Die Konsumgesellschaft entstand im späten 17. Jahrhundert, begann sich aber im 18. Jahrhundert zu intensivieren, als die Mittelschicht zu wachsen begann und Geld für Luxusartikel und nicht nur für das Nötigste ausgab. Im 18. und 19. Jahrhundert kam es mit dem Aufschwung der industriellen Revolution zu einer Verlagerung von den traditionellen Bauernfamilien auf dem Land in die Städte.
Mehr Möglichkeiten bedeuteten auch mehr Geld. Der Bau der Eisenbahn bedeutete mehr Möglichkeiten und mehr Komfort beim Reisen. Eine ganz neue Welt, die auf dem Handel basierte, nahm Gestalt an. Eine Geschäfts- und Marktkultur hatte Wurzeln geschlagen und die traditionellen familiären und religiösen Werte in den Hintergrund gedrängt.
Das 20. Jahrhundert brachte das digitale Zeitalter und eine globalisierte Gesellschaft hervor, die Ideen und Handel weiter vorantrieben. Mehr Produkte, mehr Handel, mehr Marketing, mehr Konsum von materiellen Dingen.
Ich behaupte, dass wir begonnen haben, einen weiteren Paradigmenwechsel zu erleben. Wir beginnen, die Auswirkungen des Konsumverhaltens auf einer anderen Ebene zu sehen, da sich unsere normativen kulturellen Werte zu verändern beginnen, und wir beginnen, die Auswirkungen in vielen Aspekten unseres Lebens und der Welt zu sehen.
Konsumverhalten
Die allgemeine Theorie des Konsumverhaltens ist, dass es uns wirtschaftlich umso besser geht, je mehr wir konsumieren, was auch stimmt. Zumindest für eine gewisse Zeit. Mehr Warenproduktion bedeutet mehr Arbeitsplätze und mehr Geld zum Ausgeben, was wiederum eine Nachfrage nach mehr Waren schafft. Wir haben einen Drang zu konsumieren; ein Verlangen. Wir werden alles tun, um etwas zu erwerben. Die Besessenheit vom Erwerb, die mit der Verwirklichung des amerikanischen Traums verglichen wurde, hat allerdings ihren Preis.
Wir sehen dies in sklavischen Arbeitszeiten, dem Biegen von Regeln für einen zusätzlichen Dollar, einem Zusammenbruch des Immobilienmarktes, einem Leben über die Verhältnisse und Kreditkartenschulden.
Wir sehen dies in der Prahlerei, keine PTO zu nehmen, Pausen auszulassen und das Wochenende durchzuarbeiten.
Wir sehen das in der sich ständig verändernden, zunehmend hyperbewussten KI, die jeden unserer Schritte, jeden Tastendruck, jedes gemochte Bild beobachtet, Listen von Informationen zusammenstellt und Algorithmen entwickelt, um unsere Interessen herauszufinden – um herauszufinden, wie man uns besser verkaufen kann.
Wir sehen das in unserem Geldbeutel.
Viele Amerikaner denken, dass sie von der Hand in den Mund leben, aber bei näherer Betrachtung zeigt sich ein interessanter Trend: Ausgaben für Markenkleidung, Premium-Kaffee, teure Autos und teure Reisen sind an der Tagesordnung.
Konsumismus ist eine soziale Krankheit und hat eine Verschiebung unserer normativen Kultur ausgelöst – weg von traditionellen Werten hin zu etwas, das eher einer Geschäftsbeziehung entspricht.
Der zunehmende Konsumismus kann auch dazu führen, „dass wir uns von den Werten der Gemeinschaft, der Spiritualität und der Integrität entfernen und uns dem Wettbewerb, dem Materialismus und der Unverbundenheit zuwenden“, so Dr. Wei von UniSIM und zitiert die US-amerikanische Psychologin Madeline Levine, die auf eine fast 30-jährige Erfahrung zurückblicken kann.
Förderlicher Faktor: Digitales Zeitalter
Das digitale Zeitalter hat bedeutende wissenschaftliche und technologische Innovationen mit sich gebracht, die die menschliche Erfahrung verbessert haben, aber es hat auch das Konsumverhalten verschärft und zu einer Verschiebung unserer normativen kulturellen Werte geführt.
Wir können uns jeden Wunsch per Tastendruck erfüllen. Dies, gepaart mit Erfahrungsberichten, Bildern von Freunden und Prominenten, die diesen Wunsch teilen oder ihm frönen, gibt Ihnen den – oft falschen – Glauben, dass Sie diesen Wunsch auch haben können. Also jagen Sie dem amerikanischen Traum nach und kaufen das Auto, das Sie sich nicht leisten können, oder machen die Reise auf Kredit.
Fast alles, was wir anfassen oder tun, ist mit einem anderen Benutzer oder einer anderen Internetquelle verbunden, was bedeutet, dass Sie ständig verfolgt und analysiert werden. Du sagst Regenstiefel und die nächste Anzeige auf Facebook ist für Regenstiefel. Das ist kein Zufall. Der Algorithmus soll dich besser kennen, als du dich selbst kennst. Er ermutigt Sie, mehr auszugeben, und bringt Sie dazu, mehr ausgeben zu wollen.
Wir sind ausgezeichnete Verbraucher, aber zu welchem Preis? Die Schulden, die Konsumlust, die Anbetung von Berühmtheiten und das Opfern unserer eigenen Werte? Es beginnt, unser Glück zu zerstören. Es beginnt, unsere Erde zu zerstören, aber dazu gleich mehr.