Plattwürmer sind dorso-ventral abgeflacht. Die Epidermis ist bei den Turbellarien im Allgemeinen bewimpert, während Trematoden und Cestoden mit einer Cuticula bedeckt sind. Unter der äußeren Hülle befinden sich zwei Muskelschichten, eine äußere, kreisförmige Schicht und eine innere, längliche Schicht; diese Anordnung ermöglicht eine wellenförmige Fortbewegung, die bei den größeren Turbellarienarten zu beobachten ist. Eine sackartige Verdauungshöhle mit einer einzigen Öffnung nach außen, die sowohl als Mund als auch als Anus dient, ist manchmal vorhanden; bei den einfacheren Formen fehlt sie oder ist unverzweigt, aber bei höheren Formen verzweigt sie sich in alle Teile des Körpers. Die wichtigsten Sinnesorgane sind, wenn vorhanden, am Kopf oder am Vorderende konzentriert. Während einige der einfacheren Formen ein primitives Nervennetz aufweisen, haben andere mehrere Nervenstränge, die sich von einem Gehirn über die gesamte Körperlänge erstrecken. Das letztgenannte Organisationsmuster findet sich auch in den Nervensystemen höherer Wirbelloser, insbesondere bei Ringelwürmern und Gliederfüßern.
Das Fortpflanzungssystem der Plattwürmer ist typischerweise hermaphroditisch (d. h. jedes Individuum produziert sowohl Eier als auch Spermien), und Fremdbefruchtung zwischen den Individuen ist typisch. Während Trematoden und Cestoden fast kontinuierlich Eier ablegen, zeigen Turbellarien eine saisonale Fortpflanzungsaktivität und darüber hinaus eine ungeschlechtliche Fortpflanzung und die Fähigkeit, abgetrennte Körperteile zu regenerieren.
Alle außer den einfachsten Plattwürmern haben nephridiale Röhren, die Protonephridien genannt werden und normalerweise über den ganzen Körper verteilt sind. Diese Strukturen bestehen aus einer äußeren Öffnung und einem Tubulus, der sich nach innen verzweigt und in einer Reihe von blinden, zwiebelförmigen Strukturen endet, die Flammenzwiebeln genannt werden und Flimmerhärchen tragen. Sie dienen wahrscheinlich als Ausscheidungs- und Osmoregulationsorgane.
- Einleitung
- Anatomie
- Klasse Turbellaria
- Klasse Trematoda
- Klasse Cestoda
- Klasse Monogenea