Siehe auch unsere Videopräsentation hier und das Spotlight Anstoß zur Erforschung.
Das Manuskript enthält eine Kombination von pädagogischen Texten, die an den jungen König von Kastilien und Leon, Juan II (1405-1454), gerichtet sind. Da sich der anonyme Verfasser direkt an den König wendet und von dem ihm zugefügten Unrecht spricht, stellen diese Texte eine Herausforderung für Historiker dar, die Identität des Verfassers zu enträtseln. Die lebendigen und farbenfrohen illuminierten Miniaturen zeigen den König in seiner Rolle als oberster Gesetzgeber, Statthalter, militärischer Führer und Vorbild für ritterliches Verhalten. Sie zeigen, wie die königliche Identität definiert wird, und können auch ein Bild des Monarchen für die nächsten Generationen vermitteln. Eine ausführliche Mappa mundi informiert den Herrscher über Spaniens Nachbarn und seine Stellung in der Welt. Die faszinierende kreisförmige Scheibe, die die Welt, wie sie damals bekannt war, zeigt, präsentiert die drei Kontinente der bewohnbaren Welt mit dem Osten“ an der Spitze. Die kreisförmige Karte, die halb Land und halb Wasser zeigt und zur Seefahrt einlädt, geht den Entdeckungen von Kolumbus um mehr als ein halbes Jahrhundert voraus.
Die Textsammlung lässt sich als „Fürstenspiegel“ oder „Fürstenspiegel“ zusammenfassen, ein knappes Handbuch mit pädagogischen Texten. Die Handschrift beginnt mit Definitionen königlicher Tugenden und berichtet von den ritterlichen Taten der Fürsten der Antike, etwa Alexanders des Großen. Es geht um die nützlichsten Mitglieder einer Gesellschaft (an erster Stelle stehen die Bauern), den Wert des Geldes, den Gebrauch der Astrologie und den Missbrauch von Zauberern. Auf die Moralpredigten über die Tugenden und Pflichten eines Prinzen folgt ein Überblick über die himmlischen Sphären und die bekannte Welt. Er bietet Beschreibungen von Ländern und ihren Bewohnern sowie von Spanien und seinen Königreichen mit Toledo als Hauptstadt. Im Folgenden wird der Text absichtlich verstümmelt, wobei einige Zeilen gelöscht und andere hinzugefügt wurden. Das Buch schließt mit einem Traktat über die Bewegungen von Sonne und Mond, Finsternisse, die Länge von Zyklen, Monaten, Tagen und Minuten, Schaltjahre und Zeitverschiebungen. Die Datierung des Buches ergibt sich aus den Rechentabellen, die sich auf die ersten 19 Jahre der Herrschaft Juans II. beziehen, die 1405 begannen. Dies lässt darauf schließen, dass das Manuskript im Jahr 1425 oder kurz danach entstanden ist. Da in diesem Jahr Juans Erbe Enrique IV. geboren wurde, könnte das Manuskript auch für seine Ausbildung bestimmt gewesen sein – und später vielleicht sogar von seiner Halbschwester, der zukünftigen Königin Isabella, gesehen worden sein. Das kleine Format deutet darauf hin, dass der Codex für den privaten Gebrauch bestimmt war.
Der anonyme Schreiber zeigt sich als gelehrter Mensch, vielleicht ein Mitglied des Klerus. Er zitiert viele gelehrte Quellen, nicht nur Bücher von Aristoteles, sondern auch andere klassische und mittelalterliche Autoren, darunter arabische Texte, das Buch Raziel (ein Grimoire der Kabbala) und mehrere juristische Werke. An verschiedenen Stellen wendet sich der Autor direkt an seinen König, und durch die Verwendung von Königsbildern und Symbolen der königlichen Macht drückt er auch seine Loyalität und Lehnstreue gegenüber dem Monarchen aus. Seine Identität bleibt unbekannt, aber er muss zum engen Kreis des königlichen Hofes gehört haben. Im Text plädiert er in Demut für sich selbst und gibt an, dass er zu Unrecht angeklagt wurde, in Gefangenschaft gehalten wurde, einige seiner Güter eingebüßt hat und in Frankreich lebte. Der Autor bittet den König demütig, die besagten Ungerechtigkeiten zu untersuchen und die Dinge gemäß der ihm verliehenen Macht in Ordnung zu bringen. Die technische Forschung könnte möglicherweise einige der ausgelöschten Passagen wiederherstellen und aufdecken, was verborgen bleiben sollte. Weitere Forschungen könnten auch ein besseres Profil des Verfassers liefern: ein Mann, der eng mit der Politik seiner Zeit und der humanistischen Kultur am Hof von Juan II. verbunden war. Viele Geheimnisse dieses faszinierenden Kodex sind noch zu lüften.
Das vorliegende Manuskript scheint in die Gattung der Texte zu passen, die aktiv für die ideale Regierung eines Königs werben, als Erziehungsinstrument für den jungen König mit Miniaturen zur Definition der königlichen Identität. Die Eminenz der kastilischen Monarchie wird zu einem Zeitpunkt hervorgehoben, als die Reconquista noch nicht abgeschlossen war und die Throne von Kastilien und Aragonien noch nicht vereinigt waren. Der Text beschreibt ausdrücklich, dass Spanien per unum principem apta naturaliter ut gubernetur ist. Tatsächlich wurde diese Vereinigung eine Generation später unter den Reyes Católicos, Isabella I. von Kastilien (Tochter und Erbin Juans II.) und Ferdinand II. von Aragon (1492), vollzogen, die schließlich inneren Frieden und Stabilität in Spanien erreichten. Dies markierte einen Wendepunkt in der Weltgeschichte, zu dem dieses außergewöhnliche Manuskript beigetragen haben könnte.