In der Tiefkühlpizzaabteilung meines Supermarktes habe ich kürzlich eine neue Marke entdeckt, die mir ins Auge fiel: Outsiders Pizza Company, die für Pizza nach Milwaukee-Art wirbt. Rekordverdächtig: Pizza nach Milwaukee-Art? Ich habe jahrelang im Mittleren Westen gelebt, über Essen geschrieben, Milwaukee regelmäßig besucht, und noch nie hatte ich von so etwas gehört. Bin ich unwissend, oder ist Pizza nach Milwaukee-Art ein Haufen Blödsinn?
Ich schicke ein Foto des Kartons an meinen Redakteur. Er antwortet: „Was?!“
Okay, ich bin nicht der Einzige.
Outsiders, das von Nestlé unterstützt wird, verkauft auch Pizza nach Detroiter Art, unbestreitbar A Style. Auf seiner Website definiert Outsiders den Milwaukee-Stil folgendermaßen: „Wie ist die Pizza aus Milwaukee? Sie ist nach Tavernenart, d. h. die Kruste ist dünn, buttrig und alles andere als nachlässig. Der Belag reicht von würziger Wurst bis hin zu echtem Käsequark, und reichlich dick geriebener Mozzarella ist Standard.“ Auf der Website des Unternehmens wird auch behauptet, dass „Milwaukee der Geburtsort des klassischen Bar Pie ist, denn natürlich ist es das.“ (Das, Freunde, ist eine gewagte Behauptung, und ich denke, andere Städte des Mittleren Westens werden sie anfechten wollen.)
Meine Nachforschungen gehen weiter.
Ich rufe Steve Dolinsky an, den Lebensmittelreporter von ABC-7 aus Chicago und Autor des kürzlich erschienenen Buches Pizza City USA. (Ich weiß, dass er in Milwaukee Pizza gegessen hat.) Sagen Sie mir, Mr. Dolinsky, ist Pizza nach Milwaukee-Art eine bestimmte… Sache?
„So etwas gibt es nicht“, sagt er mir bestimmt. „Es ist wie im Mittleren Westen, wie in einer Kneipe. Das haben sie auch in Minnesota versucht, wo es vielleicht 12 Leute gibt, die sagen, dass es dort einen Stil gibt. Sie hyperlokalisieren einfach den Tavernenkuchen des Mittleren Westens.“
Ich bin zunehmend skeptisch, aber ich möchte, dass Milwaukee selbst dazu Stellung nimmt. Das Fremdenverkehrsamt von Milwaukee möchte, dass Sie glauben, dass es dort einen bestimmten Pizzastil gibt, und weist darauf hin, dass „der klassische Milwaukee-Belag aus Wurst, Pilzen und Zwiebeln besteht.“ Der Belag macht aber noch keinen Pizzastil aus. Deshalb habe ich Carol Deptolla, Gastrokritikerin des Milwaukee Journal Sentinel, eine Frage gestellt: Wie sehr unterscheidet sich die Pizza im Stil von Milwaukee von den Pizzen anderer Städte des Mittleren Westens?
„Ich weiß nicht, wie sehr sie sich von der dünnen Kruste in Chicago unterscheidet, oder ob es so ziemlich das Gleiche ist“, sagt sie mir. „Ich habe gehört, dass es sehr ähnlich ist. Milwaukee hat eine superdünne, knusprige Kruste.“
Also, ich sehe den Unterschied nicht. Ich muss das wohl selbst ausprobieren, oder? Also kaufe ich die Outsiders-Pizza und ärgere mich, dass es in meinem Laden nur die Peperoni-Variante gibt, nicht aber die mit Käse-Quark-Belag. (Reißt euch zusammen, Missoula Albertson’s.) Nach 18-19 Minuten nehme ich den Kuchen heraus und lasse ihn entsprechend lange abkühlen, um dann wie ein Honigdachs in den Scheiß reinzuhauen.
Meine Meinung: Das ist einfach eine Pizza nach Midwestern-Kneipenart. Die dünne Kruste bröckelt mit einem hörbaren Knacken, ist aber nicht salzdünn; der grob geschnittene Peperoni-Belag ist… in Ordnung; der Käse ist nicht anders als jeder andere Tiefkühlkuchen. Mein Freund, der nicht aus dem Mittleren Westen kommt, versteht den regionalen Unterschied überhaupt nicht: „Das ist wie ein besseres Tony’s?“
Schließlich wende ich mich mit meiner Frage an den ultimativen Juroren-Pool, die Schiedsrichter in allen Fragen der kulinarischen Battles Royale: meine Instagram-Follower. Ihre Umfrageergebnisse sind vielleicht nicht wissenschaftlich valide, aber sie sind aufschlussreich: 97 Prozent sagen, dass dies auf keinen Fall ein eigener Stil ist. Ein Freund schickt mir eine Nachricht mit den Worten: „Und das von einem Typen aus Milwaukee – nein.“
Möchte jemand aus der Braustadt anderer Meinung sein?