Hier oben im Land der hohen Koniferen ist trockener Schatten eine häufige gärtnerische Herausforderung. Wenn ich jedes Mal einen Cent bekäme, wenn mich ein Kunde fragt: „Was kann ich unter meinen Zedern anbauen?“, würden Sie diesen Beitrag nicht lesen, denn dann wäre ich in einem Krankenhaus irgendwo an der Mittelmeerküste und würde wegen eines Sonnenbrands dritten Grades und einer tödlichen Rotweinvergiftung behandelt.
Das Dilemma, Pflanzen zu finden, die sich in der Dunkelheit der drohenden Nadelbaumzweige wohlfühlen, ist schon schlimm genug, aber die Suche nach Pflanzen, die mit den durstigen Baumwurzeln unter einem regenabweisenden Blätterdach aus immergrünem Laub konkurrieren können, ist eine ganz andere Angelegenheit. Zum Glück gibt es einige Arten, die sich an diese Bedingungen angepasst haben, so dass noch nicht alles verloren ist.
Bevor wir uns auf die Pflanzenliste stürzen, gibt es ein paar Dinge, die ein Gärtner tun kann, um diese vorbestehenden Bedingungen zu mildern. Die meisten Bäume können etwas beschnitten werden, oder man kann das Blätterdach gezielt ausdünnen, um mehr Licht hineinzulassen. Nadelbäume vertragen das vorsichtige Beschneiden kleinerer Äste (weniger als 2″ breit) recht gut, aber das Einzige, was Sie an den Ästen unserer prächtigen immergrünen Laubbäume tun sollten, ist sie zu bewundern. Entfernen Sie niemals mehr als ein Fünftel des Laubes eines Baumes innerhalb eines Kalenderjahres, und das Ausdünnen von Ästen bei großen Bäumen überlassen Sie am besten einem ISA-zertifizierten Baumpfleger. Hunderte von Hausbesitzern verletzen sich jedes Jahr bei fehlgeleiteten Beschneidungsversuchen, und es ist viel billiger, einen Baumpfleger zu bezahlen als einen Arzt in der Notaufnahme.
Wenn Ihr Boden trocken ist, können Sie natürlich jederzeit zusätzliches Wasser geben, aber wenn Sie Ihren Pflanzenthusiasmus bis zur Regenzeit zügeln, erhöhen Sie Ihre Erfolgschancen erheblich. Die meisten Koniferen freuen sich über zusätzliche Wassergaben im Sommer, aber bei unseren wählerischen Madronas ist auch hier besondere Vorsicht geboten. Madronas verabscheuen sommerliche Bewässerung, daher sollte die Unterpflanzung einer Madrona im Herbst und Winter erfolgen, um die Vorteile unserer saisonalen Monsune zu nutzen. Achten Sie darauf, dass Sie kleinere Pflanzen verwenden (4-Zoll- oder Ein-Gallonen-Töpfe), um Wurzelschäden zu vermeiden. Die sommerliche Bewässerung von Neupflanzungen unter Madronas sollte auf ein absolutes Minimum beschränkt werden, wobei nur so viel Wasser verwendet werden sollte, dass die Pflanzen bis zur Rückkehr des Regens im Herbst am Leben bleiben. Halten Sie beim Ausheben von Pflanzlöchern mindestens einen Meter Abstand zu den Stämmen aller Bäume und vermeiden Sie das Abschneiden von Wurzeln mit einem Durchmesser von mehr als 5 cm. Außerdem ist es viel einfacher, ein Pflanzloch zu verlegen, als Wurzeln abzuschneiden, und viel besser für die Gesundheit Ihres Baumes. Wenn möglich, sollten Sie die Neupflanzungen über einen Zeitraum von mehreren Wintern vornehmen, um die unvermeidlichen Wurzelschäden über einen längeren Zeitraum zu verteilen. Eine leichte Mulchschicht (2″ oder weniger) aus Baumhackschnitzeln ist hilfreich, aber fügen Sie niemals „Muttererde“ oder Pflanzmischungen über den Baumwurzeln hinzu, da selbst ein paar Zentimeter Erde das Wurzelsystem ersticken und zum Absterben führen können.
Und nun zu den Pflanzen! Ich habe mit all diesen Pflanzen im Schatten von Nadelbäumen Erfolg gehabt, und sie funktionieren auch gut in Laubwäldern oder im trockenen Regenschatten von nach Norden ausgerichteten Gebäuden und Gartenmauern. Wie alle Neupflanzungen benötigen sie über mehrere Trockenperioden hinweg Sommerwasser, bis sie ein Wurzelsystem entwickelt haben, das mit den Wurzeln der vorhandenen Bäume konkurrieren kann. Einige benötigen sogar ein wenig Wasser während der seltenen Trockenperioden im Frühjahr, daher sollten Sie neue Anlagen genau beobachten. Ein wenig Sonne durch vernünftiges Beschneiden und gelegentliches Gießen im Sommer nach der Ansiedlung wird die Chancen zu Ihren Gunsten verbessern.
Stauden, Farne und Bodendecker
Ich nehme an, dass in gewissem Sinne alle Pflanzen „Bodendecker“ sind, weil, nun ja, alle Pflanzen den Boden bedecken, aber wenn man von Bodendeckern spricht, meint man in der Regel Pflanzen von niedrigem Wuchs, die sich unterschiedlich schnell verbreiten. Da immergrüne Bäume zu verschiedenen Jahreszeiten Zapfen, Blattschuppen, verblühte Blüten, Beeren, alte Nadeln und Rinde abwerfen, ist es ratsam, in diesen Bereichen nur die robustesten immergrünen Bodendecker zu verwenden, damit sie nicht vom Selbstmulchsystem von Mutter Natur erstickt werden. Ich bevorzuge krautige Pflanzen, die im Spätwinter bis auf die Kronen zurückgeschnitten werden können, bevor das neue Laub oder die Blüten erscheinen. Achten Sie darauf, dass Sie die Krone und das entstehende vegetative oder florale Wachstum nicht beschädigen. Die Wahl von Pflanzen, die nur selten geteilt werden müssen, trägt dazu bei, dass die Wurzeln der Bäume möglichst wenig beeinträchtigt werden. Gießen Sie gelegentlich, bis sich die Pflanzen etabliert haben, und sorgen Sie dann für eine minimale zusätzliche Bewässerung, wenn die Pflanzen Anzeichen von Trockenheitsstress zeigen.