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Google Earth – 16. Juli, 2006 – 4. Juli 2010KML
Zwischen Deutschland und Frankreich liegen die Niederlande, wo ein großer Teil der Landoberfläche nahe oder sogar unter dem Meeresspiegel liegt. Dies gilt für ein Viertel des Landes in den Niederlanden, wo die geringe Höhe das Land anfällig für Überschwemmungen macht. In den letzten 2.000 Jahren haben die Niederländer mit immer größerem Einfallsreichtum nicht nur das Meer zurückgehalten, sondern auch Land von der Nordsee annektiert. Jahrhundert setzten die Niederländer regelmäßig Windmühlen ein, um Wasser aus den Poldern zu pumpen. Die niederländischen Polder wurden für Ackerbau, Siedlungen und Häfen genutzt.
Eine groß angelegte Anwendung der Landgewinnung fand in Rotterdam statt. Ursprünglich eine Siedlung aus dem vierzehnten Jahrhundert an einem kleinen Torffluss, entwickelte sich Rotterdam schließlich zum größten Seehafen Europas. Bis 2009 wurden im Hafen 400 Millionen Tonnen Fracht umgeschlagen, aber Rotterdam stieß an seine Kapazitätsgrenzen. Um den Hafen wettbewerbsfähig zu halten, unternahmen die Behörden ein ehrgeiziges Projekt, das auf die Verdreifachung der Hafenkapazität abzielte. Der Satellit Landsat 5 beobachtete die Erweiterung des Hafens am 16. Juli 2006 (oben), am 1. Juli 2009 (Mitte) und am 4. Juli 2010 (unten).
Das Ziel des Rotterdamer Projekts, das als Maasvlakte 2 bekannt ist, besteht darin, 5.000 Hektar neues Land hinzuzufügen, während der Hafen voll funktionsfähig bleibt. Mit der gleichen Flotte von Baggerschiffen, mit der auch die Palmeninseln in Dubai gebaut wurden, gewannen die Bauarbeiter nach und nach neues Land vom Meeresboden. Dabei wurde Sand vom Meeresboden abgesaugt und auf die vorgesehenen Flächen gesprüht, um sie zu erhöhen. Nachdem der Sand an Ort und Stelle ist, werden in einem nächsten Schritt etwa 20.000 massive Steinblöcke auf das gewonnene Land gesetzt, um zu verhindern, dass die gewonnenen Flächen weggespült werden.
Das neue Land soll in erster Linie als Containerterminal dienen. Rohstoffe und Fertigerzeugnisse werden heute in der Regel in Containern einheitlicher Größe transportiert, die zwischen Lastwagen, Zügen und Schiffen umgeladen werden können. Durch die Erhöhung der Containerkapazität von Rotterdam kann die Maasvlakte 2 verhindern, dass der Hafen zu einem Engpass im Handel wird.
NASA Earth Observatory images created by Jesse Allen and Robert Simmon, using Landsat data provided by the U.S. Geological Survey. Bildunterschrift von Michon Scott.