Phenylthiocarbamid, auch bekannt als PTC oder Phenylthioharnstoff, ist ein organisches Molekül. Es hat die ungewöhnliche Eigenschaft, entweder sehr bitter zu schmecken oder praktisch geschmacklos zu sein, je nach der genetischen Veranlagung des Verkosters. Die Fähigkeit, PTC zu schmecken, ist ein dominantes Genmerkmal. Der Test zur Bestimmung der PTC-Empfindlichkeit ist einer der am häufigsten durchgeführten Gentests beim Menschen. PTC hat die folgende chemische Formel: C7H8N2S
Ungefähr 70 % der Menschen können PTC schmecken, wobei die Schwankungsbreite von 58 % bei den Ureinwohnern Australiens und Neuguineas bis zu 98 % bei den indigenen Völkern Amerikas reicht. Eine Studie hat ergeben, dass Nichtraucher und Personen, die nicht an Kaffee oder Tee gewöhnt sind, einen statistisch höheren Prozentsatz an Verkostern aufweisen als die Allgemeinbevölkerung. Es gibt widersprüchliche Belege dafür, ob ein höherer Prozentsatz von Frauen PTC schmeckt als Männer.
Geschichte
Das genetische Geschmacksphänomen von PTC wurde 1931 entdeckt, als ein DuPont-Chemiker namens Arthur Fox versehentlich eine Wolke eines feinen kristallinen PTC freisetzte. Ein Kollege in der Nähe beschwerte sich über den bitteren Geschmack, während Dr. Fox, der näher dran war und eine starke Dosis hätte bekommen müssen, nichts schmeckte. Fox testete daraufhin die Geschmacksknospen verschiedener Familienmitglieder und Freunde und legte damit den Grundstein für künftige genetische Studien. Die genetische Korrelation war so stark, dass sie bei Vaterschaftstests verwendet wurde, bevor es den DNA-Abgleich gab.
Rolle im Geschmack
Obwohl es nicht viele Forschungsarbeiten zu diesem Thema gibt, glaubt man, dass die Reaktion auf PTC ein allgemeiner Indikator dafür ist, wie effektiv die Bitterkeitsrezeptoren sind. Menschen, die PTC als bitter empfinden, empfinden vielleicht auch Zigarettenrauch als anstößiger, und das könnte auch die große Kluft zwischen den Menschen erklären, die Koriander genießen, und denen, die ihn ungenießbar finden.
Referenz
L. Kameswaran, S. Gopalakrishnan, M. Sukumar, (1974). Phenylthiocarbamide and Naringin Taste Threshold in South Indian Medical Students, Ind. J. Pharmac., 6 (3). 134-140.
- Dennis Drayna’s home page. Drayna hat umfangreiche Studien über PTC in verschiedenen Bevölkerungsgruppen durchgeführt
- Population Study and Applications Using PTC Paper
- Classroom activity description using PTC paper
- A Bericht über die Entdeckung von PTC
- Informationen über PTC in der Bevölkerung und die Auswirkungen von PTC auf den Menschen
- Mendelian Inheritance in Man (OMIM) 171200 Thiourea tasting