Jimmy Savile. Harvey Weinstein. R. Kelly. Kevin Spacey. Heutzutage gibt es nicht wenige Prominente, die beschuldigt werden, ihre Berühmtheit auszunutzen, um räuberisches Verhalten zu verschleiern. Doch der Fall Michael Jackson ist anders. Und das liegt nicht nur daran, dass er von einigen immer noch so leidenschaftlich verteidigt wird – darunter zuletzt Barbra Streisand und Diana Ross – während er gleichzeitig so wenig tat, um seine Raubtierhaftigkeit zu verbergen.
Zu Lebzeiten sprach er fröhlich darüber, dass er sein Bett mit kleinen Jungen teilte, und wurde selten mehr als einen Meter von einem entfernt fotografiert, selbst nachdem er öffentlich – viermal – des sexuellen Missbrauchs von Kindern beschuldigt wurde (von Jordy Chandler, Gavin Arvizo und zwei Jungen, die ihn während des Arvizo-Prozesses des Missbrauchs beschuldigten – Chandler und einer der Jungen erhielten eine finanzielle Entschädigung). Aber bei jeder anderen aufsehenerregenden Geschichte von Kindesmissbrauch wird das erwachsene Raubtier nur als genau das dargestellt: ein erwachsenes Raubtier, ein voll ausgebildetes, unerklärliches Monster.
Bei Jackson haben wir in einzigartiger Weise ein ganzes Leben des Missbrauchs vor unseren Augen miterlebt, in dem der einst liebenswerte kleine Junge, dessen Vater ihn notorisch körperlich missbrauchte, selbst zum berüchtigtsten Missbrauchstäter der modernen Musik heranwuchs.
Joe Jackson, der schließlich im vergangenen Jahr starb, war Teil einer nicht gerade stolzen Tradition alptraumhafter Väter von Prominentenfamilien. Sein einziger Konkurrent um die Krone des schlimmsten berühmten Vaters in der Geschichte ist wahrscheinlich Murry Wilson, der Vater von Dennis, Carl und Brian von den Beach Boys, der seine Söhne bestrafte, indem er ihnen sein Glasauge ausstach und sie in die leere Augenhöhle starren ließ.
Joe Jackson war so bösartig, dass er sogar noch in seinen Vierzigern den Leuten erzählte, dass ihm allein beim Gedanken an seinen Vater schlecht wurde. Kein Wunder: Als Kind schlug ihn sein Vater mit so ziemlich allem, was ihm zur Verfügung stand, von Gürteln über Elektrokabel bis hin zu Ästen. Als ich Wade Robson und James Safechuck, die Protagonisten von Dan Reeds bahnbrechendem Dokumentarfilm Leaving Neverland, interviewte, erzählten sie mir beide, dass Jackson mit ihnen ausführlich über den emotionalen und körperlichen Missbrauch sprach, dem sein Vater ihn als Kind ausgesetzt hatte, und dass er immer noch Angst vor ihm hatte.
Ein erwachsener Mann, der sich an kleine Jungen wendet, um Trost zu finden. Ironischerweise rechtfertigte Joe den Missbrauch seiner Kinder damit, dass er ihnen zu Ruhm und Reichtum verhelfen wollte, so wie so viele Eltern später rechtfertigten, dass sie ihre Kinder in Jacksons eindeutig ungesunde Umlaufbahn drängten, indem sie sich sagten, dass sie ihren Kindern auf dem Weg zur Berühmtheit halfen.
Es ist eine wohlbekannte tragische Wahrheit, dass ein Teil der Erwachsenen, die zu Missbrauchstätern werden, selbst in der Kindheit missbraucht oder vernachlässigt wurden. Einen Fremden zu psychoanalysieren ist ein Narrenspiel, und bei Jackson ist es besonders kompliziert, weil er seine eigene Psychoanalyse oft als Feigenblatt für die Wahrheit benutzte. Vorgeblich hat er die Öffentlichkeit und die Eltern seiner Opfer gepflegt, indem er darauf bestand, dass seine Vorliebe für Kinder nichts mit Pädophilie zu tun habe, sondern vielmehr Ausdruck seiner Sehnsucht nach einer Kindheit sei, die ihm sein Vater verwehrt habe. Aber zwei Dinge können gleichzeitig wahr sein: Jackson war einer der talentiertesten Künstler aller Zeiten und ein Raubtier; Jackson trauerte um seine verlorene Kindheit, und er war pädophil.
Es ist bizarr, dass eine der populärsten Fragen, die Leaving Neverland ausgelöst hat, die ist, ob man Jacksons Musik noch hören kann, als ob das, was Dave aus Birmingham mit seinem Thriller-Album macht, wirklich das dringendste Problem ist, wenn man mit überwältigenden Beweisen für zwanghaften sexuellen Missbrauch konfrontiert wird. Dies ist eine zutiefst wenig hilfreiche und narzisstische Herangehensweise an das Thema und ist zumindest teilweise der Grund, warum trotz der detaillierten Anschuldigungen so viele Fans und sogar einige Musikerkollegen ihn immer noch verteidigen und sich weigern, seinen Anklägern zu glauben: Sie sind verärgert über die Aussicht, seine Musik zu verlieren. Die Wahrheit ist, dass jeder, der „Man in the Mirror“ immer noch hören will, dies tun kann. Die eigentliche Frage ist, warum die Öffentlichkeit bereit war, das, was so offensichtlich vor ihr lag, so lange zu übersehen.
In Jacksons speziellem Fall gibt es mehrere Gründe: seine enorme Berühmtheit, die ihn jenseitig und daher asexuell erscheinen ließ; sein außergewöhnliches Talent, das niemand verbannen wollte; sein Geld, das ihm endlosen rechtlichen Schutz und Privatsphäre ermöglichte. Aber ein anderer Teil war das Bewusstsein der Öffentlichkeit über seine Vergangenheit. Joe Jacksons Brutalität war kein Geheimnis, und Michael spielte, ob absichtlich oder nicht, mit dem Mitgefühl der Leute für ihn: Jeder, von Quincy Jones bis Corey Feldman, hat ihn als „einen verlorenen kleinen Jungen“ beschrieben, selbst als dieser Junge in den Vierzigern war.
Wiederholt erzählte Jackson den Müttern von Robson und Safechuck, wie einsam er war, und es gibt keinen Zweifel, dass er es war: zu berühmt für Freunde, zu schlau, um seine Familie lange in seiner Nähe zu lassen. Und weil wir alle wussten, wie sehr er als Kind missbraucht worden war, fiel es uns leichter, uns einzureden, dass dieser erwachsene Mann, der Peter Pan vergötterte und in seinem Haus einen Abenteuerpark baute, lediglich ein harmloser, kindlicher Spinner war. Er skizzierte eine Geschichte und wir füllten sie eifrig aus, wobei wir uns auf eine Missbrauchsgeschichte konzentrierten, um eine andere zu ignorieren.
Es ist keine Überraschung, dass die Jackson-Familie den Dokumentarfilm nicht gesehen hat – wie sie mehreren Reportern stolz erzählt hat. Im Tod bleibt Jackson ihr Goldesel, genauso wie er es im Leben war. Joe Jackson drängte seine Kinder, und insbesondere Michael, brutal ins Rampenlicht, koste es, was es wolle. Die Familie hielt ihn dann im Erwachsenenalter dort, selbst als es offensichtlich war, dass es ihm alles andere als gut ging, und verteidigte ihn hartnäckig angesichts der immer schwerwiegenderen Anschuldigungen.
Es gibt keine Erlösung in der Geschichte Jacksons, der von seiner Familie im Tod genauso ausgebeutet wurde wie im Leben. Aber in seinem Leben haben wir gesehen, wie sich der Kreislauf des Missbrauchs abspielt: wie ein geschädigter kleiner Junge aufwachsen kann, um so viele andere zu schädigen, und warum unser Mitgefühl für das, was jemand in der Kindheit erleidet, uns niemals blind machen sollte für das schreckliche Leid, das er dann als Erwachsener verursacht.
– Dieser Artikel wurde am 1. April 2019 geändert, um den Standpunkt des Autors deutlicher zum Ausdruck zu bringen, dass es Beweise dafür gibt, dass diejenigen, die in der Kindheit Vernachlässigung oder Missbrauch ausgesetzt waren, Gefahr laufen, selbst zu Missbrauchstätern zu werden. Er wurde außerdem am 4. April 2019 geändert, um klarzustellen, dass Chandler und einer der Jungen, die im Arvizo-Prozess ausgesagt haben, finanzielle Auszahlungen erhalten haben.
– Hadley Freeman ist ein Kolumnist des Guardian
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