Eine umfassende Kenntnis der Adipositasforschung hilft Eltern nicht unbedingt bei ihren täglichen Entscheidungen. Vor ein paar Jahren erhielt Dr. Lumeng eine E-Mail von einer anderen Ärztin, die sie auf einer Tagung hatte sprechen hören und ein sechs Wochen altes Baby hatte, das so hungrig war, dass sie nicht wusste, was sie tun sollte. Sollte sie ihr Baby nicht füttern, fragte sie?
Die Ärztin, die ihr schrieb, war Dr. Jennifer Kerns, eine Spezialistin für Adipositasmedizin am Veterans Affairs Medical Center in Washington, die selbst als Teilnehmerin bei „The Biggest Loser“ im Jahr 2006 abgenommen hatte und einige Zeit als Ärztin der Sendung tätig war. Als sie später schwanger wurde, sagte sie, sie mache sich Sorgen, dass ihr Kind genauso mit dem Gewicht zu kämpfen haben könnte wie sie selbst.
„Ich habe mich wirklich auf meine Gewichtszunahme konzentriert und mich im Grunde jeden Tag meiner Schwangerschaft gewogen“, sagte sie. Sie trainierte bis zwei Tage vor der Geburt des Babys. Sie war fest entschlossen, keinen Kaiserschnitt zu machen, damit das Baby ein gesünderes Mikrobiom haben würde, weil es während der Passage durch den Geburtskanal die richtigen Bakterien aufnimmt. Sie war entschlossen, zu stillen.
Und nun hatte sie ein Kind, das „sofort einen so dramatischen Hunger hatte, dass ich nicht in der Lage war, es zu stillen“, sagte sie. „Wir haben es fünf Wochen lang versucht und ich hatte fünf verschiedene Stillberaterinnen. Er war nicht geduldig genug, um auf den Milcheinschuss zu warten. Entschlossen, ihm die Vorteile der Muttermilch zukommen zu lassen, benutzte sie schließlich während seines gesamten ersten Lebensjahres eine Milchpumpe.
Als sie sich an einen Vortrag von Dr. Lumeng über hungrige Babys erinnerte, schickte sie ihr eine E-Mail. „Ich fragte sie, ob sie bereit wäre, mir irgendwelche Ratschläge zu geben, irgendwelche Studien, was zu tun ist, wenn Ihr Baby zu verhungern scheint.“
In einer „sehr aufmerksamen und freundlichen Antwort“, so erinnerte sich Dr. Kerns, schrieb Dr. Lumeng, dass es keine Forschungsergebnisse gäbe, die sie leiten könnten. „Sie konnte mir keinen anderen Rat geben als ihre eigenen Erfahrungen mit ihren eigenen Kindern: Füttern Sie ihn einfach, vertrauen Sie Ihrem Instinkt.“
Dr. Lumeng schlug vor, dass Ärzte den Eltern zugestehen sollten, dass „die moderne Wissenschaft wirklich nicht vollständig versteht, was Fettleibigkeit verursacht.“ Wir erwarten von den Eltern, dass sie etwas für ihre Kinder tun, was wir Erwachsenen nur schwer für uns selbst tun können, sagte sie; von denen, die erfolgreich abnehmen, nehmen viele innerhalb eines Jahres wieder zu. „Erwachsene können ihr Gewicht auch nicht halten, warum erwarten wir also von den Eltern, dass sie das tun?“