Kanadagans

Kanadagans, (Branta canadensis), eine nordamerikanische Gans mit braunem Rücken, heller Brust und schwarzem Kopf und Hals. Sie hat weiße Wangen, die aufblitzen, wenn der Vogel den Kopf schüttelt, bevor er fliegt. Zusammen mit Enten, Schwänen und anderen Gänsen gehört die Kanadagans zur Familie der Anatidae in der Ordnung der Wasservögel (Anseriformes). Die Größe der verschiedenen Unterarten der Kanadagans reicht von 2 kg (4,4 Pfund) bei der Schnattergans (B. canadensis minima) bis zu etwa 6,5 kg (14,3 Pfund) bei ausgewachsenen Männchen der Riesenkanadagans (B. canadensis maxima). Letztere hat eine Flügelspannweite von bis zu 2 Metern und ist damit nach dem Trompeterschwan der zweitgrößte unter den Wasservögeln. Einst ein Symbol der nordamerikanischen Wildnis, sind Kanadagänse heute häufige Schädlinge und Gefahren für Flughäfen, die oft aus Parkteichen vertrieben werden.

Kanadagänse brüten in ganz Nordamerika, einschließlich Kanada und Alaska während der wärmeren Monate, und überwintern dann hauptsächlich in den südlichen Vereinigten Staaten und Mexiko. In weiten Teilen der Vereinigten Staaten gibt es auch nicht wandernde (ansässige) Populationen. Während ihrer Herbstwanderung ziehen sie in V-Formationen durch den Himmel, wobei jede Population einem festen Wanderweg mit traditionellen Zwischenstopps und Überwinterungsgebieten folgt. Sie sind starke und schnelle Flieger und können in 24 Stunden 2.400 km zurücklegen, wenn sie die Windströmungen nutzen. Die V-Formation spart Energie, da die Gänse die Luftströmungen (Wirbel) nutzen können, die von den Flügelspitzen des vorausfliegenden Vogels erzeugt werden. Während des Fluges rufen sie einander zu, wobei ihr Hupkonzert in der Ferne wie ein Rudel Hunde klingt.

Auch wenn Seen, Teiche, Sümpfe und Felder die natürlichen Lebensräume der Kanadagänse sind, bieten Golfplätze, Flughäfen und Parks aufgrund ihrer Rasenflächen einen attraktiven Lebensraum. Kanadagänse sind fast ausschließlich Pflanzenfresser, und ihr Schnabel ist gezackt, damit sie kurze Gräser effizient abweiden können. In städtischen und vorstädtischen Gebieten ist ihre zunehmende Anzahl manchmal unerwünscht, da 50 Gänse in einem Jahr 2,5 Tonnen Dung produzieren können. Einige Golfplätze und Landbesitzer ergreifen Maßnahmen wie die Einstellung von Border Collies, um die Vögel zu verjagen.

An der Wende zum 20. Jahrhundert befürchtete man, dass die Kanadagans in vielen Gebieten kurz vor der Ausrottung steht. Seitdem sind die Vögel aufgrund des Vogelschutzgesetzes, der Einrichtung von Schutzgebieten, der Ausbreitung von Rasenflächen im Osten der USA und der Landwirtschaft im Mittleren Westen so zahlreich geworden, dass sie als „Teichstare“ und „Kanadaratten“ verspottet werden. Auch das Aussetzen von Lockvögeln, um Zuggänse ins Visier der Jäger zu bringen, hat im Osten der Vereinigten Staaten eine große, nicht wandernde Population entstehen lassen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde der Bestand auf etwa eine Million Vögel geschätzt, Tendenz steigend. Kanadagänse wurden im 17. Jahrhundert zu Sportzwecken und als Ziervögel nach England und später in andere nordeuropäische Länder eingeführt.