Die Forschung der letzten Jahre hat eindeutig gezeigt, dass die allgemeine Gesundheit eines jungen Kalbes und die Art und Weise, wie es gehandhabt wird, seine Leistung als älteres Tier prägt.
Rinder geben ihre Immunität während der Trächtigkeit nicht direkt an ihre Nachkommen weiter, daher ist es wichtig, sie frühzeitig zu schützen, um ihnen einen gesunden Start zu ermöglichen. Dazu gibt es mehrere Schritte, aber der wichtigste ist das Kolostrum-Management. Eine angenehme Umgebung und strategische Impfungen sind weitere wichtige Schritte.
„Jeder Betrieb ist eine andere Umgebung, und die Kommunikation zwischen dem Betrieb und dem Tierarzt ist wichtig, um ein Impfprotokoll zu erstellen“, sagt Dr. Randy Graham, Senior Manager of Veterinary Services für Rinder bei Zoetis. „
Dazu gehören unter anderem die Infektiöse Bovine Rhinotracheitis (IBR), das Parainfluenza-3-Virus und das Bovine Respiratory Syncytial Virus (BRSV). Obwohl das Immunsystem eines Kalbes im letzten Schwangerschaftsdrittel entwickelt ist und auf fremde Antigene reagiert, ist es noch unreif und wird erst im Alter von mehreren Monaten als voll funktionsfähig angesehen. Deshalb ist die Immunisierung durch die Mutter über das Kolostrum in den ersten Stunden nach der Geburt so wichtig.
„Obwohl es noch unreif ist, entwickelt sich das Immunsystem von Geburt an, und die Forschung hat gezeigt, dass es auf gute Impfstoffe anspricht“, sagt Graham und fügt hinzu, dass noch viele Fragen darüber offen sind, wie früh ein Kalb geimpft werden kann, um eine maximale Reaktion zu erzielen. „Im Allgemeinen geht man davon aus, dass es besser ist, zu impfen und die Reaktion zu nutzen, die man erhält, als gar nicht zu impfen.“
Oft werden Impfstoffe in Kombinationen hergestellt, so dass eine Impfung das Kalb gegen mehrere Bedrohungen schützt. Damit soll der Arbeitsaufwand für die Erzeuger verringert und die Verabreichung der Impfstoffe erleichtert werden. Die Reaktion auf die verschiedenen Antigene in den Kombinationsimpfstoffen sollte für das Kalb kein Problem darstellen, solange es stressfrei ist und richtig gefüttert wird, so dass es ausreichend Energie hat, um das Immunsystem zu versorgen.
Die meisten Impfungen werden kurz vor dem Absetzen, der Gruppenhaltung oder anderen stressigen Ereignissen im Leben eines Kalbes empfohlen. Eine echte Neuerung ist jedoch ein intranasaler Impfstoff namens Inforce 3, der im September 2011 von Zoetis eingeführt wurde. Er wird Kälbern bereits im Alter von sieben Tagen oder weniger verabreicht, um Atemwegserkrankungen, insbesondere BRSV, zu bekämpfen.
Traditionelle Impfstoffe verlassen sich auf das systemische Immunsystem, um eine länger anhaltende Immunität zu erzeugen, die den Tieren hilft, Antikörper zu produzieren, wenn sie mit einer Krankheit in Kontakt kommen. Der intranasale Impfstoff zielt nur auf das lokale Immunsystem der oberen Atemwege oder der Nasenschleimhaut des Kalbes ab und kann den Kälbern verabreicht werden, bevor sie ihren Herkunftsbetrieb verlassen oder sobald sie an ihrem neuen Standort ankommen.
„Indem wir die Produktion von Antikörpern lokal durch die intranasale Impfung anregen, können wir eindringende Viren abfangen, um sie in den oberen Atemwegen des Kalbes zu halten und zu verhindern, dass sie in die Lungen gelangen“, erklärt Graham. „Diese Exposition gegenüber dem Impfstoff wird nicht durch mütterliche Antikörper blockiert, so dass wir uns keine Sorgen über Störungen durch Antikörper im Kolostrum machen müssen. Der Impfstoff kann in einem sehr jungen Alter verabreicht werden und hat sich klinisch als sehr wirksam erwiesen.“
Neben einer guten Kolostrumquelle und der Einhaltung eines Impfprotokolls sind zwei weitere wesentliche Faktoren für eine gute Kälbergesundheit:
richtige Ernährung
Es ist wichtig, dass Kälber in den ersten Lebenswochen Kolostrum und ausreichend Milch erhalten, bis sie an feste Nahrung gewöhnt sind. Graham rät den Erzeugern, darauf zu achten, dass sie ihre Kälber nicht unterfüttern und sicherstellen, dass sie genügend Nährstoffe für das gewünschte Wachstum und zum Ausgleich des erhöhten Bedarfs bei kälteren Temperaturen erhalten. Das Immunsystem ist einer der größten Energieverbraucher eines jeden Tieres, und ein Kalb, das aufgrund einer unzureichenden Fütterung bereits unter Energiemangel leidet, wird Schwierigkeiten mit dem Wachstum und der ordnungsgemäßen Funktion des Immunsystems haben.
Saubere, trockene Umgebung
Ein Kalb sollte in einer sauberen, trockenen und warmen Umgebung untergebracht werden. Eine kalte und nasse Umgebung bedeutet mehr Stress für das Kalb, behindert das Wachstum und die Entwicklung seines Immunsystems und verringert seine Fähigkeit, Infektionen abzuwehren.