Patricia Hearst (geboren 1954) war die Erbin eines reichen Zeitungsverlegers, als sie von einer kleinen linken terroristischen Gruppe in Kalifornien entführt und als Lösegeld festgehalten wurde. Später wurde sie zusammen mit ihren Entführern wegen Bankraubs vor Gericht gestellt und ins Gefängnis gebracht.
Patricia Hearst wurde im Februar 1974 zu einer amerikanischen Berühmtheit, einem Opfer und einer Kriminellen, als sie von einer linken Terrorgruppe, der Symbionese Liberation Army (SLA), entführt wurde. Diese obskure revolutionäre Gruppe aus Oakland, Kalifornien, forderte von ihr 2 Millionen Dollar Lösegeld. Patricia war die Enkelin von William Randolph Hearst, dem wohlhabenden kalifornischen Zeitungsverleger, doch während der monatelangen harten Gefangenschaft wurde sie angeblich einer Gehirnwäsche unterzogen und in „Tania“ umbenannt. Um ihre Freilassung zu erwirken, spendeten ihre Eltern Lebensmittel im Wert von Millionen von Dollar an die Armen, aber die Spendenaktion wurde zu einem Fiasko und führte nicht zu ihrer Freilassung.
Stadtguerilla
Als Hearst im April 1974 dabei gefilmt wurde, wie sie der SLA bei einem Banküberfall in San Francisco half, wurde das Entführungsopfer in der öffentlichen Wahrnehmung zu einer weiteren verwöhnten, reichen College-Studentin, deren unkonventioneller Lebensstil zu Verbrechen als bekennende „Stadtguerilla“ und „radikale Feministin“ führte. Patty wurde ein Jahr später bei einer Schießerei mit der Polizei gefasst. In einem aufsehenerregenden Prozess in Kalifornien wurde sie im Januar 1976 wegen Bankraubs verurteilt. Am 24. September wurde sie zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, aber Präsident Carter wandelte ihre Strafe am 29. Januar 1979 um.
Skepsis in der Öffentlichkeit
Dies war eine große Nachrichtengeschichte, aber mit einer bizarren Wendung. Das Opfer erhielt wenig Sympathie, weil die Öffentlichkeit von Attentätern, Radikalen und Revolutionären angewidert war. Die naive College-Studentin, die zur bewaffneten Bankräuberin wurde, stieß auf wenig Verständnis oder Vergebung. Die Geschichte war noch nicht zu Ende, als sie aus dem Gefängnis entlassen wurde. Die Faszination der Öffentlichkeit für die Entführung der Zeitungserbin wurde durch eine Biografie aus dem Jahr 1975, ihre eigenen Memoiren, die 1982 veröffentlicht wurden, und einen Film, Patty Hearst, aus dem Jahr 1988 noch verstärkt.
Weitere Lektüre
Patricia Campbell Hearst und Alvin Moscow, Every Secret Thing (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1982).
Patricia Campbell Hearst und Cordelia Frances Biddle, Murder at San Simeon, Scribner, 1996.
Don West, Patty/Tania (New York: Pyramid, 1975). □