Patrick Swayze mag die Zeit seines Lebens auf der Tanzfläche gehabt haben – aber der Weg, der ihn dorthin führte, war nicht immer mit so atemberaubenden Hebungen gefüllt.
In dem romantischen Drama Dirty Dancing von 1987 mit Jennifer Grey ging er in die Tanzgeschichte ein, bevor er Hollywood als einer der Top-Hauptdarsteller der 80er und 90er Jahre eroberte und in Klassikern wie Ghost von 1990 und Point Break von 1990 mitspielte.
Doch seine Talente wurden der Welt geraubt, als er dem Bauchspeicheldrüsenkrebs erlag und am 14. September 2009 im Alter von 57 Jahren starb.
Swayze wuchs im Tanzstudio auf
Geboren am 18. August 1952 in Houston, Texas, wuchs Swayze buchstäblich in einem Tanzstudio auf, das von seiner 2013 verstorbenen Mutter Patsy Swayze geführt wurde. „Ich glaubte nicht an Babysitter“, sagte sie in einem Biografie-Special. „Ich habe alle meine Babys mit zur Arbeit genommen. Sie wuchsen in einem Laufstall im Tanzstudio auf.“
Im Alter von drei Jahren nahm der kleine Swayze bereits Ballettunterricht – und begann, während seiner gesamten Kindheit außerschulische Aktivitäten in allen Bereichen hinzuzufügen. „Er wollte alles machen. Er war Schlittschuhläufer, Schwimmer, nahm an allen Sportarten der Little League teil, spielte Baseball, Football, lernte jeden Tag tanzen, spielte Geige, sang im Schulchor und spielte die Hauptrollen in den Schultheaterstücken ab der Junior High“, so seine Mutter. „
Swayze selbst führte diesen Antrieb auf seine Mutter zurück: „Meine Mutter hat so viele Fähigkeiten auf so vielen Ebenen. Sie war Eisläuferin, sie war Rollschuhläuferin, sie war Schwimmerin, sie war Turnerin, sie war Taucher, sie war Tänzerin. Sie wollte, dass wir alle dasselbe Niveau erreichen und sie hoffentlich übertreffen. In meinem Haushalt hatten wir nicht viel Freizeit.“
Er wurde als Tänzer schikaniert
Als er seine Teenagerjahre erreichte, wurde es immer schwieriger, alle Aktivitäten unter einen Hut zu bringen, und er wurde vor allem wegen seines Tanzes verspottet.
„Er hatte seine Tanzschuhe in der einen und eine Geige in der anderen Hand und diese drei Jungs warteten auf ihn“, erzählte sein Bruder Don Swayze in der Biografie über einen bestimmten Vorfall in der Schule. „Sie sagten etwas in der Art von ‚Hey, zwinkere mit den Zehen für uns, hübscher Junge.'“
Seine Mutter war immer mit Ratschlägen zur Stelle. „Ich sagte: ‚Nimm einfach die Ballettschuhe aus deiner Hüfttasche und schlag ihnen den Schnupftabak raus‘, also ging er zum Trainer und ging in die Turnhalle und bat darum, sie einzeln mit den Boxhandschuhen zu sehen, und ich denke, ehrlich gesagt, das hat das beendet.“
Jennifer Grey und Patrick Swayze in „Dirty Dancing“
Foto: Getty Images
Swayzes Mutter „konnte sehr gewalttätig sein“
Während der Rat seiner Mutter vielleicht nicht der friedliche Weg war, die Dinge zu beenden, war das angeblich nicht der einzige Vorfall ihrer harten Art.
„Eine Sache, die du nicht getan hast, war, Patsy zu verärgern“, sagte Swayzes Kindheitsfreund Larry Ward gegenüber Biography. „Wenn Patsy sagte, du sollst bis Mitternacht da sein, dann darfst du es nicht bis 12:01 Uhr schaffen, sonst hat sie diesen Finger hier gespannt und geladen.“
Ihre strenge Art erreichte ihren Höhepunkt an Swayzes 18. Geburtstag, als sie ihn „in die Mangel nahm“, wie seine Witwe Lisa Niemi in der neuen Dokumentation „I Am Patrick Swayze“ verrät. Während sie nicht auf die Einzelheiten des angeblich missbräuchlichen Vorfalls einging, schaltete sich Swayzes Vater Jesse ein und sagte, er würde die Scheidung einreichen, wenn sie jemals wieder solche Drohungen ausstoßen würde. Niemi sagte zu People: „Sie hat ihn danach nie wieder geschlagen.“
Aber in der Dokumentation merkt Niemi an, dass dies genau das war, was in „Familien mit einem Kreislauf des Missbrauchs“ passiert. Sie fährt fort, dass seine Mutter „sehr gewalttätig sein konnte, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was sie als Kind ertragen musste, und zu den Geschichten, die ich darüber gehört habe, was sie mit ihrer eigenen Mutter durchgemacht hat.“
„Er dachte immer, dass Mom so streng und so hart zu ihm war“, fügt sein Bruder Don in der Dokumentation hinzu. „Aber so wie ich das sehe, hat sie das nur benutzt, um ihn anzuspornen. Er war alles für meine Mutter.“ Niemi, der Swayze im Alter von 15 Jahren als Tänzer im Studio seiner Mutter kennenlernte und ihn 1975 heiratete, fügte hinzu: „Er wurde sich der positiven und negativen Aspekte seiner Erziehung sehr bewusst… wenn dich jemand so hart antreibt, wie es seine Mutter tat, kann das manche Menschen nachgeben lassen, aber es ließ ihn noch härter kämpfen.“
„Sie war eine komplizierte Frau, intensiv und eine erstaunliche Lebenskraft“, sagte Niemi zu People. „Patrick hat sie absolut geliebt und respektiert.“
Dem Tänzer wurde fast das Bein amputiert
Im selben Jahr, in dem der angebliche Vorfall mit seiner Mutter geschah, erlitt er im Alter von 18 Jahren während des vorletzten Footballspiels seines Abschlussjahres eine schwere Verletzung an seinem linken Bein. Der Vorfall veranlasste ihn, seine Energie auf die Gymnastik zu verlagern und den Tanz als Therapiemethode zur Stärkung seines Körpers zu nutzen.
Er hatte Erfolg in der Welt des Tanzes und trainierte bei den Harkness und Joffrey Ballet Companies in New York City und wurde Solotänzer bei der Eliot Feld Ballet Company.
Doch dann kam ein weiterer gesundheitlicher Rückschlag. Was als Zahnabszess begann, führte 1976 zu einer Staphylokokkeninfektion in seinem Blutkreislauf, die sich unglücklicherweise direkt in seinem schlimmen Bein festsetzte. Den Ärzten blieb nur eine Woche Zeit, um Maßnahmen zu ergreifen, bevor das Bein amputiert werden musste, aber glücklicherweise konnte er gerettet werden. „Es war ein Wunder, dass ich das überlebt habe“, sagte Swayze.
Nachdem er einen schwierigen Rückschlag nach dem anderen überwunden hatte, fand er schließlich seinen Weg zum Broadway-Star und dann zur großen Leinwand – und hinterließ einen bleibenden Eindruck als einer der größten Tänzer, die je die Leinwand zierten.