Der Drang zu essen ist für alle Lebewesen notwendig – ohne ihn würden sie zugrunde gehen. Für die meisten Menschen ist das Essen so natürlich wie das Atmen. Leider ist dies bei vielen Menschen mit Zwangsstörungen oder verwandten Problemen nicht der Fall. Wenn Sie oder jemand, um den Sie sich sorgen, Schwierigkeiten in diesem Bereich haben, finden Sie hier einige Grundlagen:
Sessionen, Zwänge, Zweifel, Perfektionismus und andere herausfordernde Merkmale von Zwangsstörungen können den Essvorgang drastisch beeinflussen. Zum Beispiel kann es Ängste geben, magisch geschädigt zu werden oder einer anderen Person zu schaden, wenn ein bestimmtes Lebensmittel ausgewählt oder nicht in einer bestimmten Weise gegessen wird. Einige typische OCD-Methoden zur Neutralisierung von Unbehagen sind das Kauen von Lebensmitteln nach einer bestimmten Zahl, Rituale beim Aufnehmen und Abstellen von Utensilien und Trinkgläsern, übermäßiges Waschen der Hände oder Lebensmittel und die Möglichkeit, nur zu bestimmten Zeiten oder an bestimmten Orten zu essen.
Gelegentlich tritt die Zwangsstörung zusammen mit einer Essstörung auf – oder löst eine solche aus – wie Magersucht (Anorexia nervosa) oder Bulimie (Bulimie) (Essstörungen sind nicht nur ein Problem von Frauen; obwohl sie bei Mädchen und Frauen weitaus häufiger vorkommen, scheint es auch einen wachsenden Anteil von Männern mit diesen Erkrankungen zu geben). In solchen Fällen kann die betroffene Person davon besessen sein, dass sie an Gewicht zunimmt, nur weil sie sich in der Nähe von Dickmachern aufhält oder eine übergewichtige Person beim Essen beobachtet. Es kann sein, dass sie ständig die Größe ihres Handgelenks oder eines anderen Körperteils überprüfen müssen, um sich zu vergewissern, dass sie nicht zugenommen haben. Häufig kommt es zu zwanghaftem Training oder Entleerungen. In den gefährlichsten Fällen kann das Essen so angstauslösend werden, dass es zu einer Aktivität wird, die so weit wie möglich eingeschränkt werden muss. Junge Athleten, die Sportarten betreiben, bei denen das Erreichen von Perfektion und die Aufrechterhaltung eines niedrigen Gewichts im Vordergrund stehen, haben ein höheres Risiko, dass ihre Essgewohnheiten von Zwängen und Obsessionen beeinflusst werden (z. B. Turnen).
Es gibt auch eine Reihe von Mustern der Essstörung – auch Dysorexien genannt -, die Gemeinsamkeiten mit der Zwangsstörung aufweisen. Dazu gehören extreme Selektivität (Wählerisches Verhalten), das Vermeiden von Lebensmitteln mit unangenehmer Textur oder Farbe, das Horten von Lebensmitteln oder eine stark ausgeprägte und verzerrte Verbindung zwischen dem, was sie essen, und ihrem Selbstwertgefühl (Orthorexie).
Es ist klar, dass eine Zwangsstörung oder eine Essstörung vom Typ der Zwangsstörung neben den psychologischen und verhaltensbedingten auch sehr schwerwiegende negative gesundheitliche Folgen haben kann, die von Müdigkeit und Konzentrationsschwäche aufgrund unzureichender Ernährung bis hin zu schwerem körperlichen und geistigen Verfall reichen. Bei fortgeschrittenen Essstörungen kann eine Zwangsstörung die lebensbedrohlichen Symptome verschlimmern.
Da Essstörungen im Zusammenhang mit Zwangsstörungen oft chronisch und fortschreitend sind, ist es wichtig, sich lieber früher als später Hilfe zu holen. Es ist auch sehr wichtig, ein sachkundiges und erfahrenes Behandlungsteam zusammenzustellen, das sowohl die psychologischen als auch die medizinischen Probleme der Person umfassend behandeln kann.
Neben Medikamenten und Ernährungsberatung gibt es viele spezifische psychologische Therapien für Zwangsstörungen und Essprobleme, die verfügbar sind. Diese Behandlungen können in der Praxis oder, falls erforderlich, unter strengerer Aufsicht in einer Klinik oder in einem Heim durchgeführt werden. Ein Eckpfeiler der evidenzbasierten Methoden, die bei Zwangsstörungen und Essstörungen angewandt werden können, ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Bei der kognitiven Verhaltenstherapie geht es um die Umstrukturierung falscher Vorstellungen und die Auseinandersetzung mit irrationalen Ängsten in Bezug auf Essen und Gewicht. Sie wird häufig in Verbindung mit Techniken eingesetzt, die die Bereitschaft zu Veränderungen und die Motivation steigern, den achtsamen Umgang mit Essen fördern und das Erlernen effektiverer Stressbewältigungsmethoden ermöglichen.
Die Bewältigung von Zwangsstörungen in Verbindung mit Essproblemen ist weder für die Betroffenen noch für ihre Angehörigen einfach. In der Tat können viele, die dieses Problem haben, zunächst sehr resistent sein. Daher sind Geduld und ein realistisches Verständnis für den schwierigen Weg zu einer nachhaltigen Verbesserung für alle Beteiligten von entscheidender Bedeutung. Obwohl, wie bei allen Problemen im Zusammenhang mit Zwangsstörungen, jeder, der nach schnellen Lösungen sucht, wahrscheinlich enttäuscht sein wird, gibt es allen Grund zur Hoffnung, dass eine rechtzeitige und angemessene Behandlung langfristig zu Verbesserungen führen wird.