Mikrotektite

Mikrotektite

Tektite und die kleinsten Versionen, die sogenannten Mikrotektite, sind glasartige Kügelchen aus irdischem Krustenmaterial, die sich als geschmolzene und abgeschreckte Trümmer von natürlichen Hochgeschwindigkeitseinschlägen gebildet haben. Diese kleinen und seltenen Kügelchen werden untersucht, um die chemischen und physikalischen Auswirkungen von großen Einschlägen auf der Erde besser zu verstehen. Bisher wurden weltweit nur vier größere Streufelder von Tektiten und Mikrotektiten identifiziert. Jetzt ist das größte der Streufelder noch größer geworden, da Forscher eine neue, kleine Sammlung von Mikrotektiten (siehe vergrößerte Abbildung) aus der Antarktis untersucht haben. Dreizehn Mikrotektite, die aus einer Gletschermoräne in der Nähe von Larkman Nunatak in der Antarktis gesammelt wurden (auf der Karte als blauer Punkt LKN gekennzeichnet), wurden analysiert und es wurde festgestellt, dass sie mit dem australasiatischen Streufeld in Verbindung stehen. Diese Entdeckung erweitert nicht nur die Ausdehnung des Streufelds auf satte 12.000 Kilometer von seinem hypothetischen Ursprungskrater in Südostasien, sondern hat auch Auswirkungen auf die Einschlagsdynamik, die Bildung und Verteilung von Mirkotektiten und die Gletschergeschichte des ostantarktischen Eisschilds.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London und The Natural History Museum, London, jetzt an der Vrije Universiteit Brussel und der Université Libre de Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London) und Ralph Harvey (Case Western Reserve University) berichten über die Zusammensetzung von Haupt- und Spurenelementen der transparenten Glaskugeln (107-288 µm Durchmesser) und vergleichen sie mit zuvor analysierten Mikrotektiten.
Das Diagramm unten zeigt ein Beispiel für die Ergebnisse des Teams: Titanoxid im Vergleich zu Aluminiumoxid, das für die LKN-Mikrotektite gemessen wurde (schwarze Rauten-Datenpunkte). Die LKN-Mikrotektite folgen dem Trend der australasiatischen Mikrotektite, sind jedoch im Vergleich zu den meisten australasiatischen Proben (farbige Kreise und Quadrate) mit TiO2 und Al2O3 angereichert.

Mikrotektite aus einer Gletschermoräne in der Nähe von Larkman Nunatak (LKN) folgen der Trendlinie, die zuvor für Mikrotektite aus dem australasiatischen Streufeld ermittelt wurde. Zum Vergleich sind Daten von zwei anderen Mikrotektit-Streufeldern dargestellt: Nordamerika (x) und Elfenbeinküste (+).

Die Elementdaten von Van Ginneken und Co-Autoren zeigen, dass LKN-Mikrotektite die Trendlinie (oben) in Richtung feuerfesterer Zusammensetzungen verlängern. Außerdem deuten ihre Daten darauf hin, dass es sich bei den LKN-Mikrotektiten um eine neue Art von hoch verdampften Endgliedern des australasiatischen Streufelds handelt.
Die Entdeckung dieser und anderer Mikrotektite, die zuvor an Stellen entlang des Transantarktischen Gebirges gefunden wurden, unterstützt die Vorstellung eines stabilen ostantarktischen Eisschildes während der letzten ~1 Million Jahre. Diese Vorstellung steht im Einklang mit der jahrzehntelangen erfolgreichen Bergung von Zehntausenden von Meteoriten von eisfreien Strandungsflächen entlang des Transantarktischen Gebirges.

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See Reference:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J., and Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, p. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Siehe auch:
– ANSMET, The Antarctic Search for Meteorites.
– ANSMET 2017-2018 Field Season in the Icefields Surrounding Grosvenor Mountains and Headwaters of Amundsen Glacier, Antarctica, PSRD CosmoSparks Report.
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., and Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Streufeld in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), p. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E., and Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Geschrieben von Linda M. V. Martel, Hawaii Institute of Geophysics and Planetology, für PSRD.