Leben in Toronto: The Good, The Bad & The Ugly.

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Vor etwas mehr als einem Jahr haben wir unsere Koffer gepackt und sind von Mumbai, Indien nach Toronto gezogen. Ein Jahr später haben wir ein wenig über das Leben in Toronto erfahren, während wir uns in unserer neuen Stadt zurechtgefunden haben und wie sie im Vergleich zu unseren Erwartungen ist. In diesem Beitrag teilen wir mit, wie unsere Erfahrungen mit dem Leben in Toronto sind und welche Ratschläge wir angehenden Neubürgern von Toronto geben würden!

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Wenn das Zuhause dort ist, wo das Herz ist, sollte man die Entscheidung, in eine neue Stadt, ein neues Land oder einen neuen Kontinent zu ziehen, nicht leichtfertig treffen. Schließlich ist es schwer zu definieren, woher wir unser Gefühl von Heimat nehmen, und ein Konzept, das vielleicht immer schwer fassbarer wird, je mehr wir auf der Suche danach reisen.

Wenn wir mit den meisten unserer Freunde, die in anderen Teilen der Welt leben, über das Leben in Kanada sprechen, bekommen wir normalerweise eine positive Antwort: Wow, Kanada ist so schön. Die Natur ist unglaublich. Die Kanadier sind so freundlich. Die politische Situation ist dort so viel besser.

Toronto war unser erster Anlaufpunkt in Kanada – eine Entscheidung, die eher aus praktischen Erwägungen heraus getroffen wurde: Es ist auf Eastern Standard Time, innerhalb von 7 Stunden Flugzeit nach Europa, Französisch zu sprechen ist nicht zwingend erforderlich, um einen Job zu bekommen, und es ist Kanadas multikulturellste Stadt. Bevor wir mit unseren sechs Koffern in Toronto ankamen, hatte Ravi noch nie einen Fuß in Kanada gesetzt, und ich war insgesamt zwei Tage für Geschäftstreffen dort gewesen – ohne Zeit für Erkundungen einzuplanen.

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass der Umzug nach Toronto kaum die am besten durchdachte Entscheidung war, die wir je getroffen haben. Was uns hierher brachte, war Ravis ständige Aufenthaltsgenehmigung für Kanada, für die er sich schon seit einigen Monaten beworben hatte, bevor wir uns überhaupt kennengelernt hatten.

Als Ravis Aufenthaltsgenehmigung durchkam, wusste ich, dass ich zu ihm ziehen wollte, und ich beantragte ein zweijähriges Arbeitsurlaubsvisum, das auf wundersame Weise innerhalb weniger Tage genehmigt wurde (manche Anträge liegen monatelang im „Pool“ oder werden nie genehmigt – es ist Glückssache).

Und wir sind nicht die einzigen. In Indien (und sicher auch in vielen anderen Ländern) wird Kanada sozusagen als heiliges Land gepriesen. Man kann im Punjab nicht mehr als einen Kilometer fahren, ohne dass man eine „Study English, move to Canada“-Werbung der einen oder anderen Schule sieht. Und was noch wichtiger ist: Es ist ein Land, das Einwanderung in irgendeiner Form immer noch zulässt, während viele andere (einschließlich meines Heimatlandes) leider alles tun, um Migranten fernzuhalten.

Dieser Beitrag wurde aus unseren eigenen Erfahrungen mit dem Umzug nach und dem Leben in Toronto geschrieben – und vielleicht auch aus dem, was wir gerne vorher gewusst hätten. Er ist aus unserer Perspektive geschrieben: Wir sind ein britisch-indisches Paar, Mitte 30. Wir mögen Frieden und Ruhe. Wir reisen gerne. Wir lieben die Natur. Wir lieben gutes Essen noch mehr. Und wir lieben das warme Wetter (ihr seht, worauf das hinausläuft).

Wir versuchen nicht, mürrische Menschen mittleren Alters zu sein, die sich über Toronto beschweren. Vielmehr versuchen wir zu vermitteln, wie es ist, an einen Ort wie Toronto zu ziehen – vor allem für diejenigen, die aus ganz unterschiedlichen Kulturen und Ländern kommen.

Das Gute

Toronto ist vielleicht die perfekte Einführung in Kanada. Es ist nicht nur die größte, sondern auch die vielfältigste Stadt Kanadas, und es ist möglich, hier einen Teil der meisten Kulturen aus der ganzen Welt zu finden. Für uns war das ein Bonuspunkt. Aus offensichtlichen Gründen lieben wir unser indisches Essen, und in Toronto mangelt es nicht an indischen Lebensmittelläden, Geschäften und Restaurants (obwohl die besseren in Brampton und Mississauga zu finden sind).

Die Fortbewegung in Toronto ist ein Kinderspiel, und obwohl viele Einheimische das öffentliche Nahverkehrssystem (TTC) beklagen, ist es nie wirklich schwierig, mit öffentlichen Verkehrsmitteln in die Innenstadt oder in die Stadt zu gelangen. Das Hauptverkehrsmittel ist die Straßenbahn (in Toronto Streetcar genannt), und für Fahrten, die zufällig mit den zentralen Nord-Süd- oder West-Ost-Linien zusammenfallen, gibt es eine begrenzte Anzahl von U-Bahnen. Uber und Lyft sind erschwinglich, und Go Trains verbinden die Innenstadt Torontos mit den Vororten im Großraum Toronto (GTA).

Wenn Sie auf der Suche nach Unterhaltung, Bars und Clubs sind, ist Toronto die richtige Stadt für Sie: Hier gibt es tolle Unterhaltungsangebote. Kommen Sie nur nicht zu uns, wenn Sie feststellen, dass Sie Ihren gesamten Gehaltsscheck für Getränke ausgegeben haben!

Die Torontonier selbst sind sehr gastfreundlich und im Allgemeinen bereit, denjenigen zu helfen, die verloren aussehen oder Hilfe brauchen. In unseren ersten Monaten in Toronto wurden wir von neuen Freunden zum Thanksgiving-Essen eingeladen; die Straßenbahnfahrer warten tatsächlich auf dich, wenn du fährst, und die Leute waren immer gerne bereit, dir zu erklären, wie die Dinge in der Stadt funktionieren.

Die Sommer! Als Trostpreis für die langen Eismonate bekommt Toronto einen heißen und feuchten Sommer: Das bedeutet, dass man den Sommer außerhalb der Stadt an den Seen verbringt (fangen Sie besser jetzt schon an, für das Sommerhaus zu sparen), mit der Fähre zu den Toronto-Inseln fährt und viele Dinge tut, die man im Sommer in Toronto tun kann, vom Besuch der Bauernmärkte und Food Festivals bis hin zum Genießen der Grünflächen außerhalb der Stadt. Die Torontonier scheinen ihren eigenen Zeitplan für den Sommer zu haben: Uns ist aufgefallen, dass viele am 1. Mai ihre kurzen Hosen anziehen – unabhängig davon, ob die Außentemperaturen über dem Gefrierpunkt liegen oder nicht…

Das Schlechte

Die Lebenshaltungskosten sind in Toronto in den letzten Jahren stetig gestiegen, vor allem weil immer mehr Menschen in die Stadt ziehen und die Nachfrage nach allem steigt. Zu den teuersten Dingen, die das Leben in Toronto mit sich bringt, gehören die Wohnkosten (siehe unten in unseren FAQ) und die Kosten für die Verkehrsmittel: eine Monatskarte für Toronto Transit kostet 160 Dollar. Alkohol ist teuer (wie in ganz Kanada), und wenn Sie sich ein Auto zulegen wollen, sollten Sie sich vorher über die Versicherungspreise informieren. Was Kleidung angeht, so fahren alle anständigen Torontonier hin und wieder über die Grenze nach Buffalo, NY, wo es eine Auswahl an Bekleidungsmarken zu etwa 30 % niedrigeren Preisen gibt.

Der Bau. Da Toronto als Wohnort immer beliebter geworden ist, gibt es für Neu- und Altstädter nicht mehr genügend Wohnraum, vor allem keinen bezahlbaren. Es liegt auf der Hand, dass mehr Wohnungen gebaut werden müssen. Die Skyline von Toronto ist, wie die vieler anderer „Weltstädte“, mit Kränen gespickt. Im Sommer (wenn der Boden nicht gefroren ist) ist so manche Luxus-Eigentumswohnung im Stadtzentrum von ähnlichen Bauwerken umgeben. Obwohl die Entwicklung wirklich notwendig ist (und von Einwanderern wie uns verursacht wurde), erlebten wir die Realität, in einem Gebiet zu leben, das im Wesentlichen eine große Baustelle ist: Wir konnten unsere Fenster nicht öffnen, ohne von der vorhersehbaren Melodie des Bohrens begrüßt zu werden.

Die Entfernungen Als Europäer bin ich an die Vorstellung gewöhnt, zum Mittagessen in den Zug nach Paris zu springen. Die Vorstellung, dass man mehr als einen Tag braucht, um mit dem Zug irgendwohin zu kommen, ist unvorstellbar. Die Vorstellung, keinen Zug zu bekommen, noch viel weniger. Obwohl Toronto eine der am besten angebundenen Städte Kanadas ist, mit häufigen Zugverbindungen nach Montreal und weiter nach Quebec oder nach Ottawa, Niagara und London (London, Ontario), kann sich das, was auf der Karte wie ein winziger Sprung aussieht, als siebenstündige Fahrt herausstellen. Kaum eine Option für einen Tagesausflug. Außerdem sind Reisen in Kanada teuer: Schlafwagenplätze im mächtigen Canadian (Zug) nach Vancouver kosten mehr als 2 000 Dollar, und Flüge nach Vancouver kosten genauso viel wie ein Rückflug nach London. Ein Wochenendausflug nach Niagara am See kostet leicht 1000 Dollar.

Das Essen – dieser Punkt ist vielleicht etwas umstritten, denn für viele ist Toronto ein Reiseziel für Feinschmecker, mit einer großen Auswahl an Küchen und Spitzenrestaurants, die von der ganzen Welt inspiriert sind. Unser Problem war die Qualität der Zutaten. Da der Boden in Ontario die meiste Zeit des Jahres gefroren ist, ist es ziemlich schwierig, ohne künstliche Hilfe etwas anzubauen, das gut schmeckt, und die meisten Lebensmittel werden aus den USA importiert. Das hat uns im Vergleich zu dem, was wir aus Europa & Indien gewohnt waren, den Magen verdorben.

Das Kanada, das du auf Instagram gesehen hast, ist nicht Ontario. Je nach Sichtweise kann das eine gute Sache sein. Aber im Allgemeinen haben wir festgestellt, dass die Leute, wenn sie an Kanada denken, an Banff, Lake Louise und die Rocky Mountains denken. Nun ja: Ontario (und vor allem nicht Toronto) sieht ganz anders aus. Ontario ist flach, voller Wälder und Seen und sehr angenehm, aber um die Schönheit dieser Wälder und Seen zu erreichen, braucht man Zeit, Geld und ein Auto. Die Landschaft um Toronto ist ohne Auto nur schwer zu erreichen: Am besten mieten Sie sich eines. In den Sommermonaten gibt es eine öffentliche Busverbindung zum Alonquin Park, die Sie unbedingt ausprobieren sollten. Die Anmietung eines Ferienhauses im Cottage-Land ist ebenfalls eine Option, aber für Sommerwochenenden muss man tief in die Tasche greifen und lange im Voraus buchen.

Der Arbeitsmarkt kann hart sein. Wir waren davon ausgegangen, dass es für Ravi relativ einfach sein würde, in Toronto Arbeit zu finden – schließlich hat er einen MBA und mehrere Jahre Erfahrung im Marketing. Aber der Arbeitsmarkt in Toronto ist hart und wird immer härter, da einheimische Studenten und Einwanderer um Jobs konkurrieren. Wir haben festgestellt, dass wir unbedingt kanadische Erfahrung oder ein Studium nachweisen müssen, um eine Chance zu haben, für eine Stelle in Betracht gezogen zu werden, und wir sind auf viele Einwanderer gestoßen, die Jobs machen, die nur einen Bruchteil des Niveaus haben, auf dem sie zu Hause arbeiten würden.

Der hässliche

Ravi und ich scherzen jetzt, dass wir, bevor wir irgendwohin ziehen wollen, die Wettervorhersage überprüfen müssen. Für alle Jahreszeiten.

Und das liegt daran, dass die kanadischen Winter kein Spaß sind. Wenn du kaltes Wetter und Wintersport liebst, dann kannst du das hier auslassen, es wird dir gut gehen. Diejenigen, die es warm mögen (wie wir) und sich Sorgen um die kanadischen Winter machen, haben allen Grund dazu!

Torontos Winter ist für kanadische Verhältnisse *relativ* mild, mit Tiefstwerten von bis zu -30 Grad C in einem durchschnittlichen Winter. (In Montreal ist es kälter, ebenso in Calgary, Edmonton, Ottawa und natürlich weiter nördlich). Nur in Nova Scotia und British Columbia ist es noch milder: Es ist kein Zufall, dass Vancouver die teuerste Stadt Kanadas ist.

Aber der Winter in Toronto kann sich wirklich auf Ihr Leben auswirken. In der Innenstadt von Toronto wird es windig, was arktische Böen um die hohen Gebäude bringt und eine stechende Kälte erzeugt, wenn man auf die Straßenbahn wartet. Der Winter, den wir gerade überlebt haben (2018-9), war angeblich einer der schlimmsten (wir sind nicht überzeugt) und dauerte von November bis Mai.

Der „Polarwirbel“ kam im Februar und brachte gefrorenes Wasser und Luft, die in jede Haut biss.

Für den Winter in Toronto müssen Neuankömmlinge gut vorbereitet sein. Das bedeutet ernsthafte Wintermäntel aus Daunen, die ein paar hundert Dollar kosten können. Sie brauchen einen Mantel, der mindestens bis zu den Oberschenkeln reicht und eine Kapuze hat. Mützen, gute Handschuhe und schneetaugliche Stiefel sind ein Muss.

Aber nicht nur der Winter selbst, sondern auch seine Auswirkungen. Ein Großteil Torontos scheint Winterschlaf zu halten, und die sozialen Aktivitäten kommen für alle außer den Entschlossensten zum Erliegen. Es ist einfach, drinnen zu bleiben und nicht viel zu tun, was mit der Zeit zu Depressionen führen kann. An windigen Tagen bekam ich von der Kälte Kopfschmerzen, weil mein Gehirn nicht verstand, wie es draußen so warm und schön aussehen konnte (der Winterhimmel ist oft durchdringend blau), obwohl die Temperatur bei -20 Grad Celsius lag.

Es ist klar, dass wir keine Fans von Kälte sind, und der Winter macht uns zu schaffen. Alle Aktivitäten, die man im Winter in und um Toronto unternehmen kann, haben mit Wintersport zu tun. Wenn du also kein Wintermensch bist, solltest du dir diesen Aspekt des Lebens in Toronto gut überlegen, denn die Winter sind lang und können mehr als die Hälfte des Jahres dauern. Bei einem durchschnittlichen Urlaubsanspruch von 2 Wochen pro Jahr ist auch nicht garantiert, dass Sie oft in den Süden fliegen können, um dem zu entgehen.

Auf der Suche nach Heimat

Unsere Erfahrungen mit dem Leben in Toronto sind vielleicht nicht die eines typischen Neuankömmlings in der Stadt. Schließlich hatte ich fest beschlossen, dass ich nirgendwo leben wollte, wo es kälter ist als in London (Großbritannien), und dass ich nicht in einer Großstadt leben wollte. Aber dann sind wir in Toronto gelandet.

Es ist vielleicht keine Überraschung, dass uns der Beton und die eisige Kälte Torontos erdrückten und ein Gefühl der Seelenlosigkeit hinterließen.

Unsere Reise nach Toronto von Mumbai aus – einer warmen, nassen, noch teilweise im Dschungel liegenden Stadt – hätte keinen größeren Kontrast bieten können. Der Mangel an Menschen auf der Straße, die Abgeschiedenheit und der überwältigende Konsum der durchschnittlichen nordamerikanischen Stadt sorgen für einen echten umgekehrten Kulturschock. Hinzu kommt, dass niemand weiß, wer seine Nachbarn in den Wohnblocks sind, geschweige denn mit ihnen spricht. Es ist vielleicht offensichtlich, dass es uns schwer fiel, Freunde zu finden: Wir haben festgestellt, dass man zwar freundlich empfangen wird, diese Freundlichkeit aber auch ihre Grenzen hat. Freunde zu finden, die man innerhalb von fünf Minuten anrufen kann, um mit ihnen abzuhängen, braucht Zeit – mehr Zeit, als wir bereit waren, Toronto zu geben.

Es besteht kein Zweifel, dass das Leben in Toronto – und in Kanada im Allgemeinen – eine hohe Lebensqualität bietet. Es ist möglich, Dinge zu erledigen, ohne Beamte zu bestechen, die Kriminalitätsrate ist im Allgemeinen niedrig, die Gesundheitsversorgung ist gut (*wenn* man Zugang dazu hat – diejenigen mit befristeter Arbeitserlaubnis haben keinen, was teuer wird) und die Gehälter können gut sein. Aber die Lebenshaltungskosten sind auch hoch.

Trotz der Härten, die in vielen Entwicklungsländern herrschen, haben sie alle etwas, das in den Straßen Torontos fehlt: Unschuldige Freude. Ob es das Lesen der Morgenzeitung im Sonnenschein ist, das Genießen einer frischen Tasse Ingwer-Chai oder das Lauschen auf spielende Kinder in den Straßen… das sind die Dinge, die wir vermissen.

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Leben in Toronto FAQs

Wie viel kostet das Leben in Toronto?

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels kostet eine Wohnung mit einem Schlafzimmer in der Innenstadt von Toronto (von sehr kleiner Größe) leicht um die $2000 CAD pro Monat, ohne Nebenkosten. Wenn Sie bereit sind, weiter weg vom Stadtzentrum zu ziehen oder in einem Keller zu wohnen, sinken die Mieten auf etwa 1500 Dollar pro Monat. Auch das Teilen einer Wohnung mit anderen kann eine gute Möglichkeit sein, Geld zu sparen. Handytarife gehören hier zu den teuersten der Welt, und Sie müssen mit monatlichen Kosten von etwa 100 Dollar für Ihr Telefon rechnen. Lebensmittel kosten etwa 500 Dollar pro Monat für 2 Personen.

Wie ist der Winter in Toronto?

Auch wenn der Winter in Toronto ziemlich schlimm ist, ist es in Toronto nicht so kalt wie in Montreal, Calgary oder irgendwo weiter nördlich in Kanada. Im Winter gibt es normalerweise strahlenden Himmel und sonnige Tage, aber kalte Temperaturen von bis zu minus 20 oder minus 30 Grad Celsius, mehr, wenn man den Windchill dazuzählt. Die Winter sind trocken, aber es fällt eine ganze Menge Schnee. Glücklicherweise ist die Stadt auf Schnee gut vorbereitet, und er hält die Menschen nicht davon ab, sich fortzubewegen. Der Winter dauert im Allgemeinen von Oktober bis März oder April. Im Herbst kann es regnerisch sein, und im Frühling dauert es lange, bis es warm wird. Wir raten davon ab, im Winter nach Toronto zu ziehen, wenn man noch nie in einem sehr kalten Klima gelebt hat, denn das kann zu echten Depressionen führen.

Toronto verlassen

Jeder hat seine eigenen Vorstellungen davon, was einen tollen Ort zum Leben ausmacht. Es ist klar, dass Toronto nicht unsere war. Im August 2019, etwas mehr als ein Jahr nach unserem Umzug nach Toronto, haben wir uns entschlossen, unserem Herzen zu folgen und nach Westen zu ziehen, nach Vancouver Island. Dort gibt es nicht nur eine unglaubliche Natur und Tierwelt, sondern auch den mildesten Winter in Kanada.

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