BAY CITY, MI – Trotz heftiger Regenfälle im Frühjahr, aufgeweichter Felder und früher Kälte, die die Felder gefrieren ließ, sind die Zuckerrübenbauern der Region auf dem besten Weg, die Ernte 2019 erfolgreich abzuschließen.
Das Unternehmen Michigan Sugar, das sich im Besitz von Landwirten befindet, befindet sich trotz wetterbedingter Rückschläge in der Endphase der diesjährigen Ernte. Mit Stand vom Dienstag, 12. November, sind rund 97 % der Ernte des Unternehmens geerntet und ausgeliefert.
Michigan Sugar rechnet mit einem Ertrag von etwa 28,7 Tonnen pro Hektar und einem durchschnittlichen Zuckergehalt von 18,1 %. Zum Vergleich: Die Ernte 2018 lag bei 29,31 Tonnen pro Acre mit einem Zuckergehalt von 16,2 % und die Ernte 2017 bei 25,56 Tonnen pro Acre mit 18,4 % Zuckergehalt.
„Im Moment sind wir wirklich glücklich und dankbar, dass die Zahlen so aussehen, wie sie aussehen“, sagte der Sprecher von Michigan Sugar, Rob Clark.
Laut Clark gibt es nur noch 2.000 Hektar, die noch Rüben im Boden haben, von insgesamt 154.000 gepflanzten Hektar. Der jüngste Kälteeinbruch hat die Ernte etwas verzögert, aber Clark und die örtlichen Landwirte setzen auf ein Fenster mit warmem Wetter, das für die nächste Woche vorhergesagt wird, wobei die Temperaturen in die hohen 30er und niedrigen 40er Jahre klettern sollen.
„Das ist eine sehr kleine Menge, die noch zu ernten ist. Wir gehen davon aus, dass wir diese noch aus dem Boden holen können“, sagte er.
Clark sagte, dass die letztjährige Ernte mit der Blattfleckenkrankheit zu kämpfen hatte, aber dass die diesjährige Ernte gesund und von der Krankheit verschont geblieben ist.
Dem Wetter trotzen
Von der Aussaat bis zur Ernte hatten die Rübenproduzenten in diesem Jahr wettertechnisch einiges zu bewältigen.
„Dies war ein sehr interessantes Jahr, in dem Mutter Natur unseren Landwirten von Anfang an das Leben schwer gemacht hat“, sagte Clark.
Er sagte, dass die Landwirte für Michigan Sugar in diesem Jahr die Rüben erst in der zweiten Juniwoche gepflanzt haben, was später als normal ist. Er führte die Verzögerung auf einen nassen und kalten Frühling zurück, der die Pflanzpläne behinderte.
Zwei große Regenereignisse, die den Staat in diesem Herbst durchnässten, erschwerten die Erntezeit. Die Felder in der Gegend von Bay City und Thumb waren besonders nass und schlammig, so dass es für die Maschinen schwierig war, auf das Feld zu gelangen.
„Das ist wahrscheinlich die schwierigste Ernte, an die ich mich je erinnern kann“, sagte Daniel Bublitz, MSU-Erweiterungsbeauftragter für Rüben in Tuscola County.
„Normalerweise könnten wir nach dem Regen einfach warten und die Dinge ein wenig austrocknen lassen. Aber bei diesem kalten Wetter mussten wir uns wirklich beeilen, um die Rüben aus dem Boden zu bekommen“, sagte er.
Die Probleme hörten nicht auf, sobald die Rüben aus dem Boden waren. Schlammige Felder waren ein Hindernis auf den Rübenfeldern von Michigan Sugar. Clark sagte, dass die Arbeiter mit kalten Temperaturen und Schlamm von den Feldern zu kämpfen hatten, der in ihre Ausrüstung gelangte und diese beeinträchtigte.
Bublitz erklärte, dass anhaltende Kälte die Wurzeln der Rüben schädigen kann. Der jüngste Schneesturm am Veteranentag könnte den Rüben jedoch eine zusätzliche Chance gegeben haben. Bublitz sagte, dass der Zustand der im Boden verbliebenen Rüben noch nicht feststeht, dass aber die Schneedecke sie isolieren könnte, um Schäden zu verhindern.
Das kalte Wetter in dieser Woche ist jedoch nicht nur eine schlechte Nachricht. Die Kälte ist nützlich für die Rüben, die sich derzeit in den 11 Rammstationen von Michigan Sugar befinden. Bublitz erklärte, dass kaltes Wetter für die Rübenlagerung bevorzugt wird.
„Es verlangsamt den Stoffwechsel der Rüben, so dass sie nicht so viel Zucker verbrauchen. Es verlangsamt auch den Stoffwechsel von Krankheitserregern, die die Rüben in den Stapeln auffressen“, sagte er.
Clark stimmte dem zu.
„Es ist immer ein Balanceakt zu dieser Jahreszeit, denn wir wollen, dass es kalt genug ist, damit unsere Stapel gesund sind, aber wir wollen auch, dass es warm genug ist, damit wir mit unseren Geräten auf die Felder kommen und die letzten Rüben holen können“, sagte er.
Trotz der Herausforderungen haben die örtlichen Rübenanbauer als Team zusammengearbeitet, um die diesjährige Ernte aus dem Boden und auf die Stapel zu bekommen.
Clark sagte, dass er Berichte über das bekommen hat, was er „Akte der Freundlichkeit“ nennt. Die Landwirte haben sich gegenseitig geholfen, indem sie Geräte ausgeliehen haben oder auf den Feldern ihrer Nachbarn aufgetaucht sind, um zu arbeiten.
„Es ist inspirierend, diese Art von Teamwork zu sehen, aber es spricht auch für die enorme Herausforderung, die diese Ernte für unsere Landwirte bedeutet hat“, sagte er.
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