Lebensraum und Verbreitung der Meeresschildkröte
Meeresschildkröten leben weltweit in tropischen und subtropischen Gewässern, wobei die Lederschildkröte gelegentlich auch die kalten Gewässer Alaskas und der europäischen Arktis erreicht.
Obwohl einige Arten eine weite Verbreitung haben, ist ein Beispiel für eine begrenzte Verbreitung die Flachrückenschildkröte (Natator depressus), die nur auf dem Kontinentalschelf von Australien, einschließlich Papua-Neuguinea und Indonesien, lebt. Auch die Kemp’s Ridley Meeresschildkröte (Lepidochelys kempii) bewohnt nur einen Teil des amerikanischen Kontinents.
Die wichtigsten Regionen der Welt mit dem Vorkommen von Meeresschildkröten, getrennt nach Arten, sind unten aufgeführt.
Hawksbill Schildkröte und Taucher im Roten Meer.
Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) – Atlantischer Ozean, Golf von Mexiko, Puerto Rico, Mittelmeer, afrikanische Küsten, Nordaustralien, Argentinien, Pazifischer Ozean.
Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) – Küstenbuchten und Flüsse aller Kontinente, außer Antarktis.
Kemp’s Ridley Meeresschildkröte (Lepidochelys kempii) – Golf von Mexiko, Süden der Vereinigten Staaten und einige Exemplare in Marokko und im Mittelmeer.
Olive Ridley Meeresschildkröte (Lepidochelys olivacea) – Mexiko, Panama, Costa Rica und Indien.
Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) – Indopazifische Regionen, Afrika, Brasilien, Australien.
Flachrückenschildkröte (Natator depressus) – Australische Küsten sowie Südindonesien und Papua-Neuguinea.
Leatherback-Meeresschildkröte (Dermochelys coriacea) – Sie hat eine weite Verbreitung in der Welt. Der Golf von Alaska, Argentinien, Südafrika, Kalifornien (USA), Tasmanien und Indien sind nur einige der Orte, an denen sie lebt.
HABITAT
Die erwachsenen Tiere halten sich in flachem Wasser und in Küstennähe auf, aber manchmal gehen sie auch ins offene Meer. Sie leben friedlich mit anderen Lebewesen der Meeresfauna zusammen, und einige halten sich in der Nähe von Korallenriffen oder felsigen Gebieten auf.
Der natürliche Lebensraum der Meeresschildkröten umfasst Fütterungs-, Wander-, Brut- und Nistgebiete.
Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) im Roten Meer.
Strände sind für diese Reptilien von größter Bedeutung, da die Weibchen an die Küste kommen, um ihre Eier in den Nestern abzulegen.
Estuarien, Brackwassergebiete, in denen sich das Wasser des Ozeans mit dem Süßwasser der Flüsse vermischt, Mangroven und Seegras mit hoher Vegetation sind ebenfalls Teil ihres Lebensraums. Die große Vielfalt an Wasserpflanzen und Wildtieren ergänzt den Lebensraum der Schildkröten, die dort leben.
Die Korallenriffe, die dem Meeresboden Farbe und Schönheit verleihen, bieten auch Lebensraum für mehr als 530 Meeresorganismen, einschließlich Meeresschildkröten.
Küstenentwicklung, Störungen durch den Menschen, Meeresverschmutzung und künstliche Beleuchtung sind zunehmend schwerwiegende Probleme für die Meeresschildkröten, da ihr Lebensraum täglich kleiner wird.
MIGRATION
Meeresschildkröten wandern aus zwei Gründen: auf der Suche nach Nahrung oder zur Fortpflanzung. Die Wanderungen sind hunderte, manchmal aber auch tausende von Kilometern lang, je nach Art und Erfolg der Suche.
Die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist die Art mit den längsten Wanderungen, sie legt jedes Jahr rund 6.000 km zurück. Sie überquert den Pazifischen Ozean von Asien bis zur Westküste der Vereinigten Staaten, um mehr Nahrung zu finden.
Die Lederschildkröte führt die längste Wanderung durch und legt jedes Jahr rund 6.000 km zurück.
Die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) legt rund 2.100 km über den Pazifischen Ozean zurück, um die Gewässer um die Hawaii-Inseln zu erreichen.
Die Kemp’s Ridley Meeresschildkröte (Lepidochelys kempii) legt zwei Hauptrouten in der Region des Golfs von Mexiko zurück: eine im Norden, in Richtung des Mississippi, und die andere im Süden Mexikos, wo sie die Halbinsel Yucatan in der Bank von Campeche erreicht.
Im Fall der Echten Karettschildkröte gibt es verschiedene Wanderungsmuster. Einige Exemplare zeigen lange Wanderungen während der Brutzeit, andere legen kurze Strecken zurück, und einige wandern überhaupt nicht.
Die Flachrückenschildkröten (Natator depressus) legen innerhalb der australischen Küsten bis zu 1.300 km zurück.
Die Olive-Ridley-Schildkröten wandern entlang des östlichen Pazifiks und des Indischen Ozeans, während für die Unechten Karettschildkröten (Caretta caretta) nicht bekannt ist, wie viele Kilometer sie zurücklegen, aber man geht davon aus, dass es Tausende sind.