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In einem wohlhabenden Vorort von Boston begann Beth, die Mutter eines Teenagers, Veränderungen im Verhalten ihrer Tochter zu bemerken. Die 17-jährige Abby, die normalerweise sehr kontaktfreudig ist, schien den Sommer vor ihrem Abschlussjahr an der High School zu verschlafen. Beth führte die Veränderungen auf eine typische Teenager-Phase zurück.
Als jedoch der Sommer in den Herbst überging, hielten Abbys Verhaltensänderungen an. Eines Abends nach der Schule hörte Beth das Zerspringen von Glas in Abbys Zimmer. Sie rannte die Treppe hinauf und sah das gerahmte Bild ihrer Tochter und einiger Freunde in Scherben auf dem Boden liegen. Abby sagte: „Ich hasse mein Leben und ich möchte sterben.“ Beth dachte: „Welches Teenagermädchen hat sich nicht schon einmal mit seinen Freunden gestritten?“ Am nächsten Morgen wollte Abby nicht zur Schule gehen, aber Beth zwang sie dazu. Um 10 Uhr erhielt Beth einen Anruf vom Vertrauenslehrer der Schule, der ihr mitteilte, dass es Abby nicht gut ginge und dass Beth sofort dorthin kommen müsse. Als Beth eintraf, erzählte Abby, dass sie seit drei Monaten mit dem Gedanken an Selbstmord gespielt hatte. Mutter und Tochter fuhren direkt in die Notaufnahme. Da erkannte Beth, dass es sich bei Abbys Problem um mehr als nur Teenagerangst handelte – es war eine echte psychische Krise.
Beth fühlte sich verängstigt und hilflos. Sie wusste nicht, wohin sie sich wenden sollte, um weitere Hilfe und Behandlung zu erhalten. Wen sollte sie anrufen? Einen Psychiater? Abbys Kinderarzt? Einen Familientherapeuten? Beth war ratlos. Das Personal in der Notaufnahme verwies Abby an das Franciscan Children’s in Boston – ein Ort, von dem Beth noch nie gehört hatte, obwohl sie seit Jahren im Gesundheitswesen in der Region arbeitet. Beth wurde sofort in die ungewohnte Welt der Betreuung eines Kindes in einer psychischen Krise gestoßen. Sie und Abby gingen von der Notaufnahme zu Franciscan Children’s und hatten Angst und wussten nicht, was sie erwartete.
Bei der Ankunft von Beth und Abby wurden Mutter und Tochter von den Mitarbeitern mitfühlend begrüßt und ihnen erklärt, wie Abbys Aufenthalt bei Franciscan Children’s aussehen würde. Beth spürte das Vertrauen des Personals und fühlte sich erleichtert, dass Abby in der Obhut von Experten war. Die Ärzte und Kliniker entwickelten einen Behandlungsplan für Abby, und Beth wusste, dass ihre Tochter am richtigen Ort war.
Abbbys Kampf ist leider weit verbreitet; psychische Erkrankungen machen keinen Unterschied und treten in Familien aus allen sozioökonomischen Gruppen auf. „Familien fühlen sich isoliert, wenn ihr Kind mit einer Depression kämpft. Aber ein Teil dieser Isolation ist selbst auferlegt, und es ist wichtig, dass die Familien über ihre Probleme sprechen, denn sie sind viel verbreiteter, als den meisten Menschen bewusst ist“, sagt Brian Duffy, RN, Krankenpfleger und Leiter des Franciscan Children’s Inpatient Mental Health Program. Statistiken zufolge begeht in den Vereinigten Staaten alle zwei Stunden und sieben Minuten ein Mensch unter 25 Jahren Selbstmord. Auf jeden abgeschlossenen Selbstmord kommen schätzungsweise 100 bis 200 junge Menschen, die versucht haben, ihr Leben zu beenden. Erstaunlicherweise ist Selbstmord die zweithäufigste Todesursache bei Kindern im Alter von 10 bis 19 Jahren, und bei Jugendlichen im Alter von 15 bis 19 Jahren ist die Zahl der Todesfälle durch Selbstmord dreimal so hoch wie die Zahl der Todesfälle durch Krebs.* Hier in Boston sehen wir es aus erster Hand, denn zu viele Kinder bleiben unversorgt, weil es nicht genügend Betten in hochwertigen psychiatrischen Programmen gibt, um den Bedarf zu decken. Zwischen 2010 und 2014 erhielt die Hälfte der Jugendlichen in Massachusetts, die eine schwere depressive Episode erlebten, keine Behandlung.**
Als Abby in das stationäre Programm für psychische Gesundheit bei Franciscan Children’s aufgenommen wurde, erinnert sich Beth an eine lange Umarmung. Das Ganze erschien ihr unwirklich. Warum sollte ihr wunderschönes kleines Mädchen – das alles zu haben schien – sich das Leben nehmen wollen? Die Antwort kam zwei Tage später. Mit der engen Unterstützung ihres Behandlungsteams erzählte Abby schließlich von dem Trauma, das zu ihren Selbstmordgedanken geführt hatte. Abby war in ihrem Haus von einem Jungen vergewaltigt worden, den sie seit dem Kindergarten kannte. „Ich hatte mich noch nicht einmal an die Tatsache gewöhnt, dass sie selbstmordgefährdet war“, sagt Beth, „und dann herauszufinden, dass sie vergewaltigt worden war … das konnte ich nicht begreifen.“
Rückblickend auf diese schreckliche Zeit im Leben ihrer Familie sagt Beth, sie wünschte, sie hätte die Warnzeichen einer Teenager-Depression, einer Vorstufe zum Selbstmord, erkannt. Abbys Verhalten hatte sich drastisch verändert. Sie ging ihren Freunden aus dem Weg, schlief viel und schien sich von den Dingen, die sie früher glücklich gemacht hatten, abzuwenden und an ihnen kein Interesse zu haben. Dennoch war Beth nicht in der Lage, all diese Warnzeichen miteinander zu verknüpfen und sich einen Reim auf das Ganze zu machen. Rückblickend betrachtet, waren die Warnzeichen durchaus vorhanden. „In einer typischen Highschool-Klasse ist es wahrscheinlich, dass zwei oder drei Schüler im vergangenen Jahr einen Selbstmordversuch unternommen haben“, sagt Dr. Ralph Buonopane, Leiter des stationären Programms für psychische Gesundheit bei Franciscan Children’s. „Wenn Eltern Warnzeichen erkennen, können sie das Problem möglicherweise erkennen, bevor sich suizidale Verhaltensweisen entwickeln. Obwohl sie sich in einer alarmierenden und beängstigenden Situation befand, war Beth dankbar, dass sie Abbys Zustand erkannt hatte, bevor die Selbstmordgedanken in die Tat umgesetzt wurden.
Die Erkenntnis, dass Abby litt und nicht mehr das unbeschwerte Kind war, das sie einmal gewesen war, lastete schwer auf der ganzen Familie. Beth fühlte sich wie eine furchtbare Mutter, weil sie nicht wusste, was mit Abby los war. Sie machte sich Vorwürfe, weil sie nicht in der Lage war, ihr Kind zu schützen und für es zu sorgen. Sie hatte Angst, sich an ihre Familie und Freunde zu wenden, weil sie befürchtete, dass diese sie und Abby verurteilen könnten. „Wir haben ihren Großeltern nie erzählt, was passiert ist“, sagt Beth. „Das hätte sie umgebracht.“ Da Freunde und Familie nicht eingeweiht waren, wurde die Unterstützung durch die Mitarbeiter von Franciscan Children’s zu einer wichtigen Kraftquelle für Beth und ihre unmittelbare Familie. Beth freundete sich mit dem Pflegeteam an, und ihre Unterstützung wurde für die Familie zu einem Fels in der Brandung durch die Höhen und Tiefen von Abbys Zustand und Behandlung.
Nach all dem, was passiert war, hatte Beth die Sorge, dass eine psychische Diagnose bedeuten würde, dass Abby nie ein „normales“ Leben führen könnte. Das Pflegeteam von Franciscan tröstete Beth und versicherte ihr, dass Jugendliche mit einer Behandlung ein gesundes, produktives Leben führen können. Beth lernte, dass diese Zusicherung auf einem reichen Erfahrungsschatz beruhte. Franciscan Children’s ist der umfassendste Anbieter für pädiatrische psychische Gesundheit in Massachusetts und bietet umfangreiche stationäre, ambulante und schulische psychiatrische Dienste an. Das Team aus Kinderpsychiatern, Psychologen, Krankenschwestern, Ärzten und Sozialarbeitern verbindet Wissenschaft mit Einfühlungsvermögen, um eine Verbindung zu ihren jungen Patienten herzustellen. Allein im letzten Jahr haben sie mehr als 1 300 bedürftige Kinder und Jugendliche psychosozial betreut. „Eines der Dinge, die wir über die Suizidprävention wissen, ist, dass der Aufbau eines Zugehörigkeitsgefühls einer der stärksten Schutzfaktoren ist“, sagt Buonopane.
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Das größte Geschenk, das Abby und ihre Familie bei Franciscan Children’s erhielten, war Hoffnung. Nach dem Trauma, das Abby durchgemacht hatte, dachte Beth, dass sie ihr kleines Mädchen vielleicht nie wieder zurückbekommen würde. Doch die Mitarbeiter umgaben ihre Familie mit einem virtuellen Gerüst aus Fachwissen und Unterstützung. Mit gleichermaßen viel Geschick und Mitgefühl arbeitete das Team Seite an Seite mit Beth und Abby, um ihre einzigartigen emotionalen Wunden zu heilen. Abby begann sich von einer Situation zu erholen, die sich einst unüberwindbar und hoffnungslos anfühlte.
Das stationäre Programm für psychische Gesundheit im Franciscan Children’s arbeitet in Partnerschaft mit dem McLean Hospital und ist seit langem für seine familienzentrierte Betreuung bekannt. Durch das Angebot eines auf Stärken basierenden Umfelds trägt das Programm dazu bei, die Widerstandsfähigkeit von Patienten wie Abby und ihren Familien zu stärken, und bietet ihnen gleichzeitig eine hochmoderne psychiatrische Versorgung.
Es ist acht Jahre her, dass Abby Patientin war, aber die neun Tage, die sie bei Franciscan verbrachte, haben ihr Leben nachhaltig beeinflusst. Abbys Erfahrung inspirierte sie dazu, Krankenschwester zu werden. „Ich habe vor, mein ganzes Leben damit zu verbringen, mich um Menschen zu kümmern, so wie das Team von Franciscan Children’s sich um mich gekümmert hat.“
„Die Geschichte jedes Patienten ist einzigartig, aber wir wissen, dass 90 Prozent der Selbstmorde von Teenagern mit einer zugrundeliegenden psychischen Erkrankung zusammenhängen – am häufigsten mit Depressionen oder Angstzuständen. Diese Erkrankungen sind behandelbar“, sagt Buonopane. Eine Krankheit, die nicht erkannt wird, kann jedoch nicht behandelt werden. Der erste wichtige Schritt auf dem Weg zu einer Behandlung der psychischen Gesundheit ist die Sensibilisierung, gefolgt von einem Gespräch mit Ihrem Kind über das Problem. Vielleicht haben Sie nicht die perfekten Worte oder die perfekte Herangehensweise; es ist ganz natürlich, dass Sie um den richtigen Weg ringen, um mit den psychischen Problemen Ihres Kindes umzugehen. Psychische Erkrankungen bei Jugendlichen sind ein kompliziertes und beängstigendes Thema, mit dem sich alle Eltern auseinandersetzen müssen.
Aber Sie müssen sich nicht allein durchschlagen; auf allen Ebenen der psychischen Gesundheitsfürsorge gibt es Hilfe für Sie. Bei Franciscan Children’s haben Sie einen Verbündeten, der Sie und Ihr Kind unterstützt. Mit dieser Unterstützung kann Ihre Familie gedeihen und Ihr Kind zu dem gesunden Leben zurückkehren, das es verdient.
Wenn Sie glauben, dass Ihr Kind Anzeichen eines psychischen Problems aufweist, rufen Sie bitte die Nummer 617-779-1566 an, um mit der Franciscan Children’s Mental Health Resource Line verbunden zu werden.
Für weitere Informationen oder um mehr über die Programme zu erfahren, die Franciscan Children’s anbietet, rufen Sie bitte die Nummer 617-254-3800 an oder besuchen Sie FranciscanChildrens.org
Für weitere inspirierende Geschichten, schauen Sie hier:
*National Vital Statistics Report Vol. 65, No. 5, June 30, 2016 (CDC/HHS)
**Substance Abuse and Mental Health Services 2015 Massachusetts Behavioral Health Barometer Report
***Einige Namen und identifizierende Details wurden geändert, um die Privatsphäre der Personen in dieser Geschichte zu schützen
Dies ist eine bezahlte Partnerschaft zwischen Franciscan Children’s und dem Boston Magazine’s City/Studio