Die einfachste Art, ein Merkmal wie die Körpergröße zu betrachten, besteht darin, die Populationsvarianz dieses Merkmals in genetische und umweltbedingte Komponenten zu zerlegen:
V_gesamt = V_genetisch + V_Umwelt.
(Das ist wirklich eine starke Vereinfachung. Es gibt auch Effekte wie Dominanz und Epigenetik sowie Gen-Umwelt-Wechselwirkungen, aber für den Moment werden wir mit diesem naiven Modell arbeiten.)
Es gibt mehrere Möglichkeiten, dies zu messen, aber die offensichtlichste ist eine Zwillingsstudie. Man kann eineiige Zwillinge (die dieselbe Umgebung und dieselbe DNA haben) und zweieiige Zwillinge (die dieselbe Umgebung haben, aber im Durchschnitt nur zu 50% identisch sind) vergleichen. Der Unterschied in der Eigenschaft zwischen diesen beiden Szenarien kann verwendet werden, um eine Schätzung für V_genetic zu erhalten, und V_environment ist einfach die Differenz zwischen V_total und V_genetic.
So machen wir das mit der menschlichen Größe und (je nachdem, welche Studie Sie betrachten) V_genetic ~= .8(V_total), oder die Genetik erklärt etwa 80 % der menschlichen Größenvariation.
Bei einer Studie, in der versucht wurde, zu bestimmen, welche besonderen Loci für die menschliche Größenvariation verantwortlich sind, wurden etwa 180 identifiziert; sie erklärten (insgesamt) etwa 10 % der Variation. Das bedeutet, dass auf genetischer Ebene eine Menge vor sich geht, um die Körpergröße zu beeinflussen, was wir nicht ganz verstehen.
Um auf Ihre Frage zurückzukommen: Wenn eineiige Zwillinge tatsächlich eineiig sind (zweieiige Zwillinge werden manchmal fälschlicherweise als eineiig identifiziert) und wenn ihr Umfeld identisch ist (in der Praxis werden sie nicht völlig identisch sein, aber wenn sie in derselben Familie aufgewachsen sind, werden die Unterschiede wahrscheinlich gering sein), werden sie ungefähr die gleiche Größe haben. Wenn die Zwillinge bei der Geburt getrennt werden, ist es möglich, dass unterschiedliche Belastungen in der Kindheit (z. B. Krankheiten) das Wachstum des einen Zwillings hemmen oder dass eine reichhaltige Ernährung das Wachstum des anderen Zwillings begünstigt. (Es gibt eine starke Korrelation zwischen Milchaufnahme und Körpergröße, um ein Beispiel zu nennen). Ein Unterschied von neun Zentimetern ist unwahrscheinlich, aber möglich.
Betrachten Sie dieses Foto eines amerikanischen Soldaten (links), eines südkoreanischen Soldaten (rechts) und eines nordkoreanischen Soldaten (Mitte) als anekdotischen Beweis dafür, wie sich die Umwelt auf ein quantitatives Merkmal wie die menschliche Größe auswirken kann; da die Bedingungen in Nordkorea sehr schlecht sind, sind sie tendenziell etwa vier Zentimeter kleiner als ihre südkoreanischen Verwandten.