Der Pflug, der die Ebenen brach
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Jedes Jahr, Der Prozess der Landwirtschaft beginnt mit der Vorbereitung des Bodens für die Aussaat. Aber jahrelang hatten die Landwirte den Boden zu fein gepflügt und trugen so zur Entstehung der Dust Bowl bei.
„Im Allgemeinen sollte das Saatbett geräumig, gründlich pulverisiert und kompakt sein“, heißt es in John Deere’s 1935 erschienenem Buch The Operation, Care and Repair of Farm Machinery. Das Ziel, so heißt es in dem Buch, bestand darin, „Klumpen und verkrusteten Oberboden aufzubrechen und einen feinen Oberflächenmulch für die Bepflanzung oder das Pflanzenwachstum zu hinterlassen“
Das Hauptwerkzeug für diese Aufgabe war der Pflug, ein uraltes Gerät, das sich bis in die 1930er Jahre zu mehreren verschiedenen Varianten für unterschiedliche Bodenarten entwickelt hatte. Jede Ausführung hob den Boden an, brach ihn auf und wendete ihn. Durch diesen Vorgang wurde der harte Boden in kleine Klumpen zerkleinert.
In den frühen 30er Jahren kehrten viele Landwirte mit einer Reihe von Scheibeneggen auf ein gepflügtes Feld zurück, um die Klumpen in feine Bodenpartikel zu zerschlagen. Eine Egge hatte eine Reihe von konkav geschliffenen Stahlscheiben dicht nebeneinander montiert. Diese Scheiben wurden in einem leichten Winkel durch das Feld gezogen, so dass der Boden geschnitten und dann von jeder Scheibe umgedreht wurde. Auf diese Weise entstand das, was man für das „ideale Saatbett“ hielt. Große Luftlöcher, Bündel von Feldabfällen und harte Klumpen oder Schollen sind unerwünscht.“ 
Heute lernen viele Landwirte, wie sie Pflanzen anbauen können, ohne ihre Felder überhaupt zu pflügen. Direktsaatgeräte pflanzen direkt durch den übrig gebliebenen Abfall der letzten Saison, um die Winderosion zu verringern und die Bodenfeuchtigkeit zu erhalten.
Das Problem bei dieser Methode ist, dass sie die Felder anfällig für Winderosion und Staubstürme macht. In den 1920er und frühen 30er Jahren pflügten die meisten Landwirte in den Ebenen ihre Felder direkt nach der letzten Ernte und ließen den Boden monatelang offen, bis es Zeit war, wieder zu pflanzen. Und der wirtschaftliche Druck in den späten 1920er Jahren zwang die Landwirte in den Great Plains, immer mehr einheimisches Grasland unterzupflügen. Die Landwirte brauchten mehr Mais- und Weizenfelder, um über die Runden zu kommen.
In feuchten Jahren verursachte dies keine Probleme. Doch als die Dürre kam, wurden die Felder, die jahrhundertelang von Gras bedeckt waren, gepflügt und in feine Partikel zerlegt. Der Boden trocknete aus und begann zu wehen. Trockene und leichte Erdkörner wurden von den unaufhörlichen Winden in den Ebenen mitgerissen. Diese Partikel prallten auf andere, die 
in die Luft schleuderte, bis das gesamte Feld weggeweht war. Das Ergebnis war die Dust Bowl.
Farmer wie Cliff Peterson wussten nur zu gut, wie der Wind ungeschützte Felder wegwehte. „In Kansas kam der Wind meist nach der Ernte und die Bodenbearbeitung war abgeschlossen“, sagt Cliff. „Sie pflügten für das nächste Jahr, und der Wind blies es weg.“
Der New Deal und der Kongress erkannten die Auswirkungen des Überpflügens von Grenzertragsflächen. Im Jahr 1936 beauftragte die Behörde, aus der die Farm Security Administration (FSA) hervorging, den Filmemacher Pare Lorenz mit der Produktion eines der ersten Dokumentarfilme über dieses Problem. Der Film trug den Titel „The Plow that Broke the Plains“ (Der Pflug, der die Ebenen zerstörte) und fand großen Anklang bei Kritikern und Kinobesuchern im ganzen Land.
Etwa zur gleichen Zeit verabschiedete der Kongress den Soil Conservation Act (Bodenschutzgesetz), der Änderungen in der Pflugtechnik, Streifenanbau und Schutzgürtel forderte, um die Winderosion zu verringern.
Aufgeschrieben von Bill Ganzel von der Ganzel Group. Erstmals geschrieben und veröffentlicht 2003.
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