Der aus Nordkalifornien stammende Alex Honnold hat am Samstag als erster Mensch überhaupt den 3.000 Fuß hohen El Capitan im Yosemite National Park „free solo“ bestiegen – eine todesverachtende Leistung, bei der der Kletterer auf schützende Seile und Gurte verzichtete.
Nur mit Händen und Füßen erreichte der 31-Jährige den Gipfel des Granitmonolithen in weniger als vier Stunden. Laut Associated Press bereitete er sich zwei Jahre lang auf diese Reise vor.
Die Bezwingung des El Capitan
Der Gipfel der Granitwand ist höher als das höchste Gebäude der Welt – der Burj Khalifa in den Vereinigten Arabischen Emiraten – und verlangt von den Kletterern, dass sie ein Labyrinth aus Spalten, Klüften und Rissen überwinden.
Honnold kletterte die „Freerider“-Route, die sich an der Westseite der Wand hinaufschlängelt. National Geographic hat den Aufstieg für einen Film dokumentiert.
Die Route hat 30 Seillängen oder Abschnitte. Besonders anspruchsvoll wird sie in einer Höhe von 2.300 Fuß, wo die Griffe, die Honnold für den Aufstieg benutzte, so klein sind, dass sie nur mit dem Daumen gegriffen werden können, berichtete die Associated Press.
Honnold benutzte Schutzseile und Ausrüstung, um Freerider mehrmals zu klettern, bevor er am Samstag den Aufstieg versuchte. Diese Probeläufe ermöglichten es ihm, jeden Zehen- und Fingergriff zu planen, jeden Schritt zu kartieren und jede prekäre Position zu üben, in die er sich begeben musste.
Nur wenige Tage vor der Besteigung am Samstag seilte sich Honnold am Freerider ab, um sicherzugehen, dass die Kreidemarkierungen, die er auf dem Monolithen hinterlassen hatte, nicht von den jüngsten Regenfällen weggespült worden waren, berichtet National Geographic.
Arbeiten, um die Angst zu überwinden
Honnolds Training war anspruchsvoll. Wie National Geographic berichtet, verbrachte er vor dem Klettern jeden zweiten Tag Stunden damit, sich an den Fingerspitzen aufzuhängen und ein- und zweiarmige Klimmzüge in seinem Van zu machen.
Er probte Kletterbewegungen und protokollierte seine Trainingseinheiten und Aufstiege, um Wege zur Verbesserung zu finden. Obwohl er seit 20 Jahren klettert – und sogar sein Studium an der UC Berkeley abbrach, um die Gipfel der Welt zu erklimmen – war das Freiklettern am El Capitan eine monumentale Hürde, wie er der AP erzählte.
„Jedes Jahr, wenn ich auftauchte, erschien es mir einfach viel zu entmutigend“, sagte er. „Ohne Seil und Klettergurt bis zum Fuß des Kletters zu gehen, fühlt sich einfach ein wenig unerhört an. Diese Seite zu überwinden war das Schwierigste.“
Wissenschaftler haben sein Gehirn untersucht, um herauszufinden, wie es mit Angst umgeht und ob es sich von dem des Durchschnittsmenschen unterscheidet, berichtet National Geographic.
„Beim Free-Soloing weiß ich natürlich, dass ich in Gefahr bin, aber Angst zu haben, während ich dort oben bin, hilft mir in keiner Weise“, sagte er. „
In seinem ersten Interview nach der Besteigung sagte Honnold dem Magazin, dass der Berg vor der Besteigung „nicht so furchteinflößend“ ausgesehen habe.
„Ich hatte keinen großen Rucksack dabei, und das Klettern fühlte sich einfach fantastisch an“, sagte er. „Ich musste nicht den ganzen Berg über 60 Meter Seil hinter mir herziehen, sondern fühlte mich viel energiegeladener und frischer.“
Wenn Kletterer Seile und Klettergurte nur benutzen, um einen Sturz abzufangen, nennt man das Freeclimbing. Im Jahr 2015 waren Tommy Caldwell und Kevin Jorgeson das erste Paar, das die El Capitan’s Dawn Wall in 19 Tagen frei kletterte.
Glückwünsche trudeln ein
„Ich bin im Moment ungläubig. Kumpel Alex Honnold, du bist ein totaler Held und auch ein großer Freak. Danke, dass du beides bist“, twitterte Emily Harrington, eine nationale Klettermeisterin.
Minuten später setzte sie in einem zweiten Tweet noch mehr Lob ab.
Jorgeson, eine Hälfte des Duos, das vor zwei Jahren die Dawn Wall erklommen hat, reagierte noch unverblümter.
„Heilig…..“ twitterte er als Reaktion auf die Ankündigung der Besteigung durch National Geographic.
Caldwell gab Honnolds Leistung eine Perspektive.
„Ich habe viele Male versucht, mich geistig in den Kopf von “ zu versetzen“, schrieb er auf Facebook. „Ich suchte nach Trost in dem, was ich wusste, dass es unweigerlich kommen würde. Letzte Woche, hoch oben auf dem Freerider, konnte ich mir immer noch nicht vorstellen, dort oben ohne ein Seil zu sein. Dies war ein generationsprägendes Klettern. … Gut gemacht, Kumpel.“
Schauspieler und Musiker Jared Leto schickte Honnold sogar ein Glückwunschvideo von seinem Konzert in Nashville.
Honnold reagierte auf all das Lob am Montagmorgen auf Facebook.
„Ich bin überwältigt von den guten Wünschen, die ich nach dem El Cap erhalten habe“, schrieb er. „Ich bin gerührt von all den Nachrichten von Freunden und der größeren Klettergemeinschaft. Es war unglaublich… Ich weiß all die positiven Gedanken wirklich zu schätzen – danke an alle!!! Was für eine Ehre.“
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