„Dies ist kein Film“, behauptet ein falscher Produzent zu Beginn der Mockumentary „Grave Encounters“, dem neuesten Found-Footage-Betrug und dem Regiedebüt von Colin Minihan und Stuart Ortiz, auch bekannt als die Vicious Brothers. Wenn dieser abgeleitete Klotz zu Ende ist, werden viele im Publikum ihm zustimmen.
Die Geschichte folgt der Geisterjäger-Crew einer Reality-TV-Show, die ein stillgelegtes psychiatrisches Krankenhaus im ländlichen Maryland (gespielt von einem ehemaligen Krankenhaus in Vancouver, British Columbia) untersucht, und entfaltet sich in unbearbeiteten Videos, die entdeckt werden, nachdem die Crew verschwunden ist. Unter der Leitung des Moderators (Sean Rogerson), eines zutiefst zynischen Gauners, beobachten wir, wie die Kameras positioniert werden und das Team sich für eine achtstündige Abriegelung einrichtet. Ein örtlicher Historiker hat uns bereits über die schaurige Vergangenheit des Krankenhauses informiert – unter anderem über die Ermordung eines lobotomiefreudigen Arztes durch revoltierende Insassen -, so dass wir darauf vorbereitet sind, versteinert zu werden.
Was wir jedoch bekommen, ist eine Reihe von leichten Schauererlebnissen, die zu unzusammenhängend sind, um die Erzählung zu erden, und zu formelhaft, um zu erschrecken. Türen schwingen auf, und Gestalten gleiten durch die Dunkelheit; Essen verdirbt, und die Sonne geht nicht auf, das meiste davon begleitet von unheimlichem Geheul und einer rasenden, Kopfschmerzen verursachenden Taschenlampe. Wie ein böses Hogwarts sorgt das Gebäude dafür, dass sich Treppen verschieben und Flure im Kreis drehen – eine faszinierende Idee, die jedoch nie angemessen genutzt wird.
Die Filmemacher treten in die Fußstapfen des „Blair Witch Project“ und der „Paranormal Activity“-Franchise und scheinen nicht zu wissen, dass sie ein totes Pferd schlagen. Während die durchweg nervigen Charaktere schreiend und fluchend durch die Gegend stolpern, scheren wir uns nicht um ihr Überleben. Ganz im Gegenteil: Wir zählen die Minuten, bis die geisterhaften Bewohner der Anstalt sie endgültig zum Schweigen bringen.