Als der Knöchel-Brachial-Index (ABI) 1950 aufkam, wurde er zunächst als nicht-invasives Diagnoseinstrument für die periphere Arterienerkrankung der unteren Extremitäten (PAD) vorgeschlagen. Seitdem haben Studien gezeigt, dass der ABI ein Indikator für Atherosklerose an anderen Gefäßstellen ist, was ihn zu einem nützlichen prognostischen Marker für kardiovaskuläre Ereignisse und Funktionseinschränkungen macht, selbst wenn keine Symptome einer pAVK vorliegen.
In einer Ausgabe von Circulation veröffentlichte die American Heart Association (AHA) eine wissenschaftliche Erklärung mit standardisierten Empfehlungen für die Messung und Überwachung des ABI. Laut Michael H. Criqui, MD, MPH, FAHA, der das Komitee, das die wissenschaftliche Stellungnahme erarbeitet hat, mit geleitet hat, enthalten die Empfehlungen Protokolle und Schwellenwerte für den Einsatz bei pAVK und kardiovaskulärer Risikovorhersage. „Das Fehlen von Standards für die Messung und Berechnung des ABI kann zu Diskrepanzen führen, die sowohl die Prävention als auch die Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erheblich beeinträchtigen können“, sagt er. „Die geschätzte Prävalenz der pAVK kann je nach Art der ABI-Berechnung erheblich variieren.“
Verringerung der Abweichungen bei der ABI-Technik
Rezente Studien haben gezeigt, dass die Techniken zur Durchführung des ABI von Kliniker zu Kliniker unterschiedlich sind. Es wurden mehrere Variablen identifiziert, darunter die Position der Patienten während der Messung, die Größe der Arm- und Beinmanschetten und die Methode der Pulserfassung über der Arteria brachialis und an den Knöcheln. Weitere Variablen sind, ob der Arm- und Knöcheldruck beidseitig gemessen wurde, welche Knöchelpulse verwendet wurden und ob eine Einzelmessung oder Wiederholungsmessungen durchgeführt wurden.
Die AHA hat mehrere Empfehlungen für die Messung des ABI ausgesprochen (Tabelle 1). „Diese Empfehlungen können als Leitfaden dienen, um sicherzustellen, dass Kliniker den ABI angemessen messen“, sagt Dr. Criqui. „Durch die Verwendung evidenzbasierter Daten als Leitfaden für die Verwendung des ABI besteht die Hoffnung, dass wir die Schwankungen bei der Durchführung der Tests minimieren können.“
Interpretation der ABI-Messwerte
Die AHA befürwortet einen ABI-Schwellenwert von 0,90 oder weniger für die Erkennung von pAVK. Bei der Berechnung des ABI sollte der Arzt den höheren der beiden Druckwerte der unteren Extremitäten durch den höheren der beiden systolischen Druckwerte des rechten oder linken Arms dividieren. Kliniker sollten den ABI des Beins mit dem niedrigeren Wert verwenden, es sei denn, es liegen nicht komprimierbare Arterien vor.
Wenn der ABI-Score über 0,90 liegt, aber der Verdacht auf eine pAVK besteht, werden eine ABI-Messung nach der Belastung und andere nichtinvasive Tests empfohlen, zu denen auch Bildgebung gehören kann (Tabelle 2). Ein Wert von 0,91 bis 1,00 gilt als „grenzwertig“ und ist für weitere Untersuchungen geeignet. Bei einer Messung nach der Belastung sollte ein Abfall des Knöcheldrucks um mehr als 30 mm Hg oder ein Rückgang des Index um mehr als 20 % das Diagnosekriterium für eine pAVK sein. Ein ABI-Wert von über 1,40 trotz klinischem Verdacht auf pAVK sollte laut AHA einen Zehen-Brachial-Index oder andere nichtinvasive Tests (z. B. Bildgebung) nach sich ziehen.
„Der ABI wird als nichtinvasiver Test der ersten Wahl zur Diagnose von pAVK empfohlen, wenn die Krankheit aufgrund von Symptomen und klinischen Befunden vermutet wird“, sagt Dr. Criqui. „Darüber hinaus kann der ABI als prognostischer Marker zusätzliche Informationen liefern, die über die Standard-Risikoscores hinausgehen. Ein ABI-Wert von 0,90 oder weniger oder mehr als 1,40 ist anormal.
Unerfüllter Bedarf bei der Interpretation des ABI
Es wurden mehrere Probleme als Beweislücken bei der Verwendung und Interpretation des ABI identifiziert, so Dr. Criqui. „Es ist immer noch unklar, ob bestimmte Schwellenwerte bei der Verwendung des ABI bei verschiedenen Geschlechtern und ethnischen Gruppen berücksichtigt werden sollten. Auch gibt es nur wenige Kosten-Wirksamkeits-Analysen, aber Studien zu diesem Thema sind derzeit in Arbeit. Darüber hinaus sollten wir sorgfältig mögliche einfachere und schnellere Alternativen für die Messung des ABI untersuchen.“
Wichtig ist, dass Dr. Criqui hinzufügt, dass derzeit nicht bekannt ist, wie oft die ABI-Messungen wiederholt werden sollten. „Bei den meisten Patienten nimmt der ABI mit dem Alter ab und die Inzidenz der pAVK steigt“, erklärt er. „Wir haben nur begrenzte Erkenntnisse über die Raten der ABI-Progression und über die Kosteneffizienz wiederholter ABI-Messungen in verschiedenen Patientengruppen. Es wird wichtig sein, diese Fragen zu klären, wenn das Bewusstsein für die pAVK und ihren Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen zunimmt und der ABI häufiger verwendet wird.“