Für eine Reihe von Mineralstoffen und Spurenelementen wurden in den letzten Jahren die Rolle, der Bedarf und der Stoffwechsel in der Ernährung sowie die quantitativen Zusammenhänge zwischen der Aufnahme und der Gesundheit klarer definiert, aber es gibt immer noch beträchtliche Defizite in unserem Verständnis dieser Fragen, z.B. die Bedeutung von Kalzium bei der Entstehung und Behandlung von Osteoporose und Bluthochdruck. Über den Gehalt der meisten Mineralstoffe und Spurenelemente in Human- und Kuhmilch und die wichtigsten Faktoren, die ihn beeinflussen, liegen inzwischen zuverlässige Informationen vor. Bei einigen Spurenelementen variieren die in der Literatur angegebenen Werte jedoch noch stark, was zumindest teilweise auf analytische Schwierigkeiten zurückzuführen ist. Der Beitrag von Kuhmilch und Milchprodukten zur Ernährung in den westlichen Ländern ist bei Natrium, Kalium, Chlorid, Kalzium, Phosphor, Zink und Jod erheblich. Jod ist das einzige Spurenelement, für das es Hinweise auf übermäßige Mengen in Kuhmilch gibt. Allerdings gibt es Hinweise darauf, dass die Jodkonzentration in der Milch in den Vereinigten Staaten in den letzten Jahren zurückgegangen ist, während die Situation in anderen Ländern weniger eindeutig ist. Der Gehalt an Mineralstoffen und Spurenelementen in der Muttermilch ist in der Regel ausreichend für die Ernährung von Säuglingen, mit Ausnahme von Fluorid, für das eine Supplementierung empfohlen wird, und von Selen in einigen Ländern wie Finnland und Neuseeland, wo die mütterliche Zufuhr niedrig ist. Allerdings ist der Selengehalt der Muttermilch in diesen Ländern in den letzten Jahren aufgrund der höheren mütterlichen Selenzufuhr gestiegen. Die Konzentrationen von Mineralstoffen und Spurenelementen in Säuglingsanfangsnahrung für Neugeborene sind im Allgemeinen höher als in der Muttermilch, und alle scheinen mehr als ausreichend zu sein, mit Ausnahme von Selen, das in einigen Säuglingsnahrungen möglicherweise erhöht werden muss. Die Gehalte an Mineralstoffen und Spurenelementen in Säuglingsnahrung wurden in den letzten Jahren aufgrund der verbesserten Kenntnisse über den Bedarf von Säuglingen erheblich verändert. Während die chemischen Formen der Makromineralien und einiger Spurenelemente (Eisen, Zink, Kupfer und Mangan) in der Milch recht gut definiert sind, sind die Formen vieler Spurenelemente unbekannt. Man geht davon aus, dass Natrium, Kalium, Chlorid und Jod fast vollständig aus Milch und Säuglingsnahrung aufgenommen werden.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)