Die Episode unterstrich eine heikle Wahrheit über Vietnam: Harte Gefühle sterben schwer. Die Vereinigten Staaten hatten 142 Jahre Zeit, sich vom Bürgerkrieg zu erholen. Die Nord-Süd-Teilung des Vietnamkriegs endete offiziell vor 31 Jahren.
Kräftige kulturelle Unterschiede trennen die ehemaligen Republiken Nord- und Südvietnam. Hanoi ist von Ho-Chi-Minh-Stadt, dem früheren Saigon, so weit entfernt wie New York City von Atlanta. Die beiden Städte haben unterschiedliche Küchen, unterschiedliche Dialekte und unterschiedliche Geschäftspraktiken.
Die Beziehungen sind im Allgemeinen zivil, sogar freundlich. Aber gelegentlich gibt es etwas, das alte Feindseligkeiten wieder aufleben lässt. Und nichts hat sie so aufgewühlt wie Nhu Hoas Eintrag in der blühenden Blogosphäre des Landes, den sie nach einem Wochenendbesuch in Hanoi schrieb.
„Mir wurde klar, dass Hanoi kein Ort für Saigoner ist, die Feinschmecker sind“, schrieb Hoa, eine Universitätsstudentin, die sich über alles beschwerte, von der Kondensmilch, die die Nordländer in ihrem Kaffee verwenden (klebrig und süß), bis zur Geschwindigkeit ihrer Internetverbindungen (sehr langsam).
„Ich mag niemanden, der nicht aus Saigon kommt“, erklärte Hoa.
„Ich habe Mitleid mit den Eltern, die dieses Teufelsbaby zur Welt gebracht haben“, schoss der in Hanoi lebende Bui Dung in einer typischen Online-Riposte zurück.
Seit dem Ende des Krieges 1975 sind Legionen von Menschen aus dem Norden nach Ho-Chi-Minh-Stadt gezogen, dem Geschäftszentrum des Landes und einem Testfeld für Stereotype.
Nordländer halten sich für kultivierter und betrachten Hanoi als Vietnams Hauptstadt der Kunst, Literatur und Wissenschaft. Manche halten Ho-Chi-Minh-Stadt für einen Ort des Glanzes und des Vergnügens, aber auch für etwas oberflächlich.
Südländer halten sich für dynamischer und sehen Hanoi eher als eine malerische, verschlafene Stadt. Sie sind mehr dem Westen ausgesetzt, während der Norden mehr vom benachbarten China und der kommunistischen Zentralplanung beeinflusst ist.
Südstaatler mit Geld führen ihre Freunde zum Essen aus; Nordstaatler sind eher sparsam und besuchen ihre Freunde lieber zu Hause, sagte Kim Dung, ein Journalist, der vor 12 Jahren von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt zog.
Aber Nordländer sind im Allgemeinen mehr auf ihren Status bedacht und kaufen ein teures Motorrad, während Südländer eher zwei billige kaufen, sagte sie.
Dung sagt, sie vermisse das dörfliche Gefühl der gewundenen Straßen von Hanoi und die Straßenverkäufer, die Körbe mit Obst auf ihren Schultern balancieren.
Viele Nordländer genießen das Nachtleben und den Geschäftsrummel von Ho-Chi-Minh-Stadt, aber die Anpassung kann schwierig sein.
„Ich fühlte mich, als käme ich in ein fremdes Land“, sagte Tran Thu Huong, 37, die hierher zog, um ein australisches Bildungsaustauschprogramm zu leiten. „Die Leute sprachen Vietnamesisch, aber ich verstand nicht, was sie sagten.“
In der Schule machten sich die Mitschüler über den nördlichen Akzent ihrer Tochter lustig. „Ich hasse Saigon. Ich will zurück nach Hanoi“, verkündete das Mädchen.
Sechs Monate später hatte die 11-Jährige ihren Akzent verändert und wurde akzeptiert.
Nordländer und Südländer verwenden oft unterschiedliche Wörter, um dieselbe Sache zu beschreiben. Südländer sind direkt, aber das „Ja“ eines Nordländers kann auch ein „Nein“ bedeuten, sagt Phan Cong Khanh, Inhaber eines Chemieunternehmens in Ho-Chi-Minh-Stadt.
Er sagt, er habe manchmal Schwierigkeiten, die Wünsche seiner Kunden in Hanoi zu verstehen.
„Südliche Unternehmen sagen Ihnen sofort, was sie brauchen“, sagt Khanh. „
Obwohl viele Südstaatler noch immer ihren Groll über den Krieg hegen, sind viele bereit, ihn zu überwinden.
Phan Ho Thien Vu, 26, ein Anwalt aus Ho-Chi-Minh-Stadt, stammt aus einer Familie, die auf dem US-Militärstützpunkt in Cam Ranh Bay arbeitete und nach dem Krieg alles verloren hat. Seine Großeltern mussten in ein Umerziehungslager und das kommunistische Dogma verinnerlichen.
„Das ist nur die Vergangenheit“, sagte Vu. „Vergessen Sie es.“
Es gibt weitaus mehr, was die Regionen eint, als was sie trennt, sagte Vu. „Wir akzeptieren ihre Kultur, und sie akzeptieren unsere.“
Aber er hat ein großes Problem mit dem Norden. „Der Service ist schrecklich“, sagt er. „Wenn man in ein Restaurant geht und um ein zusätzliches Stäbchen bittet, werden die Besitzer wütend.“