus dem Premierminister und etwa 19 Ministern, die Teil der ausführenden Regierung sind. Die Minister des Kabinetts sind für die wichtigsten Ministerien der Regierung verantwortlich.
Rolle
Die Aufgabe des Kabinetts ist es, die Regierungspolitik zu lenken und Entscheidungen über nationale Fragen zu treffen. Die Minister des Kabinetts verbringen viel Zeit damit, aktuelle nationale Probleme zu erörtern und zu überlegen, wie diese gelöst werden können.
In den Kabinettssitzungen legen die Minister Gesetzesvorschläge vor, die von ihren Ministerien ausgearbeitet wurden. Das Kabinett prüft diese Gesetzesentwürfe und empfiehlt den Ministern, ob die Gesetze ins Parlament eingebracht oder geändert werden sollen. Manchmal setzt das Kabinett einen Unterausschuss aus Ministern ein, um ein Thema eingehender zu prüfen.
Arbeitsweise
Obwohl es ein wichtiger Teil des australischen Regierungssystems ist, wird das Kabinett in der australischen Verfassung nicht erwähnt. Das Kabinett und seine Arbeitsweise beruhen auf früheren Praktiken und Traditionen, die zum Teil auf das britische Parlament zurückgehen.
Jede Regierung entscheidet, wie das Kabinett arbeiten wird. Der Premierminister führt den Vorsitz im Kabinett und hat einen großen Einfluss auf dessen Arbeitsweise. Einige Premierminister haben eine Mehrheitsabstimmung im Kabinett genutzt, um über ein Thema zu entscheiden. Andere Premierminister haben es vorgezogen, eine Konsensentscheidung zu treffen.
Die Beratungen im Kabinett sind geheim, so dass die Minister frei über jedes Thema sprechen können, auch über streng vertrauliche Angelegenheiten wie die nationale Sicherheit. Sobald das Kabinett eine Entscheidung getroffen hat, wird von allen Ministern erwartet, dass sie diese Entscheidung öffentlich unterstützen. Dies wird als Kabinettssolidarität bezeichnet. Kabinettsprotokolle wurden früher bis zu 30 Jahre lang geheim gehalten; jetzt werden sie 20 Jahre lang geheim gehalten.
Das Ministerium für Premierminister und Kabinett stellt die technische, rechtliche und andere fachliche Beratung zur Verfügung, damit das Kabinett effektiv arbeiten kann.
Rechenschaftspflicht
Der Premierminister und die Kabinettsminister sind Mitglieder des Parlaments, was bedeutet, dass das Parlament ihre Handlungen und Entscheidungen kontrollieren kann. Das Parlament kontrolliert die Regierung – und nimmt sie unter die Lupe. Jeden Tag werden den Ministern im Repräsentantenhaus und im Senat in der Fragestunde Fragen zu den Entscheidungen der Regierung gestellt.
Kabinettssitzungen
Das Kabinett trifft sich regelmäßig, oft wöchentlich. Die Sitzungen können im Kabinettssaal im Parlamentsgebäude oder in Gemeinden in ganz Australien stattfinden.
Der Kabinettssaal befindet sich im Parlamentsgebäude gegenüber dem Büro des Premierministers und in der Nähe der Büros der Minister. Der Raum ist hochsicher. Handys und Computer können nicht benutzt werden. Die hohe Sicherheit ist notwendig, weil das Kabinett vertrauliche und geheime Angelegenheiten bespricht, die das Wohlergehen der Nation betreffen.
In der Regel nehmen nur Kabinettsminister an Kabinettssitzungen teil. Manchmal werden Minister, die nicht dem Kabinett angehören, oder Personen mit Fachwissen eingeladen, um einen Gesetzentwurf oder ein Thema zu erörtern, mit dem sich das Kabinett befasst.