Die emotionale Reaktion auf Krebs hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter das Unterstützungssystem des Patienten, sein Bewältigungsstil und seine Wahrnehmung der Krankheit. Während die Patienten mit der Diagnose und der Behandlung zu kämpfen haben, können sie auch dem sozialen Druck ausgesetzt sein, der von wohlmeinenden Freunden ausgeht, die mehr als alles andere wollen, dass es ihnen gut geht. Psychoonkologen, die sich mit den emotionalen Bedürfnissen von Krebspatienten befassen, haben festgestellt, dass eine gesunde emotionale Reaktion auf eine Krebsdiagnose drei Phasen umfasst – die erste Reaktion, die Verzweiflung und die Anpassung -, die die Patienten durch einen typischen Trauerprozess führen.
Die erste Reaktion auf eine Krebsdiagnose ist oft Schock und Ungläubigkeit, gefolgt von einer Phase der Verzweiflung, die durch gemischte Symptome von Angst, Wut und Depression gekennzeichnet ist. Sobald die Patienten über ihre Möglichkeiten informiert sind und sich ein Behandlungsplan abzeichnet, treten sie in eine Anpassungsphase ein. In dieser ersten Zeit können sie neben Angst oder Depression auch anhaltende Traurigkeit empfinden, ein vermindertes Interesse an sexuellen Aktivitäten, Müdigkeit, Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren, sich zu erinnern oder Entscheidungen zu treffen, Schlaflosigkeit oder Verschlafen, Gewichts- und Appetitverlust sowie Unruhe oder Reizbarkeit.
Viele dieser Symptome könnten als ungesund angesehen werden, sind aber ein normaler Teil des Umgangs mit einer neuen Krebsdiagnose. Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Schuldgefühle oder das Gefühl, in einem der oben genannten Stadien festzustecken, können jedoch auf ernstere Probleme hinweisen.
Angst
Krebskranke sind heute mehr als in früheren Jahren an der Festlegung ihres Behandlungsplans beteiligt. Aber mit dieser Macht kommt auch die Angst, eine Entscheidung zu treffen, vor allem dann, wenn sie mehrere Optionen haben und keine davon klare Vorteile bietet. Die Anzahl der Therapieoptionen hängt von der Art des Krebses ab. Wenn es für eine bestimmte Krebsart keine Standardbehandlung gibt, können sich die Ärzte über die beste Vorgehensweise uneinig sein, was eine komplexe Entscheidung noch komplizierter macht.
Manchen Menschen hilft es, sich über ihre Krebserkrankung zu informieren, um die Angst zu lindern. Durch das Internet ist es für die Menschen einfacher und schneller geworden, Krebsinformationen und Unterstützung online zu finden, aber es kann sie auch falschen und irreführenden Behauptungen aussetzen. Viele Krankenhäuser und Behandlungseinrichtungen verfügen über Bibliotheken oder Patientenaufklärungszentren, die verlässliche Ressourcen zur Verfügung stellen, und gemeinnützige Organisationen bieten möglicherweise Selbsthilfegruppen an, in denen sich Patienten mit anderen austauschen können, die die gleiche Diagnose hatten.
Viele Patienten bewältigen ihre Situation, indem sie sich auf die Dinge konzentrieren, die sie selbst kontrollieren können, z. B. indem sie sich gesund ernähren und Sport treiben. Manche Patienten finden Erleichterung in der Erledigung praktischer Aufgaben, z. B. in der Einrichtung eines Systems zur Regelung von Versicherungsangelegenheiten, in der Sicherstellung, dass Testamente und andere rechtliche Fragen abgeschlossen sind, oder in Gesprächen mit der Familie über ungelöste Probleme oder Gefühle.
Eine Krebsdiagnose ist für jeden Menschen belastend, und nur wenige schaffen es, sie allein zu bewältigen. Die meisten Menschen suchen Ermutigung bei Freunden, Verwandten oder Selbsthilfegruppen. Andere suchen Rat bei Geistlichen, Krankenschwestern oder Sozialarbeitern. Eine weitere nützliche Ressource, die von einigen Krankenhäusern angeboten wird, ist ein Patienten-Navigator, in der Regel eine examinierte Krankenschwester, ein Sozialarbeiter oder ein geschultes Gemeindemitglied (manchmal ein Krebsüberlebender), der den Patienten bei der „Navigation“ durch das Gesundheitssystem, bei Terminen und finanziellen Fragen helfen kann. In den meisten Fällen sagen die Patienten-Navigatoren den Patienten nicht, was sie zu tun haben, sondern schlagen ihnen Fragen vor, die sie ihrem Arzt stellen können, und helfen ihnen, Prioritäten zu setzen. Eine gute Vorbereitung kann Stress und Ängste verringern.
Denken Sie jedoch daran, dass die Krebserkrankung und die Situation eines jeden Patienten einzigartig sind. Wenn es um Unterstützung geht, gibt es keine Einheitsgröße für alle. Die Patienten sollten mit ihren Teammitgliedern darüber sprechen, was in ihrem Krebszentrum zur Verfügung steht und welche Programme hilfreich sind.
Eine Krebsdiagnose wirkt sich auch auf die Angehörigen des Patienten aus, so dass Unterstützung bei der Bewältigung der Familiendynamik erforderlich sein kann. Die Patienten fühlen sich vielleicht zu krank, um das Abendessen zuzubereiten, oder brauchen eine Fahrgelegenheit zur Klinik. Es kann sein, dass sie sich von der Arbeit freistellen lassen müssen, was vorübergehend Karrierewünsche zunichte macht und möglicherweise eine größere finanzielle Belastung für den Ehe- oder Lebenspartner bedeutet.
Ob im Frühstadium oder im fortgeschrittenen Stadium der Krebserkrankung, die Diagnose wird wahrscheinlich Gefühle der Sterblichkeit hervorrufen, die ebenfalls Ängste verursachen. Die Auseinandersetzung mit praktischen Fragen zum Lebensende, wie z. B. das Aufsetzen rechtlicher Dokumente, kann dazu beitragen, die Angst zu lindern.
Schuldgefühle
Nach der Krebsdiagnose haben manche Patienten Schuldgefühle, weil sie etwas getan haben, das ihren Krebs verursacht hat – oder weil ihre Familie das ebenfalls durchmachen muss.
Es gibt zwar einen Zusammenhang zwischen einigen Krebsarten und bestimmten Verhaltensweisen, aber es nützt nichts, zurückzublicken. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten versuchen zu verstehen, warum ihr Krebs entstanden ist, aber die Konzentration auf die Ursache kann zu unnötigem Stress führen. Eine Studie mit Frauen, die vor kurzem eine Brustkrebsdiagnose erhalten hatten, zeigte, dass diejenigen, die sich selbst die Schuld an ihrer Krebserkrankung gaben, ein höheres Maß an Stress hatten als diejenigen, die dies nicht taten. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass Selbstvorwürfe die Fähigkeit zur psychologischen Anpassung negativ beeinflussen.
Schuldgefühle sind ein Hindernis für ein erfülltes Leben, daher empfehlen Experten den Patientinnen, diese Gefühle zu verarbeiten, indem sie mit einem Sozialarbeiter oder Berater sprechen, ein Tagebuch führen oder an einer Selbsthilfegruppe teilnehmen.
Depressionen
Studien zeigen, dass fast ein Viertel der Krebspatientinnen während der Behandlung Symptome von Depressionen haben, was verständlich ist. Gefühle der Traurigkeit über die Krebserkrankung und die damit verbundenen Veränderungen sind normal und können den Patienten sogar helfen, mit der Situation fertig zu werden. Anhaltende Gefühle der Hilflosigkeit oder Hoffnungslosigkeit und ein Gefühl der Wertlosigkeit sind jedoch nicht typisch, so dass Patienten, die diese Gefühle verspüren, ihren Arzt benachrichtigen sollten.
Um zwischen normaler Traurigkeit über ihre Umstände und Depression zu unterscheiden, sollten die Patienten ihren mentalen Zustand notieren und feststellen, ob sie sich in zwei Wochen emotional besser fühlen. Denken Sie daran, dass einige Symptome, die mit Depressionen einhergehen, wie Gewichtsverlust und Müdigkeit, eine Folge der Krebserkrankung und ihrer Behandlung sein können. Außerdem werden einige Therapien, darunter Hormonbehandlungen und Interferon, mit Stimmungsstörungen in Verbindung gebracht.
Personen mit leichten bis mittelschweren Depressionen sprechen oft auf Gesprächstherapie an. Für diese Patienten können Selbsthilfegruppen, Buddy-Systeme, Krebsaufklärungsprogramme und Psychotherapie hilfreich sein, um ein Gefühl der Kompetenz und Kontrolle wiederzuerlangen.
Für Menschen mit mittelschweren bis schweren Depressionen sind Medikamente und Psychotherapie eine ideale Kombination. Gegenwärtig steht eine Reihe von Antidepressiva zur Verfügung, die sich in Bezug auf Nebenwirkungen, Verträglichkeit und Sicherheit erheblich unterscheiden und deren Einsatz überwacht werden sollte. Die Depression ist eine behandelbare Störung des Gehirns. Es handelt sich um eine Krankheit, und Patienten sollten sich nicht scheuen, die Hilfe in Anspruch zu nehmen, die sie brauchen, um damit umzugehen.
Managing Distress
So wie es kein Patentrezept für die Behandlung von Krebs gibt, gibt es auch kein Patentrezept für den Umgang mit Distress. Manchen Patienten hilft ein Gespräch mit einem Psychologen oder Sozialarbeiter, anderen die Einnahme von Antidepressiva oder Medikamenten gegen Angstzustände, Sport, Meditation oder sogar die Anschaffung eines Haustiers. Weitere Informationen zur Erkennung und Bewältigung von Stress sowie zur Suche nach Unterstützung in der Nähe finden Sie unter cancersupportcommunity.org.
Das Negative des positiven Denkens
Wenn Patienten beginnen, anderen von ihrer Diagnose zu erzählen, fühlen sie sich möglicherweise unter Druck gesetzt, eine positive Einstellung beizubehalten, was besonders schwierig sein kann, wenn sie Angst haben, ängstlich sind oder sich nicht wohl fühlen.
Fachleute sind sich einig, dass eine „positive Einstellung um jeden Preis“ eine unnötige Belastung darstellen kann. Es gibt keine zwingenden Beweise dafür, dass die emotionale Einstellung das Überleben beeinflusst.
Die Reaktionen der Menschen auf Krebs sind sehr unterschiedlich. Patienten sollten sich daran erinnern, dass es ihre Erfahrung ist und dass sie nicht das Gefühl haben müssen, es anderen recht machen zu müssen, wenn sie mit der Krankheit umgehen.