BUNDESREGIERUNG
Die Bundesregierung ist in drei Hauptzweige unterteilt: die Legislative, die Judikative und die Exekutive. Diese Zweige haben dieselbe Grundform und erfüllen dieselben grundlegenden Aufgaben, die ihnen bei der Abfassung der Verfassung im Jahr 1787 zugewiesen wurden. Der Kongress, die Legislative, ist in zwei Kammern unterteilt: den Senat und das Repräsentantenhaus. Die Repräsentation in den beiden Kammern erfolgt nach der 1787 festgelegten Formel: im Repräsentantenhaus nach der Bevölkerungszahl und im Senat nach Bundesstaaten. Der Präsident ist der gewählte oberste Exekutivbeamte und mit der getreuen Ausführung der Gesetze beauftragt. Der Oberste Gerichtshof und alle anderen Bundesgerichte verfügen über die richterlichen Befugnisse, die ihnen durch die Verfassung und die nachfolgenden Gesetze übertragen wurden. Ein System der gegenseitigen Kontrolle verhindert, dass sich die Macht auf eine der drei Gewalten konzentriert. Die Macht ist territorial zwischen den Staaten und der nationalen Regierung aufgeteilt.
Entwicklung
In den Jahrhunderten, seit die Verfassung zum ersten Mal das föderale System definiert hat, ist die Bundesregierung gewachsen und hat sich als Reaktion auf soziale und politische Ereignisse entwickelt, die die Mitglieder des ursprünglichen Verfassungskonvents nicht vorhersehen konnten. Die Befugnisse der Bundesregierung haben sich ausgeweitet, die Beziehungen zwischen den Zweigen der Bundesregierung haben sich verändert, und die Machtverteilung zwischen den Staaten und der Bundesregierung hat sich verschoben. Einige dieser Änderungen erfolgten in Übereinstimmung mit dem in Artikel V der Verfassung beschriebenen Änderungsprozess. Die überwiegende Mehrheit der Änderungen des föderalen Systems erfolgte jedoch durch informelle Mittel wie die Anwendung von Präzedenzfällen und die Auslegung der Verfassung.
Auslandsbeziehungen, Verteidigung, das Währungssystem und der Außen- und zwischenstaatliche Handel sind aufgrund ihrer Natur eindeutig Bereiche, in denen eine nationale Politik erforderlich ist, und die Verfassung gewährt der Bundesregierung die Befugnis, in diesen Bereichen Macht auszuüben. Andere Bereiche, von denen man einst annahm, dass sie in den Zuständigkeitsbereich der Bundesstaaten oder des Privatsektors fielen, sind jedoch zu nationalen Angelegenheiten geworden und haben ein Eingreifen des Bundes erforderlich gemacht. Durch die Ausweitung ihres Rechts, den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren, erließ die Bundesregierung beispielsweise 1906 den Pure Food and Drug Act und schuf einen nationalen Standard für den Verkauf und die Herstellung dieser Produkte. Im Jahr 1954 weitete der Oberste Gerichtshof in seinem Urteil in der Rechtssache Brown v. Board of Education of Topeka den Geltungsbereich der Gleichheitsklausel des vierzehnten Verfassungszusatzes aus, um die Rassentrennung in den Bundesstaaten zu beenden. Zehn Jahre später stärkten der Civil Rights Act von 1964 und der Voting Rights Act von 1965 die Rolle der Bundesregierung bei der Gewährleistung des gleichen Schutzes sowie bei der Durchsetzung der Wahlrechtsgarantie des Fünfzehnten Verfassungszusatzes für Bürger jeder Rasse oder Hautfarbe.
In mehr als 200 Jahren wurden nur siebenundzwanzig Änderungen an der Verfassung vorgenommen. Dennoch hatten sie erhebliche Auswirkungen auf das föderale System. Die ersten zehn Änderungen, die 1791 ratifiziert wurden, sind als Bill of Rights bekannt geworden. Sie gewähren so grundlegende bürgerliche Freiheiten wie Rede- und Religionsfreiheit. Mit dem dreizehnten Zusatzartikel wurde die Sklaverei abgeschafft. Der vierzehnte Zusatzartikel stärkte die Bill of Rights, indem er allen Bürgern gleichen Schutz vor dem Gesetz gewährte. Mit dem fünfzehnten, neunzehnten und sechsundzwanzigsten Zusatzartikel wurde das Wahlrecht auf Bürger aller Hautfarben und Rassen, auf Frauen bzw. auf Erwachsene ab 18 Jahren ausgedehnt. Mit dem sechzehnten Zusatzartikel wurde die Einkommensteuer auf Bundesebene legalisiert. Der zweiundzwanzigste und der fünfundzwanzigste Zusatzartikel beschränkten die Amtszeit eines Präsidenten auf zwei Jahre und legten die Nachfolge des Präsidenten fest. Diese Änderungen brachten wichtige Veränderungen mit sich, doch die Art und Weise, wie die Bundesregierung die Verfassung auslegt und Präzedenzfälle anwendet, hat sogar noch größere Veränderungen mit sich gebracht.
Auslegungsbefugnis
Jeder Zweig der Bundesregierung ist gleichermaßen an der Befugnis zur Auslegung der Verfassung beteiligt. Der Kongreß hat zum Beispiel seine Befugnis im Rahmen der Handelsklausel dazu genutzt, Regulierungsbehörden wie die Federal Communications Commission, das National Labor Relations Board und die Securities and Exchange Commission einzurichten. Diese Regulierungsbehörden werden oft als vierte Gewalt der Bundesregierung angesehen, da sie Befugnisse der Gesetzgebung, der Verwaltung und der Rechtsprechung ausüben. Im Gegensatz zu den drei Hauptzweigen wurden diese Behörden jedoch durch gewöhnliche Gesetze und nicht durch eine Verfassungsänderung geschaffen und mit Befugnissen ausgestattet. In ähnlicher Weise hat der Kongreß auf der Grundlage der notwendigen und angemessenen Klausel der Verfassung implizite Befugnisse genutzt, um Angelegenheiten wie Mindestlöhne, Sozialversicherung, Wohlfahrt und Medicare zu regeln, Diskriminierung aufgrund von Rasse, Religion, Geschlecht oder körperlicher Behinderung bei der Beschäftigung, bei öffentlichen Unterkünften und im Wohnungswesen zu verbieten und bestimmte kriminelle Aktivitäten, die über die Grenzen der Bundesstaaten hinausgehen, als Bundesdelikte zu definieren.
Der Präsident hat die Verfassung ausgelegt, indem er die Befugnis beansprucht hat, direkt mit internen und internationalen Situationen umzugehen. Durch die Rede zur Lage der Nation, das Vetorecht gegen Gesetze und die Übertragung der Verantwortung für die Aufstellung des Jahreshaushalts durch den Kongress an die Exekutive ist der Präsident faktisch zum obersten Gesetzgeber geworden. Die Rolle des Präsidenten als oberster Exekutivbeamter wurde auf die Aufgaben eines obersten Friedensbeamten ausgedehnt. Unter Berufung auf verfassungsrechtliche Befugnisse haben Präsidenten US-Truppen, Bundesmarschälle oder staatliche Nationalgarden eingesetzt, um Arbeitskonflikte und Rassenunruhen zu unterdrücken und nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 die Sicherheit auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene zu gewährleisten.
Der Oberste Gerichtshof ist befugt zu entscheiden, ob ein Gesetz oder eine Maßnahme des Kongresses oder der Exekutive gegen die Verfassung verstößt. Bei diesen Entscheidungen wendet er den Text der Verfassung auf die Umstände des Gesetzes oder der Maßnahme an und prüft Präzedenzfälle, die durch frühere Bundesgesetze und frühere Gerichtsentscheidungen geschaffen wurden. In den mehr als 200 Jahren seines Bestehens hatte der Gerichtshof Gelegenheit, seine eigenen Urteile zu revidieren. So wurde beispielsweise mit dem Urteil Brown vs. Board of Education das Urteil Plessy vs. Ferguson aus dem Jahr 1896 aufgehoben, das die Trennung öffentlicher Einrichtungen nach Rassen erlaubte. Obwohl sich der Gerichtshof bei dieser Aufhebung auf den vierzehnten Verfassungszusatz berief, waren andere Aufhebungen darauf zurückzuführen, dass der Gerichtshof die vom Kongress oder vom Präsidenten vorgenommenen Verfassungsauslegungen akzeptierte. Im Gegensatz zu den beiden anderen Zweigen der Bundesregierung hat sich der Oberste Gerichtshof den Ruf erworben, die Politik nicht in seinen Entscheidungsprozess einzubeziehen. Dieser Ruf wurde jedoch durch die Kontroverse um das Vorgehen des Gerichtshofs bei den stark umstrittenen Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000 ernsthaft in Frage gestellt. Indem die Mehrheit der konservativen Richter des Gerichtshofs die Neuauszählung der in Florida abgegebenen legalen Stimmen stoppte, schien sie ihren politischen Neigungen zu folgen und den republikanischen Kandidaten George W. Bush zu begünstigen.
Gewohnheiten und Gepflogenheiten sind weitere Mittel, durch die sich die Bundesregierung neu formt. Die häufige Verwendung von Präzedenzfällen führt dazu, dass sie zu institutionalisierten Merkmalen der Regierung werden, auch wenn die Verfassung sie nicht ausdrücklich billigt. Dazu gehören das Kabinett des Präsidenten, die politischen Parteien und das Zweiparteiensystem sowie der Rückgriff des Präsidenten auf Exekutivabkommen anstelle von Verträgen. Auslegung und Präzedenzfälle sind auch die Grundlage dafür, dass der Präsident Truppen für Feindseligkeiten einsetzt, ohne dass eine formelle Kriegserklärung vorliegt, die die Zustimmung des Kongresses erfordert. Diese Praxis lässt sich bis zur Beteiligung des US-Militärs am Koreakonflikt (1950-1953) zurückverfolgen und wurde anschließend für den Einsatz von Militärpersonal in Vietnam (1956-1973), die militärischen Invasionen in Grenada (1983) und Panama (1989) und in jüngerer Zeit für die US-Militäraktion in Afghanistan (2001-) genutzt. Diese Praxis wurde auch auf den Einsatz des Militärs zur Verhinderung des illegalen Drogenhandels und zur Gewährleistung der inneren Sicherheit nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 ausgedehnt.
Änderungen in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts
Aufgrund der zunehmenden Rolle der Bundesregierung in inneren und äußeren Angelegenheiten sind ihre Befugnisse und Verantwortlichkeiten enorm gewachsen. Dieses Wachstum spiegelt sich in der Zahl der zivilen Bundesbediensteten wider, die von 239.476 im Jahr 1901 auf 2.697.602 im Jahr 2001 gestiegen ist. Allerdings entfielen nur 8 % dieses Anstiegs auf die letzten fünfzig Jahre. Dieser jährliche Zuwachs von weniger als 0,01 Prozent ist bezeichnend für den jüngsten Trend zur Verkleinerung der Bundesregierung.
Dieser Trend begann mit der Deregulierung mehrerer Schlüsselindustrien wie Telekommunikation, Lkw-Verkehr und Flugverkehr durch die Carter-Regierung (1977-1981). Aus fiskalischen und politischen Gründen wurde er von den folgenden Regierungen fortgesetzt, die unter anderem das bundesstaatliche Wohlfahrtssystem umstrukturierten, indem sie den größten Teil der Verwaltung und Finanzierung an die Bundesstaaten übergaben. In den 1990er Jahren verfolgte der Oberste Gerichtshof mit Nachdruck eine juristische Agenda, die die Rechte der Bundesstaaten gegenüber den Bundesbehörden geltend machte. Ein Beispiel dafür war die Auslegung des Elften Verfassungszusatzes, der es Privatpersonen untersagt, die Bundesgerichtsbarkeit zu nutzen, um einen Staat zu verklagen. Im Jahr 1990 legte der Gerichtshof den Zusatz dahingehend aus, dass Privatklagen gegen Staaten, die möglicherweise gegen Bundesrecht verstoßen haben, ausgeschlossen sind. Zum Erstaunen vieler Verfechter der Rechte der Bundesstaaten erweiterte der Gerichtshof diese Auslegung im Jahr 2002 dahingehend, dass er Bundesbehörden daran hindert, Staaten im Namen von Privatpersonen zu verklagen, obwohl die Bundesregierung eindeutig das Recht hat, einen Staat zu verklagen. Viele Rechtsexperten sind der Meinung, dass dieses Urteil die Bundesregierung daran hindern wird, ihre Vorschriften zu einem breiten Spektrum von Themen vom Umweltschutz bis zur Arbeitssicherheit wirksam durchzusetzen.
BIBLIOGRAPHIE
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P. AllanDionisopoulos
JohnWyzalek