Meine „FOB“-Narbe
Mein Name ist Germaine und ich wurde 1983 in Hongkong geboren. Wie jedes Baby dort habe ich die BCG-Impfung erhalten. Dabei wurde mit einer mehrzackigen Nadel in die Haut meines linken Oberarms gestochen, und die Impfflüssigkeit wurde dann auf diese Stelle aufgetragen. Für den Rest meines Lebens blieb eine sichtbare, kreisförmige Narbe zurück.
Als ich in Kanada aufwuchs, war ich immer im Zwiespalt, ärmellose Kleidung zu tragen. Mit der Zeit hatte ich immer mehr Angst, meine Arme zu zeigen, vor allem, weil ich meine Narbe nicht zeigen wollte.
Seit ich hierher gezogen bin, habe ich Rassismus erlebt und im Laufe der Zeit die Angewohnheit entwickelt, mein Leben so angenehm wie möglich zu gestalten, mich aus schwierigen Situationen herauszuhalten und mein Schweigen als eine Möglichkeit zu nutzen, mich zu verstecken, damit ich in Sicherheit bin.
In der Grundschule habe ich aktiv nachgesehen, ob andere Kinder diese Narbe hatten, und ich habe sie nie bei jemand anderem gesehen. Ich schämte mich, weil die Narbe nicht nur verriet, dass ich Chinesin war, sondern auch, dass ich nicht hier geboren war – eine weitere Ebene des Andersseins.
Als ich in die High School kam, warf ich nicht nur mein chinesisches Mittagessen weg und vermied andere chinesische „Dinge“, sondern versuchte auch aktiv, meinen chinesischen Akzent zu verlieren und gab vor, in Kanada geboren zu sein, damit ich mich anpassen konnte. Ab und zu hat es jemand „herausgefunden“ und war völlig entsetzt. Ich wurde beschuldigt, ein „Möchtegern-Kanadier“ zu sein, anstatt zu akzeptieren, dass ich ein „Chinesisch-Kanadier“ bin.
Mein ganzes Leben lang hat sich diese Situation fortgesetzt, in der (meist weiße) Menschen versuchen, herauszufinden, ob ich in Kanada geboren wurde oder nicht, denn das war für sie eine wichtige Untersuchung. Sobald sie es „herausgefunden“ haben, bemerke ich in der Regel dieses sichtbare, selbstgefällige Erfolgsgefühl, gefolgt von Mikroaggressionen wie „hoooooooowwww doooooooooooo youuuuuuuu liiiiikkkkeeee theeeee snooooooowwww heeeeerrrreeee?“ oder einem schlecht gesprochenen Mandarin (ich spreche Kantonesisch). Ein anderes Mal wurde ich von jemandem buchstäblich umkreist, der mich von oben bis unten ansah und sagte, ich sei „kanadisiert“ worden, und eine andere Person beschuldigte mich, Teil des „Einwandererproblems“ zu sein, das „sie (uns)“ nach Kanada kommen ließ; mir wurde gesagt, ich sei „nicht von hier und wisse nichts“, als ich einer älteren weißen Person anbot, ihr beim Lesen von etwas zu helfen, mit dem sie Schwierigkeiten hatte. Ich wurde gefragt, ob ich in meinem Heimatland das Lied „Chopsticks“ spielen gelernt habe. Ich könnte so weitermachen, aber das würde den Rest meines Lebens in Anspruch nehmen.
Immer wieder schien der Rassismus mich zu finden, auch wenn ich versuchte, mich fernzuhalten, zu schweigen und freundlich zu sein. Für mich war meine Narbe ein Geheimnis, das mein wahres Ich verriet: ein Außenseiter, jemand, der nie dazugehören wird.
Eines Tages (Anfang 20) war ich in einem ärmellosen Oberteil mit einer Gruppe von Freunden und Bekannten in einem vietnamesischen Restaurant essen. In dieser Gruppe befand sich eine in Kanada geborene Chinesin, die sich von mir besonders bedroht fühlte, weil ihr Freund an mir interessiert war. Während des Essens versuchte sie alles, um mich zu beleidigen. Unter anderem beleidigte sie das, was ich aß. Ich bestellte ein Reisgericht mit einer Jumbo-Garnele und lutschte den köstlichen Teil des Garnelenkopfes. Alle anderen haben Pad Thai gegessen. Sie war beunruhigt und angewidert von mir und dem, was ich aß. Als sie mich weiter beleidigte, fiel ihr meine BCG-Impfnarbe ins Auge, und mit einem bösartigen Lächeln zeigte sie auf meine Narbe, kicherte und sagte: „Oh, ich wusste nicht, dass du ein FOB (fresh off the boat) bist“, und dann hörte sie auf, mich zu beleidigen, weil sie mit dem, was sie sah, zufrieden war und dachte, sie hätte gewonnen.
Früher war ich wütend auf sie, aber jetzt gebe ich nicht ihr, sondern dem System die Schuld. Ich gebe dem System die Schuld, das uns in diese Situation gebracht hat.
Ich habe ein wenig über die BCG-Impfung gelesen und entdeckt, dass in Kanada die Praxis Mitte der 70er Jahre (vor 50 Jahren) eingestellt wurde, außer in den meisten indigenen Gemeinden in Kanada. Bis wir uns kennen lernten, hatte mein Mann, der weiß ist und in Kanada geboren wurde (6 Monate von mir entfernt), keine Ahnung von der Existenz dieses Impfstoffs und der Narbe, die er hinterlässt. Die tiefe Narbe auf meinem Arm hat mich mein ganzes Leben lang emotional und geistig sehr verletzt. Es gibt Zeiten, in denen ich mir wünschte, ich hätte den Luxus, diese Narbe nicht wie er zu tragen.
Das habe ich auf der Website des Center for Disease Control and Prevention gefunden: „BCG oder Bacille Calmette-Guerin ist ein Impfstoff gegen die Tuberkulosekrankheit. Viele im Ausland geborene Personen sind mit BCG geimpft worden…Allerdings wird BCG in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen nicht empfohlen, da das Infektionsrisiko gering ist.“
Wenn ich das lese, bin ich verwundert, wie es sein kann, dass die BCG-Impfung an einigen Orten obligatorisch ist, während sie an anderen Orten als „geringes Risiko“ gilt.
Die meisten indigenen Gemeinschaften in Kanada, so erfuhr ich, erhalten derzeit noch die BCG-Impfung, obwohl diese Praxis für nicht-indigene Kanadier vor 50 Jahren eingestellt wurde.
Der Grund dafür ist, dass Tuberkulose in indigenen Gemeinschaften in Kanada nach wie vor weit verbreitet ist – eine kürzlich veröffentlichte Untersuchung zeigt, dass einige der wichtigsten Faktoren systembedingt sind: „Armut, Ernährungsunsicherheit, Wohnverhältnisse“. Die Vernachlässigung der grundlegenden Ungleichheiten, mit denen indigene Gemeinschaften konfrontiert sind, hat dazu geführt, dass eine Krankheit 50 Jahre über das Datum hinaus, an dem sie als „risikoarm“ eingestuft wurde, fortbestehen konnte. Impfstoffe sind nicht immun gegen Rassismus.
Während ich mehr über den BCG-Impfstoff lernte, fand ich heraus, dass er auch eng mit den Pocken verwandt ist, die die erste und einzige Krankheit waren, die weltweit (bis 1980) endgültig ausgerottet wurde.
Die Weltgesundheitsorganisation startete 1959 ein globales Programm zur Ausrottung der Pocken, und aufgrund von Geldmangel, Impfstoffmangel usw. kam es zu weit verbreiteten Ausbrüchen in Ländern wie Südamerika, Afrika und Asien. In der Zwischenzeit war die Krankheit in Nordamerika und Europa bereits 1952 bzw. 1953 ausgerottet worden. Als die Pocken 1980 für „weltweit ausgerottet“ erklärt wurden, war das 28 Jahre, nachdem Nordamerika und Europa die Krankheit bereits ausgerottet hatten.
Es ist klar, dass in diesem Fall die wohlhabenderen Länder und Gemeinschaften zuerst versorgt wurden, bevor es anderswo darauf ankam. Ich frage mich, wie viele andere Fälle es in unserer Geschichte gibt, die das zeigen?
Wenn es heißt, eine Krankheit sei „ausgerottet“ und „risikoarm“, gilt das dann für alle?
Werden wir dieser Logik auch bei dem COVID 19-Impfstoff folgen, sobald er entwickelt ist? Wir wissen bereits, dass die BIPOC-Gemeinschaften unverhältnismäßig stark von dem Virus betroffen sind. Wer wird diese Impfstoffe zuerst erhalten? Wird es so weit kommen wie bei Tuberkulose und BCG, dass die Krankheit für einige „ausgerottet“ ist, andere aber noch über Generationen hinweg betroffen sein werden?
Für mich war diese winzige Narbe während meiner gesamten Kindheit und meines frühen Erwachsenenlebens ein Zeichen des Andersseins und eine Einladung zum Rassismus, und indem ich die Narbe versteckte, fühlte ich mich geschützt.