Oregon Hopfenanbau

Der Hopfenanbau hat in Oregon eine lange Geschichte. Im Jahr 1932 war Oregon mit einer Anbaufläche von mehr als 34.000 Hektar weltweit führend in der Hopfenproduktion. Viele Hopfenfarmen in Oregon werden bereits seit drei, vier oder sogar fünf Generationen bewirtschaftet. Oregon ist derzeit der zweitgrößte Hopfenanbaustaat in den Vereinigten Staaten mit mehr als 6.000 Hektar Anbaufläche im Jahr 2015 und einem Wert von 34 Millionen US-Dollar ab Hof. Die Anbauregion in Oregon liegt im Willamette Valley auf dem 45. Breitengrad, wo der fruchtbare Boden, das gemäßigte Klima und die reichlichen Niederschläge des Tals ideale Bedingungen für den Anbau von hochwertigem Hopfen bieten. Die Landwirte in Oregon bauen erfolgreich viele Sorten von Aroma- und Alphahopfen an.

Die angenehmen Aromen im Bier werden der Blüte der Pflanze zugeschrieben, die auch als Hopfendolde bekannt ist. Die Dolde sieht einem Kiefernzapfen ähnlich, ist aber kleiner und hat weiche, übereinanderliegende Blütenblätter. Bemerkenswerterweise verleiht die Hopfendolde dem Bier nicht nur einen bitteren Geschmack und ein unverwechselbares Aroma, sondern trägt auch zur Klarheit und Schaumstabilität des Bieres bei.

Die Hopfensaison beginnt Mitte März, wenn die schlafenden Hopfenpflanzen aus dem Boden schlüpfen. Der erste Schritt ist das mechanische Kronenschneiden, bei dem der obere Teil der Hopfenkrone entfernt wird, wenn die Triebe zu wachsen beginnen. Dieses Verfahren hilft, den Falschen Mehltau zu verhindern, der in der Krone überwintert hat. Der Hopfen wächst an Spalieren, einem System sich kreuzender Seile und Drähte, die von 15 bis 20 Fuß hohen Holzpfählen getragen werden. Die Drähte werden an der Spitze des Spaliers befestigt und dann in der Hopfenkrone verankert. Die neuen Triebe, die nach der Kronenbildung entstanden sind, sind dann bereit, an der Spitze des Spaliers zu klettern. Hopfen klettert von Natur aus im Laufe seines Wachstums, aber um den Ertrag zu maximieren, wenden die Pflanzer eine Technik an, die als Training bezeichnet wird. Die Landwirte pflücken drei oder vier der am besten aussehenden Reben aus jeder Krone und wickeln sie im Uhrzeigersinn um die Schnüre. Sobald sie den oberen Teil des Drahtes erreicht haben, beginnen sich Seitenarme zu entwickeln, die dann die Hopfenernte hervorbringen.

Die Ernte beginnt im August und dauert bis Anfang Oktober. Jede Sorte erreicht ihre Reife zu einem anderen Zeitpunkt. Bei der Ernte werden die Hopfenstöcke auf dem Feld geschnitten und mit einem Anhänger zur mechanischen Pflückmaschine gebracht. Dort werden sie kopfüber aufgehängt und in die Pflückmaschine gegeben, die die Reben abschneidet, unerwünschte Blätter und Stängel aussiebt und sauberen Hopfen liefert, der auf die Trocknungsböden der Darre verteilt wird. Der Trocknungsprozess ist ein Handwerk, das richtig ausgeführt werden muss, damit die ätherischen Hopfenöle und -aromen erhalten bleiben, da Überhitzung und Trocknung den natürlichen Hopfencharakter beeinträchtigen können. Der getrocknete Hopfen gelangt dann über ein Förderband in den Kühlraum, wo er gekühlt und schließlich zu 200-Pfund-Ballen gepresst wird. Jeder Ballen wird mit Erntejahr, Sorte, Erzeugernummer und Losnummer gekennzeichnet, bevor er vom Landwirtschaftsministerium von Oregon kontrolliert wird. Jede Hopfenpartie erhält ein Zertifikat, das den prozentualen Anteil an Samen, Blättern und Stängeln angibt. Moderne Lager- und Verarbeitungsanlagen gewährleisten die Qualität des Hopfens und versorgen die Brauindustrie mit den von ihr gewünschten Produkten.

• Fun Facts:
  • Im pazifischen Nordwesten liefern reife Hopfengärten typischerweise 2.000 Pfund getrocknete Hopfendolden pro Acre
  • Der Hopfen stammt ursprünglich aus Deutschland
  • Oregon, Washington und Idaho bauen 99% des Hopfens in den Vereinigten Staaten an
  • Nur weibliche Hopfenpflanzen werden in der Produktion verwendet, da sie die Dolden produzieren, die für die Bierherstellung wertvoll sind
  • Es dauert etwa drei Jahre, bis eine Hopfenpflanze ihre volle Reife erreicht
  • Hopfen wird in der Regel aus Rhizomstecklingen vermehrt
  • Oregon-Hopfen findet man in den Braukesseln der ganzen Welt