Im vergangenen Jahr hatte ich Schwierigkeiten, gute Aufnahmen von Vögeln zu machen, die im Laub versteckt waren. Deshalb habe ich mich, inspiriert durch die Beiträge von Fell
ow zum Projekt Noah, daran versucht, mehr Insekten zu fotografieren. Dadurch eröffnete sich mir eine weitere faszinierende Tierwelt, und ich lernte verschiedene Fliegen-, Bienen-, Heuschrecken- und Mottenarten kennen.
Ich hatte immer gedacht, dass Schmetterlinge die „Schönheiten“ des Insektenreichs sind, aber ich fand heraus, dass Motten einfach atemberaubend sein können (ein weiterer Blog folgt). Auch die Raupen der Motten sind wirklich interessant – und es gibt so viele Arten mit wuscheligen Körpern. In einem frühen Stadium können ihre Haare oder Borsten (Setae) kurz sein, wie bei dieser 
hellen Tigermotte; wenn sie wachsen, werden die Setae länger, wie bei der dunklen Tigermotte.
Die
Raupe der Sycamore tussock moth (Halysidota harrisii) ist eine ausgefallene Art mit Haaren, die ihrem Gesicht ein wenig das Aussehen eines „alten Mannes“ verleihen (schlaffer Schnurrbart). Obwohl sie nicht zu den stechenden Raupen gehört (lesen Sie weiter, um mehr über sie zu erfahren), sind die Haare dafür bekannt, dass sie bei Berührung Nesselausschlag verursachen. Wenn eine auf Ihnen landet, entfernen Sie sie vorsichtig mit einem Zweig oder einem Blatt.
Die unten gezeigte Bande
d Tussock-Motte (Halysidota tessellaris) hat ebenfalls eine schöne Raupe mit langen Büscheln an Kopf und Hinterteil.
Zwei Raupen haben den Spitznamen Wollbären erhalten. Die Raupe des Virginia-Tigermotten (Spilosoma virginica), die in ihrer Farbe stark variieren kann, ist in ihrer blassen Farbvariante als gelber Wollbär bekannt.
Der gebänderten Wollbär-Raupe des Isabella-Tigerfalters (Pyrrharctia Isabella) sind sogar ganze Festivals in Orten wie Banner Elk gewidmet, einer Bergstadt in North Carolina. Ein Mythos besagt, dass der Winter mild sein wird, wenn die Raupe einen dicken braunen Streifen hat; ist der braune Streifen schmal, wird es ein strenger Winter sein. In diesem Jahr habe ich Raupen mit schmalen und breiten Streifen gesehen, also frage ich mich, was es sein wird.
Die Raupe der Herbstspinner (Hyphantria cunea) ist vor allem für die gemeinschaftlichen Gespinstnester bekannt, die sie auf Sträuchern und in Bäumen anlegen. Ihre Farbe variiert von gelb bis grau mit zwei hellen Streifen an den Seiten. Der erwachsene Falter ist eine Schönheit; in den nördlichen Staaten ist er meist weiß, aber im Süden kann er dunkle Flecken auf seinen Vorderflügeln haben.
Einige der behaarten Raupen sind als „stechende Raupen“ bekannt. Sie spritzen kein Gift wie Bienen und Wespen, aber ihre hohlen Haare enthalten Giftstoffe, die sie vor Fressfeinden schützen sollen. Wenn ein anderes Lebewesen – auch der Mensch – gegen die Haare stößt, brechen sie ab und setzen das Gift frei. Dies kann unterschiedliche Reaktionen hervorrufen, darunter leichtes bis starkes Brennen, stechende Schmerzen und Juckreiz. Je nach Art kann es auch zu Hautausschlägen, Schwellungen und Entzündungen, Taubheit und sogar Fieber und Übelkeit kommen. Die Reaktionen können vor allem bei Menschen mit empfindlicher Haut und Allergien schwerwiegend sein.
Ich wusste bis zu diesem Jahr nichts davon; glücklicherweise habe ich keine der stechenden Raupen aufgesammelt, da ich versuche, die Kreaturen, die ich fotografiere, nicht zu stören. Das war eine gute Entscheidung, als ich auf die Raupe des Großen Feuerfalters (Acharia stimulea) stieß, die ein recht auffälliges Individuum ist. Diese schneckenartige Raupe ist nicht ganz so haarig wie einige andere Arten, verursacht aber einige der heftigeren Reaktionen. Ich hoffe, im nächsten Jahr einige neue haarige Raupen zu finden!
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