By Errol Castens
Daily Journal
OXFORD – Shepard Smith vom Fox News Channel sagte am Dienstag, dass es in Oxford „ein Wunder“ gegeben habe.
Der Stadtrat stimmte dafür, den Verkauf von kaltem Bier in Geschäften zu erlauben, „zum ersten Mal in meinem Leben“, sagte er.
Die Abstimmung verlängerte auch den Verkauf von Bier und leichtem Wein in Geschäften auf Sonntage. Die Verkaufszeiten werden auf 11 bis 21 Uhr festgelegt, Sie entsprechen denen, die Restaurants an den wenigen Sonntagen im Jahr zugestanden werden, an denen sie Bier, Wein oder Spirituosen ausschenken dürfen.
Der Stadtrat Ulysses Howell, der sich seit langem gegen den sonntäglichen Verkauf von Alkohol in jeder Form ausspricht, war die einzige Gegenstimme bei der 6:1-Entscheidung.
Die Änderung betrifft nur den Verkauf in Geschäften, und Bier bleibt in Lafayette County außerhalb von Oxford illegal, obwohl Alkohol und Wein im gesamten County erlaubt sind.
Die Diskussion über das Thema auf der Sitzung am Dienstag war schnell und minimal, weil der Vorstand zwei Wochen zuvor eine formelle öffentliche Anhörung veranstaltet hatte. Einige Einwohner und Geschäftsinhaber hatten damals die Vorteile angeführt, die von der wirtschaftlichen Entwicklung über die Vermeidung riskanter „Bierfahrten“ in benachbarte Bezirke bis hin zur Förderung der persönlichen Freiheit reichen. Andere sprachen sich dagegen aus – von Sicherheitsbedenken bis hin zum Wunsch nach einem freien Tag für die Angestellten in den Geschäften.
Die Stadträtin Robyn Tannehill, ehemalige Direktorin für Tourismus in Oxford, war eine Befürworterin sowohl des Kaltverkaufs als auch des Sonntagsverkaufs.
„Ich freue mich, dass sich dieser Ausschuss dafür einsetzt, Oxford voranzubringen“, sagte sie anschließend. „Ich denke, dass unsere Abstimmung heute Abend genau das tut. Ich denke, dass unsere Bürger begeistert sein werden, wenn sie in 30 Tagen kaltes Bier kaufen können, und dass es gut für unsere Läden, unsere Besucher und unsere Bürger sein wird.“
Bürgermeister George „Pat“ Patterson hat sich oft gegen eine Lockerung der Alkoholbeschränkungen ausgesprochen, war aber von der Abstimmung am Dienstag nicht sonderlich beunruhigt.
„Ich denke, es lief reibungslos, und die Abstimmung verlief so, wie ich es erwartet hatte“, sagte er. „Das Votum für den Sonntagsverkauf hat mich etwas verunsichert, aber ich glaube nicht, dass es den Charakter der Gemeinde drastisch beeinträchtigen wird.“
Oxfords Gastronomen, Tourismusförderer und einige Bürger haben immer wieder darauf gedrängt, die Öffnungszeiten von Bars zu verlängern und den Verkauf von Alkohol für jeden Sonntag zu legalisieren.
Smith sagte den Zuschauern von Fox News, dass die Bars in Oxford samstags immer noch um Mitternacht schließen und fügte hinzu: „Aber das ist eine andere Sache – und sie arbeiten daran.“