Während das Coronavirus den Newark Liberty Airport zu einer Geisterstadt für den Reiseverkehr gemacht hat, ist im neuen Terminal One das Tempo genau das Gegenteil, da viele Arbeiten weiter voranschreiten, seit das letzte Stück Stahl im letzten Oktober an Ort und Stelle abgesenkt wurde.
Der 2,7 Milliarden Dollar teure Ersatz für das in die Jahre gekommene Terminal A liegt im Zeit- und Kostenrahmen und steuert auf eine geplante Eröffnung der Phase 1 im letzten Quartal 2021 zu, sagte Kevin O’Toole, der Vorstandsvorsitzende der Hafenbehörde von New York und New Jersey.
Jetzt schauen die Beamten auf den Herbst, um das Gebäude vollständig zu schließen, damit die Bauarbeiter bis in die Wintermonate hinein arbeiten können, sagte Rick Cotton, der Geschäftsführer der Behörde, bei einem Rundgang am Montag.
„Das Ziel ist es, bis zum Herbst zu 60 Prozent fertig zu sein“, sagte er, während er durch die Struktur aus Beton, Metallrahmen und Glas ging. „Das nächste Ziel ist es, die Vorhangfassaden und das Glas bis zum Herbst fertig zu stellen, damit das Gebäude wetterfest ist und die Innenarbeiten voranschreiten können.“
Cotton und O’Toole sprachen auch über eine größere Unsicherheit. Während sie sagten, dass der Bau von Terminal One abgeschlossen werden wird, werden andere Projekte im ehrgeizigen Kapitalplan der zweistaatlichen Behörde ohne Bundeshilfe möglicherweise nie fertiggestellt werden.
Am 13. Mai bat die Hafenbehörde die Bundesregierung um 3 Milliarden Dollar Hilfe im Rahmen des nächsten Coronavirus-Hilfspakets, um die Einnahmeverluste auszugleichen, die durch die Reisebeschränkungen aufgrund des Coronavirus entstanden sind, die dem rekordverdächtigen Reiseaufkommen im Jahr 2019 den Boden entzogen haben. Flughäfen und das PATH-Schienensystem verzeichneten einen Rückgang der Fahrgastzahlen von über 95 %.
Seitdem haben Beamte Kongressabgeordnete aus anderen Bundesstaaten auf den Investitionsplan der Port Authority und die „nachgewiesene Fähigkeit der Agentur, erstklassige Einrichtungen zu bauen und Tausende von Arbeitsplätzen zu schaffen“, aufmerksam gemacht, so Cotton.
„Wir wollen Teil einer starken wirtschaftlichen Erholung sein, aber wir haben ein geschätztes Defizit von 3 Milliarden Dollar“, sagte er
Beamte der Hafenbehörde haben nur in groben Zügen darüber gesprochen, welche Projekte aus dem ehrgeizigen 10-Jahres-Kapitalplan der Zwei-Staaten-Behörde in Höhe von 20 Milliarden Dollar gestrichen werden könnten, und hielten sich damit zurück, konkrete Projekte zu benennen, die auf dem Kürzungsblock stehen.
„Wir haben uns jedes Projekt angesehen“, sagte Cotton. „Wir sind entschlossen, Terminal One fertig zu stellen, aber bei anderen Projekten, mit deren Bau noch nicht begonnen wurde, müssen wir die Auswirkungen der Einnahmeausfälle auf die Zukunft analysieren.“
Im Sommer habe sich der Flugverkehr vom Tiefpunkt eines 97-prozentigen Rückgangs zu einer 15-prozentigen Erholung erholt, so Cotton. Die jüngsten Entscheidungen der Gouverneure von New Jersey und New York, Reisende aus 31 Staaten mit einer hohen Anzahl neuer Covid-19-Fälle unter Quarantäne zu stellen, hätten diese Gewinne geschmälert, sagte er.
Während der Rückgang eine Folge der Zwei-Staaten-Quarantäne-Politik sei, sagte Cotton, dies sei eine „gute öffentliche Gesundheitspolitik“.“
In der Zwischenzeit sind Projekte, für die sich verschiedene Gruppen eingesetzt haben, in Gefahr, darunter ein erweitertes Bus-Terminal der Hafenbehörde, ein neuer Newark Airport AirTrain, der die alternde Einschienenbahn ersetzen soll, eine PATH-Verlängerung zum Flughafen und die nächste Phase der Arbeiten an der George Washington Bridge nach den laufenden 2 Milliarden Dollar teuren „Restore the George“-Projekten.
Die Beamten führten ähnliche wirtschaftliche Argumente an, die von der Verkehrskommissarin des Bundesstaates, Diane Gutierrez-Scaccetti, für die Unterstützung von Investitionsplänen und Mauterhöhungen bei der New Jersey Turnpike Authority ins Feld geführt wurden, um diese zu finanzieren. Die Bauarbeiten werden direkte Arbeitsplätze im Baugewerbe schaffen und einen Dominoeffekt für die damit verbundenen Unternehmen haben, was zu einer wirtschaftlichen Erholung nach COVID19 beitragen wird, so Cotton.
Und es werden viele Arbeitsplätze am Flughafen geschaffen, wobei fast 200 Millionen Dollar an Unternehmen aus New Jersey gehen.
Das Terminal One hat noch einen langen Weg vor sich, bis es flugbereit ist, aber der Grundriss des Gebäudes steht fest.
Ein Rendering zeigt eine Draufsicht auf das neue Terminal One des Flughafens Newark, das sich im Bau befindet und planmäßig Ende 2021 in Phase 1 eröffnet werden soll.
Nach seiner Fertigstellung wird Terminal One über insgesamt 33 Gates verfügen, die Flugzeuge bis zur Größe der Boeing 777 abfertigen können, sagte Huntley A. Lawrence, der Luftfahrtdirektor der Behörde.
Die Passagiere betreten eine Tickethalle im obersten Stockwerk und durchlaufen Kontrollpunkte der Transportation Security Administration (TSA), bevor sie über Rolltreppen oder Aufzugsbänke in den größeren zentralen Teil des Terminals hinabsteigen, in dem sich Gates, Konzessionen und Restaurants befinden – einige davon mit einem unverkennbaren New-Jersey-Flair.
Dazu gehören New-Jersey-Szenen aus verschiedenen Gebieten des Bundesstaates und einige „ikonische New-Jersey“-Gastronomiebetriebe, sagte Cotton. Das ist Teil eines neuen Ansatzes, der darauf abzielt, dass nicht jeder Flughafen wie aus einem Guss aussieht“, sagte er, damit die Reisenden ein Gefühl für den Ort bekommen, an dem sie angekommen sind.
COVID-19 hat auch dafür gesorgt, dass die Beamten mehr Flexibilität in das neue Terminal einführen, was bedeutet, dass Flüge jedem Gate zugewiesen werden können, unabhängig von der Fluggesellschaft, sagte Lawrence. Die Behörde hat Teile der Terminals vorübergehend geschlossen, als der Flugverkehr aufgrund des Coronavirus zurückging, um Geld zu sparen.
Der Süd- und der Nordflügel erstrecken sich vom zentralen Teil des Terminals aus.
Der größere Nordflügel bietet jedoch einen sehr auf Jersey ausgerichteten Blick auf eine der Hauptstart- und Landebahnen des Flughafens Newark sowie auf den parallel verlaufenden New Jersey Turnpike, die Bayonne Bridge und den Hafen von Newark und Elizabeth. In der Ferne können Reisende Manhattan sehen.
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Larry Higgs ist unter [email protected] zu erreichen.