Lecrae ist eine seltsame Art von Erfolgsgeschichte in der Musikwelt. Er tritt in ausverkauften Hallen auf der ganzen Welt auf, er hat Millionen von Alben verkauft und die Charts angeführt, und er hat zahllose Fans, die an jedem seiner Songs hängen, aber dennoch hat er nie eine ernsthafte Hit-Single veröffentlicht. Das mag fast unmöglich klingen, aber es gibt einen Grund dafür: Bis jetzt wurde er fast ausschließlich als christlicher Künstler abgestempelt, und das schreckt viele Leute ab. Während er sich darauf vorbereitet, ein neues Album zu veröffentlichen, scheint der Hip-Hop-Star aktiv zu versuchen, diese Phrase zu umgehen und einen Versuch zu unternehmen, echten Mainstream-Ruhm zu erlangen, indem er mit einigen neuen Namen zusammenarbeitet.
Lecrae ist einer der wenigen Künstler, die im christlichen Genre tätig sind und die Nummer 1 der Billboard 200 erreicht haben, was ihm 2014 mit seinem letzten Album Anomaly gelang. Zusätzlich zu diesem Chart-Topper hat er ein weiteres Album in die Top 10 geschickt und vier weitere Top-40-Erfolge erzielt. Seine Songs haben die christlichen Single-Ranglisten angeführt, und er hat bereits mehrere Grammys gewonnen. In der Tat ist er der einzige Rapper, der in der christlichen Musik tätig ist und zusätzlich zu den Nominierungen im religiösen Bereich eine Grammy-Nominierung im Rap-Bereich erhalten hat.
Was soll ein Künstler also tun, wenn er die Nummer 1 erreicht und die begehrteste Trophäe in seinem Bereich gewonnen hat? Lecrae ist auf der Suche nach der Art von Mainstream-Erfolg, der ihm zu Unrecht immer verwehrt geblieben ist. Aufgrund des christlichen Labels wurde ein Großteil seiner Musik von denjenigen übersehen, die entweder nicht dieser Religion angehören oder veraltete, vorgefasste Meinungen darüber haben, was dieses Wort im Zusammenhang mit Musik bedeutet. Viele Mainstream-Künstler bekennen sich öffentlich zu ihrem Glauben, manche sogar in ihren Liedern, aber weil Lecrae in der christlichen Musikszene aufgewachsen ist, hatten nicht alle, von den Radiomachern bis zu den Medien, das Bedürfnis, über ihn zu berichten, wie es jemand auf seinem Niveau verdient hat.
Im Laufe seiner beeindruckenden Karriere ist Lecrae noch kein einziges Mal in den Hot 100 aufgetaucht, der allumfassenden Liste, die jede Woche die 100 beliebtesten Songs in den USA auflistet.
Bobby Jones Best Gospel/Inspirational Award für ‚Can’t Stop Me Now (Destination)‘ auf der Bühne bei den 2017 BET Awards im Microsoft Theater am 25. Juni 2017 in Los Angeles, Kalifornien. (Photo by Frederick M. Brown/Getty Images )
Der Rapper bereitet sich jetzt darauf vor, irgendwann später im Jahr 2017 ein noch unbetiteltes Album zu veröffentlichen, und er hat bereits eine Handvoll Singles veröffentlicht, um die Fans zu begeistern. Anstatt viele seiner Hip-Hop-Kollegen aus dem christlichen Genre um Beiträge zu bitten, hat er sich dieses Mal an Mainstream-Acts gewandt, was ihm dabei helfen könnte, endlich von denen gehört zu werden, die seine Songs noch nicht entdeckt haben.
Lecrae hat das Jahr mit der Veröffentlichung seiner neuen Single „Blessings“ begonnen, auf der der Rapper Ty Dolla $ign zu hören ist. Diese Paarung war für seine Fans eine Überraschung, denn er hat noch nie mit jemandem zusammengearbeitet, der in den Charts und im Radio so erfolgreich war wie Ty, der vor allem für seine Mitwirkung an Singles von Fifth Harmony und Lil Wayne bekannt ist. Der Folgesong „I’ll Find You“ wird von der unglaublichen Stimme der Popsängerin und Songwriterin Tori Kelly begleitet, die vor ein paar Jahren für den Preis als beste neue Künstlerin nominiert war und die sich einen Manager mit Justin Bieber und Ariana Grande teilt. Keiner dieser beiden Künstler ist dafür bekannt, in der christlichen Musik zu arbeiten, aber für einen Namen wie Lecrae war es wert, etwas Neues auszuprobieren.
Beide Tracks haben sich bisher sehr gut in den christlichen Charts in den USA geschlagen und erreichten Platz 2 bzw. 1, aber keiner von ihnen hat es in die Hot 100 geschafft, was eindeutig die Absicht des Rappers war. Es bleibt noch viel Zeit und wahrscheinlich noch mehr Musik, bevor ein Album veröffentlicht wird, und hoffentlich wartet irgendwo in den Flügeln eine Single, die Lecrae endlich in die Top-40-Radiosender bringt, zusammen mit anderen Rappern, die nie einen Dove Award (die höchste Auszeichnung der christlichen Musik) verdient haben, wo er an diesem Punkt seiner Karriere hingehört.