Der 500. Jahrestag von Florida ist bemerkenswert, weil er den Staat als Ort der ersten Entdeckung des Landes, das die Vereinigten Staaten werden sollte, würdigt. Der Entdeckerkonvoi von Ponce de León war die erste Gruppe von Europäern, die eine solche Landung dokumentierte und der Entdeckung den Namen La Florida gab.
Wer ist Ponce de León?
Im Jahr 1474 wurde Juan Ponce de León im Dorf Santervás de Campos in der spanischen Provinz Valladolid geboren und wurde ein Page des Prinzen von Kastilien, der später König Ferdinand von Kastilien wurde. Ponce war ein Soldat, Seefahrer und Entdecker, der von 1474 bis 1521 lebte.
Was tat Ponce de León?
Im Jahr 1493, als junger Mann, war Ponce de León an Bord einer der Flotten spanischer Schiffe auf der zweiten Reise von Christoph Kolumbus. Diese Expedition begründete eine dauerhafte spanische Kolonialpräsenz in der Neuen Welt. Als prominenter Spanier wurde Ponce schließlich 1511 von König Ferdinand zum Gouverneur von Puerto Rico ernannt. Am 3. März 1513 stach Ponce mit zwei Karavellen, Santiago und Santa María de la Consolación, und einem galeerenartigen Schiff, der Bergantín San Cristóbal, in See.
Am 27. März hatte er das Festland von Florida gesehen und segelte in Richtung Norden, in der Annahme, es handele sich um eine Insel. Am Mittag des 2. April 1513 notierte Ponce de Leóns Navigator Anton de Alaminos ihre Position bei achtunddreißig Grad nördlicher Breite, genau südlich des heutigen Ponte Vedra Beach. Am nächsten Tag gingen Ponce de León und seine Männer an Land und beanspruchten La Florida für Spanien. Sie waren die ersten dokumentierten Besucher der europäischen Kultur an der Küste Floridas. Indem er Florida betrat, entdeckte der spanische Entdecker Juan Ponce de León nach Meinung vieler das amerikanische Festland. In der Kolonialzeit reichte Florida im Norden bis Kanada und im Westen bis Mexiko.
Als Juan Ponce de León und seine Männer 1513 ankamen, war Amerika bereits von Hunderttausenden von Ureinwohnern bevölkert. Die Geschichte der Menschen in Amerika beginnt vor Tausenden von Jahren mit den amerikanischen Ureinwohnern. Die Lebensweise der Ureinwohner vor Ponce sowie die faszinierende Zeit, in der die Kulturen der Neuen Welt auf die der Alten trafen, werden in St. Augustine bis 2015, dem 450. Jahrestag der Stadtgründung durch Pedro Menéndez de Avilés, dargestellt. Darüber hinaus wird die reiche Kulturgeschichte der Timucuan-Indianer in St. Augustine und Florida gewürdigt.
Wo ging Ponce de León an Land?
Ponce und sein Landungstrupp gingen erstmals am 3. April 1513 in La Florida an Land. Da die historischen Dokumente, die den genauen Landungsort angeben, verloren gegangen sind, ist es umstritten, ob Ponce an der historischen Küste Floridas landete oder nicht. Wissenschaftliche Studien deuten darauf hin, dass Ponce de León das Land am Ostersonntag, dem 27. März 1513, zum ersten Mal sichtete, es La Florida nannte und nach Norden segelte. Am 2. April befand sich Ponce‘ Flotte mit drei Schiffen laut einem erhaltenen Navigationsbericht auf 30 Grad und 8 Minuten nördlicher Breite – genau südlich des heutigen Ponte Vedra Beach. Der Bericht von Herrera besagt, dass Ponce und sein Landungstrupp erst am folgenden Morgen, dem 3. April 1513, in La Florida an Land gingen.