Und so ritt Odin nicht mehr auf Sleipner, seinem achtbeinigen Ross, trug nicht mehr seine goldene Rüstung und seinen Adlerhelm und hatte nicht einmal mehr seinen Speer in der Hand, sondern durchquerte Midgard, die Welt der Menschen, und machte sich auf den Weg nach Jötunheim, dem Reich der Riesen.
Nicht mehr nannte man ihn Odin den Allvater, sondern Vegtam den Wanderer. Er trug einen dunkelblauen Mantel und hatte einen Wanderstab in der Hand. Als er nun zu Mimirs Brunnen ging, der nahe bei Jötunheim lag, begegnete er einem Riesen, der auf einem großen Hirsch ritt.
Odin erschien den Menschen als Mensch und den Riesen als Riese. Er ging neben dem Riesen auf dem großen Hirsch, und die beiden sprachen miteinander. „Wer bist du, oh Bruder?“ fragte Odin den Riesen.
„Ich bin Vafthrudner, der weiseste der Riesen“, sagte der, der auf dem Hirsch ritt. Da erkannte Odin ihn. Vafthrudner war in der Tat der weiseste der Riesen, und viele suchten ihn auf, um von ihm Weisheit zu erlangen. Aber die, die zu ihm gingen, mussten die Rätsel beantworten, die Vafthrudner stellte, und wenn sie nicht antworteten, schlug der Riese ihnen die Köpfe ab.
„Ich bin Vegtam der Wanderer“, sagte Odin, „und ich weiß, wer du bist, oh Vafthrudner. Ich würde mich bemühen, etwas von dir zu lernen.“
Der Riese lachte und zeigte seine Zähne. „Ho, ho“, sagte er, „ich bin bereit für ein Spiel mit dir. Weißt du, was auf dem Spiel steht? Mein Kopf für dich, wenn ich dir keine Antwort auf deine Fragen geben kann. Und wenn du keine Frage beantworten kannst, die ich dir stelle, dann geht dein Kopf zu mir. Ho, ho, ho. Und nun lass uns beginnen.“
„Ich bin bereit“, sagte Odin.
„Dann sag mir“, sagte Vafthrudner, „sag mir den Namen des Flusses, der Asgard von Jötunheim trennt?“
„Ifling ist der Name dieses Flusses“, sagte Odin. „
„Du hast richtig geantwortet, o Wanderer“, sagte der Riese. „Aber du hast noch andere Fragen zu beantworten. Wie heißen die Pferde, die Tag und Nacht über den Himmel treiben?“
„Skinfaxe und Hrimfaxe“, antwortete Odin. Vafthrudner war erschrocken, als er hörte, wie jemand die Namen aussprach, die nur den Göttern und den weisesten der Riesen bekannt waren. Es gab nur noch eine Frage, die er stellen konnte, bevor der Fremde an der Reihe war, ihm Fragen zu stellen.“
„Sag mir“, sagte Vafthrudner, „wie heißt die Ebene, auf der die letzte Schlacht geschlagen wird?“
„Die Ebene von Vigard“, sagte Odin, „die Ebene, die hundert Meilen lang und hundert Meilen breit ist.“
Jetzt war Odin an der Reihe, Vafthrudner Fragen zu stellen. „Was werden die letzten Worte sein, die Odin seinem geliebten Sohn Baldur ins Ohr flüstern wird?“, fragte er.
Der Riese Vafthrudner erschrak sehr über diese Frage. Er sprang zu Boden und sah den Fremden scharf an.
„Nur Odin weiß, was seine letzten Worte an Baldur sein werden“, sagte er, „und nur Odin hätte diese Frage gestellt. Du bist Odin, o Wanderer, und deine Frage kann ich nicht beantworten.“
„Dann“, sagte Odin, „wenn du deinen Kopf behalten willst, beantworte mir dies: Welchen Preis verlangt Mimir für einen Schluck aus dem Brunnen der Weisheit, den er bewacht?“
„Er wird dein rechtes Auge als Preis verlangen, oh Odin“, sagte Vafthrudner.
„Wird er keinen geringeren Preis verlangen als das?“ sagte Odin.
„Er wird keinen geringeren Preis verlangen. Viele sind zu ihm gekommen, um einen Schluck aus dem Brunnen der Weisheit zu trinken, aber noch niemand hat den Preis bezahlt, den Mimir verlangt. Ich habe deine Frage beantwortet, oh Odin. Gib nun deinen Anspruch auf meinen Kopf auf und lass mich meinen Weg fortsetzen.“
„Ich gebe meinen Anspruch auf deinen Kopf auf“, sagte Odin. Da machte sich Vafthrudner, der weiseste der Riesen, auf seinem großen Hirsch auf den Weg.
Es war ein schrecklicher Preis, den Mimir für einen Schluck aus dem Brunnen der Weisheit verlangte, und Odin, der Allvater, war sehr beunruhigt, als es ihm enthüllt wurde. Sein rechtes Auge! Für alle Zeiten ohne den Anblick seines rechten Auges zu sein! Beinahe wäre er nach Asgard zurückgekehrt und hätte seine Suche nach Weisheit aufgegeben.
Er ging weiter und wandte sich weder nach Asgard noch zu Mimirs Brunnen. Und als er nach Süden ging, sah er Muspelheim, wo Surtur mit dem Flammenschwert stand, eine schreckliche Gestalt, die sich eines Tages den Riesen in ihrem Krieg gegen die Götter anschließen würde. Und als er sich nach Norden wandte, hörte er das Tosen des Kessels Hvergelmer, der sich aus Niflheim, dem Ort der Finsternis und des Schreckens, ergoss. Und Odin wusste, dass die Welt nicht zwischen Surtur, der sie mit Feuer zerstören würde, und Niflheim, das sie wieder in die Dunkelheit und das Nichts zurückholen würde, zurückgelassen werden durfte. Er, der Älteste der Götter, würde die Weisheit erlangen müssen, die helfen würde, die Welt zu retten.
Und so wandte sich Odin, der Allvater, mit ernstem Gesicht angesichts seines Verlustes und Schmerzes um und ging zu Mimirs Brunnen. Er befand sich unter der großen Wurzel Ygdrassil – der Wurzel, die aus Jötunheim wuchs. Und dort saß Mimir, der Wächter des Brunnens der Weisheit, mit seinen tiefen Augen auf das tiefe Wasser gerichtet. Und Mimir, der jeden Tag aus dem Brunnen der Weisheit getrunken hatte, wusste, wer vor ihm stand.
„Sei gegrüßt, Odin, Ältester der Götter“, sagte er.
Dann machte Odin Mimir, dem weisesten Wesen der Welt, seine Aufwartung. „Ich möchte aus deinem Brunnen trinken, Mimir“, sagte er.
„Es gibt einen Preis zu zahlen. Alle, die hierher gekommen sind, um zu trinken, haben sich gescheut, diesen Preis zu zahlen. Willst du, Ältester der Götter, ihn zahlen?“
„Ich werde nicht vor dem Preis zurückschrecken, der gezahlt werden muss, Mimir“, sagte Odin, der Allvater.
„Dann trinke“, sagte Mimir. Er füllte ein großes Horn mit Wasser aus dem Brunnen und gab es Odin.
Odin nahm das Horn in beide Hände und trank und trank. Und während er trank, wurde ihm die ganze Zukunft klar. Er sah all die Sorgen und Nöte, die über Menschen und Götter kommen würden. Aber er sah auch, warum die Sorgen und Nöte fallen mussten, und er sah, wie sie ertragen werden konnten, damit die Götter und Menschen, indem sie in den Tagen der Sorgen und Nöte edel waren, in der Welt eine Kraft hinterließen, die eines fernen Tages das Böse zerstören würde, das Schrecken, Leid und Verzweiflung in die Welt brachte.
Als er dann aus dem großen Horn getrunken hatte, das Mimir ihm gegeben hatte, legte er seine Hand an sein Gesicht und riss sich das rechte Auge aus. Schrecklich war der Schmerz, den Odin, der Allvater, ertrug. Aber er stöhnte nicht und stöhnte nicht. Er beugte sein Haupt und legte seinen Mantel vor sein Gesicht, während Mimir das Auge nahm und es tief, tief in das Wasser des Brunnens der Weisheit sinken ließ. Und dort blieb das Auge Odins und leuchtete durch das Wasser, ein Zeichen für alle, die an diesen Ort kamen, für den Preis, den der Vater der Götter für seine Weisheit bezahlt hatte.“
