Mark Steines hat eine Klage gegen den Eigentümer des Hallmark-Kanals, Crown Media, eingereicht, vier Monate nachdem er als Co-Moderator von Home & Family abgesetzt worden war.
Der ehemalige Hallmark Channel- und Entertainment Tonight-Moderator behauptet, dass er im Mai als Vergeltungsmaßnahme gefeuert wurde, weil er sexuelle Belästigung gemeldet hatte.
Steines, der sechs Jahre lang Home & Family moderierte, behauptet, dass er den Sender durch seine Vertreter „regelmäßig gewarnt und alarmiert“ habe, dass Woody Fraser, der 83-jährige ausführende Produzent der Sendung, „regelmäßig Darsteller und Crew-Mitglieder schikaniert, verbal beleidigt und belästigt hat.“
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Steines sagt, dass keine Maßnahmen ergriffen wurden, nachdem seine Vertreter den Sender gewarnt hatten.
Der 54-jährige Rundfunkjournalist behauptet, dass Fraser ein „vulgäres, erniedrigendes und feindseliges Arbeitsumfeld geschaffen hat, insbesondere für die Frauen.“
Er behauptet auch, dass Fraser sexuell unangemessene Kommentare über weibliche Gäste in seinen Hörer machte, während er aufnahm, und weibliche Mitarbeiter gewaltsam umarmte.
Fraser bestritt die Vorwürfe, die noch nicht öffentlich gemacht worden waren, im Juni 2017.
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Steines‘ Klage behauptet, dass sein Ausstieg erfolgte, nachdem er sich für zwei weibliche Mitarbeiter der Show eingesetzt hatte, die Fraser der sexuellen Belästigung beschuldigt hatten. In der Klage wird behauptet, dass Steines‘ Unterstützung den Sender zu Vergeltungsmaßnahmen veranlasste.
In seiner Klage heißt es weiter, dass seine Kündigung „in einer völlig unprofessionellen Art und Weise erfolgte, die darauf abzielte, ihn persönlich zu demütigen“ und gleichzeitig „seinen beruflichen Ruf maximal zu schädigen“
Steines wird von der Anwältin Lisa Bloom vertreten, die auch mit den beiden Frauen zusammenarbeitete.
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„Gestern Morgen haben wir im Namen von Mark Steines Klage eingereicht, der mehr als fünf Jahre lang Co-Moderator der Fernsehsendung Home & Family des Hallmark Channel war“, sagte Bloom in einer Erklärung gegenüber People.
Sie fuhr fort: „In dieser Klage behauptet Herr Steines, dass er sich im Sommer 2017 für zwei Frauen eingesetzt hat, die sexuelle Belästigungsvorwürfe gegen den damaligen Executive Producer der Show, Woody Fraser, erhoben haben. Er behauptet, dass sich daraufhin alles änderte: Der Sender nahm ihm die Arbeit als Sprecher weg, schmälerte seine Rolle im Sender, reduzierte sein Profil bei Branchenveranstaltungen, kürzte sein Gehalt um 25 Prozent und feuerte ihn schließlich Monate vor Ablauf seines Vertrags.“
„Das Gesetz schützt Zeugen und Mitarbeiter, die sich gegen sexuelle Belästigung an ihrem Arbeitsplatz wehren, denn wir wissen, dass Opfer ihre Fälle selten allein gewinnen können. Wir brauchen männliche Verbündete wie Mark, die ihre Meinung sagen. Vergeltungsmaßnahmen gegen diejenigen, die das tun, sind illegal“, so Bloom abschließend.
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Crown Media veröffentlichte eine Erklärung, in der es heißt: „Mark Steines hat eine Klage gegen Crown Media bezüglich seiner Trennung von Home & Family Anfang des Jahres eingereicht. Die Entscheidung, Mark Steines zu ersetzen, war eine wohlüberlegte, strategische und schwierige Entscheidung für Crown Media, aber sie war notwendig, da die Einschaltquoten der Serie gesunken waren. Außerdem deuteten die Ergebnisse von Untersuchungen Dritter darauf hin, dass Herr Steines negativ wahrgenommen wurde. Die rechtlichen Ansprüche, die Herr Steines gegen Crown Media geltend macht, sind unbegründet.“
Die Erklärung fuhr fort: „Crown Media ist auch überrascht, dass Lisa Bloom Herrn Steines in dieser Angelegenheit vertritt, da sie einen Beratungsvertrag mit Crown Media hat. Crown Media ist stolz auf die Home & Family und die kontinuierlichen Fortschritte, die wir bei der Aufwertung des Inhalts und der Wirkung unseres Programms gemacht haben. Wir sind begeistert von der neuen kreativen Richtung für diese neue Staffel und ihrem Potenzial.“
Steines klagt wegen Vergeltung und unrechtmäßiger Entlassung.