Bei Menschen mit einer familiären Vorgeschichte der Alzheimer-Krankheit (AD) lösen diese altersbedingten Gedächtnisbeschwerden erhebliche Ängste aus: Die Patienten machen sich Sorgen, dass ihre normalen Alterssymptome die ersten Anzeichen einer fortschreitenden kognitiven Beeinträchtigung sind, die sie bei ihren Verwandten beobachtet haben.
Differenzialdiagnose und -bewertung
AD ist die häufigste Ursache von Demenz. Sie beginnt allmählich und verläuft schleichend und führt zu abnormen Proteinablagerungen – Amyloid-Plaques und Tau-Tangles -, die sich in den Hirnregionen ansammeln, die Denken und Gedächtnis kontrollieren. Es gibt jedoch noch viele andere Ursachen für Demenz, wie z. B. Depressionen, unerwünschte Wirkungen von Medikamenten, Schilddrüsenfehlfunktionen und andere Erkrankungen. Die Behandlung dieser Grunderkrankungen kann eine reversible Demenz heilen oder zu einer teilweisen Verbesserung der Symptome führen.
Zu den anderen irreversiblen neurodegenerativen Erkrankungen, die Demenz verursachen, gehören die Lewy-Körperchen-Krankheit, vaskuläre Demenz und frontotemporale Degeneration. Auch wenn es keine Heilung für die zugrundeliegende Ursache einer Demenz gibt, stehen Behandlungen zur Verfügung, die die Symptome stabilisieren und den Menschen helfen, länger gesund zu bleiben.
Eine klinische Beurteilung kognitiver Probleme umfasst die Suche nach Risikofaktoren wie Rauchen in der Vorgeschichte, Schlafmangel, frühere Kopftraumata oder eine Vorgeschichte mit unbehandeltem Bluthochdruck oder hohem Cholesterinspiegel. Eine detaillierte Bestandsaufnahme der Medikamente des Patienten ist unerlässlich. Viele verschreibungspflichtige und rezeptfreie Medikamente gegen Allergien (Diphenhydramin) oder zum Schlafen (z. B. Sominex, das ebenfalls Diphenhydramin enthält) können die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen. Beruhigungsmittel, Narkosemittel, Histamin-H2-Rezeptor-Antagonisten (z. B. Famotidin, Cimetidin) gegen Magen-Darm-Probleme, Herzmedikamente wie Digoxin und Betablocker, Kortikosteroide, NSAIDs (z. B. Naproxen, Ibuprofen) und Antibiotika gehören zu den Medikamenten, die zu den Symptomen beitragen können.
Eine Beurteilung des mentalen Status hilft dabei, den Grad der kognitiven Beeinträchtigung des Patienten sowie das Vorhandensein von Depressionen oder Angstzuständen festzustellen, die die Gedächtnisleistung verschlechtern können. Eine kurze Bewertung der kognitiven Fähigkeiten bestimmt den Grad der kognitiven Beeinträchtigung, und es können neuropsychologische kognitive Tests angeordnet werden, um diese Defizite durch neuropsychologische Tests detailliert zu erfassen.
Eine körperliche und neurologische Untersuchung sowie Bluttests auf Schilddrüsen-, Stoffwechsel- und andere mögliche Anomalien werden empfohlen, um medizinische Ursachen der Verwirrung aufzudecken. Um sicherzustellen, dass kein Tumor, Schlaganfall oder eine andere Hirnanomalie vorliegt, wird eine Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) durchgeführt.
Behandlung der Alzheimer-Demenz>
Behandlung der Alzheimer-Demenz
Bei Patienten mit der Diagnose Alzheimer-Demenz stabilisieren symptomatische Medikamente vorübergehend die Symptome, heilen die Krankheit aber nicht. Diese Medikamente helfen den Patienten, länger auf einem höheren Funktionsniveau zu bleiben, als wenn sie das Medikament nicht einnehmen würden, und können auch für Patienten mit anderen Demenzformen wie Lewy-Körperchen-Krankheit und vaskulärer Demenz von Nutzen sein.
Die Patienten werden häufig mit einem cholinergen Medikament wie Donepezil oder einem Rivastigmin-Pflaster behandelt (wenn die Patienten unerwünschte Wirkungen von ersterem haben). Man geht davon aus, dass cholinerge Medikamente ihre Wirkung durch die Erhöhung der Verfügbarkeit von Acetylcholin entfalten, das für eine normale kognitive Funktion wichtig ist.
Wenn sich der Patient auf einem dieser cholinergen Medikamente stabilisiert hat, gibt der Arzt häufig ein zweites symptomatisches Medikament hinzu, den N-Methyl-D-Aspartat-Rezeptor-Antagonisten Memantin (NMDA). Wir wissen, dass die Kombination eines cholinergen Medikaments mit Memantin zu besseren Ergebnissen führt als die alleinige Anwendung eines der beiden Medikamente. Diese symptomatischen Medikamente helfen nicht nur bei den kognitiven Symptomen der Demenz, sondern verzögern nachweislich auch das Auftreten von Unruhe und anderen Verhaltenssymptomen, die mit der Demenz einhergehen.
Es ist wichtig, dass die Ärzte die Erwartungen der Patienten und ihrer Familien in Bezug auf die Vorteile der Medikation berücksichtigen. Eine Strategie besteht darin, zu erklären, dass es dem Patienten, wenn er das Medikament verträgt, nach einem Jahr deutlich besser gehen wird als ohne das Medikament, aber bei manchen Patienten tritt eine vorübergehende Verbesserung ein. Wenn jedoch eine eindeutige Besserung erwartet wird und diese nicht eintritt, können Patienten und Familienangehörige entmutigt werden und das Medikament vorzeitig absetzen.
Es ist auch hilfreich, Patienten und Familien darüber zu informieren, dass die Symptome schließlich fortschreiten. Allerdings führt die weitere Einnahme des Medikaments in diesem Fall zu einem langsameren kognitiven Abbau als das Absetzen des Medikaments.
Weitere Maßnahmen bei Demenz
Neue Forschungen haben gezeigt, dass eine gesunde Lebensweise die Gesundheit des Gehirns im Alter schützen kann. Zu einem gesunden Lebensstil für das Gehirn gehören regelmäßige körperliche Aktivität, ausgewogene Ernährung, Stressbewältigung und geistige Stimulation.
Programme für einen gesunden Lebensstil, die am wirksamsten zu sein scheinen, umfassen drei Elemente: Aufklärung der Patienten über den Zusammenhang zwischen täglichen Gewohnheiten und der Gesundheit des Gehirns; Setzen von vernünftigen, nicht zu entmutigenden Zielen; und Rückmeldung über erste Erfolge, um die Teilnehmer zu motivieren.
Viele Familien bekunden Interesse daran, sich freiwillig an Forschungsprotokollen zu beteiligen, die neue Demenzinterventionen beinhalten. In der Regel können die Patienten ihre symptomatische Behandlung beibehalten, während sie an der Forschung teilnehmen.
Eine Vielzahl von Maßnahmen wird derzeit getestet, darunter neue Medikamente, Impfstoffe, Nahrungsergänzungsmittel, Antikörper-Blutinfusionen, nasales Insulinspray (Diabetes erhöht das Demenzrisiko) und fokussierte Ultraschallwellen, die auf das Gedächtniszentrum des Hippocampus abzielen und versuchen, diese neuronalen Schaltkreise zu aktivieren. Die meisten klinischen Studien testen krankheitsmodifizierende Behandlungen, die zu einer dauerhaften Veränderung des klinischen Verlaufs der Alzheimer-Krankheit führen würden, indem sie in die zugrundeliegenden pathophysiologischen Mechanismen der Krankheit eingreifen.
Dr. Small ist Parlow-Solomon-Professorin für Altern, Professorin für Psychiatrie und Biobehavioral Sciences an der David Geffen School of Medicine der UCLA, Direktorin des UCLA Longevity Center und Direktorin der Abteilung für geriatrische Psychiatrie am Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior in Los Angeles. Dr. Small sprach auf dem Psychologenkongress 2019 in San Diego, Kalifornien, in einem Vortrag mit dem Titel „Altersbedingter kognitiver Verfall: Klinische Anwendungen neuer Forschungsergebnisse“
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10/7/19 veröffentlicht und wurde seitdem aktualisiert.
Bekanntmachungen:
Der Autor berichtet, dass er Berater/Berater ist: Acadia, Actavis/Allergan, Avanir, Forum, Genentech, GlaxoSmithKline, Herbalife, Handok, Otsuka, RB Health, Roche, Theravalues Speakers Bureau: Acadia, Actavis/Allergan, Avanir, Forum, Herbalife, Handok, Otsuka, RB Health, Theravalues, Vorstandsmitglied: CereMark; und Aktionär: CereMark.