Die San Antonio Spurs gaben heute bekannt, dass Center David Robinson nach der Saison 2002-03 zurücktreten wird.
„Meine Karriere hier war wie ein Traum. Vielleicht sogar besser als ein Traum“, sagte Robinson. „Ich könnte mir keine besseren Teamkollegen, Trainer, Besitzer und – vor allem – Fans wünschen. Ich würde die Erfahrungen, die meine Familie und ich hier in San Antonio gemacht haben, gegen nichts eintauschen wollen. Aber wir haben noch einiges an Arbeit vor uns, und ich weiß, dass die nächste Saison etwas Besonderes sein wird.“
Robinson hat seine gesamte Karriere bei den Spurs verbracht, nachdem er von San Antonio als erster Spieler im NBA-Draft 1987 ausgewählt wurde. Er ist der beste NBA-Spieler aller Zeiten in Bezug auf Punkte (20.244), Rebounds (9.989), Blocks (2.843), Steals (1.336) und gespielte Spiele (923). In seinen 13 NBA-Saisons erzielte Robinson einen Karrieredurchschnitt von 21,9 Punkten, 10,8 Rebounds und 3,08 Blocks, während er eine Trefferquote von .519 (7.168-13.801) aus dem Feld erzielte.
„David Robinson war und wird immer ein Synonym für das Beste an den Spurs und San Antonio sein“, sagte Spurs Head Coach Gregg Popovich. „Seine Leistungen und seine Großzügigkeit in all den Jahren sind viel gerühmt worden, aber seine Qualitäten als Mensch übertreffen diese noch. David wird seine Karriere mit Klasse beenden, so wie er sie begonnen hat, und er wird immer ein Mitglied der Spurs-Familie sein.“
Als zehnfacher NBA-All-Star wurde Robinson 1995 zum MVP der Liga gewählt. Er wurde 10 Mal in ein All-NBA-Team und acht Mal in ein All-Defensive-Team gewählt. Robinson ist neben Kareem Abdul-Jabbar einer von zwei Spielern, die den Titel des Punktesammlers (1994), des Rebounders (1991) und des Blockers (1992) gewonnen haben. 1996 wurde Robinson von der NBA als einer der 50 größten Spieler aller Zeiten ausgezeichnet. Er war 1990 der NBA-Rookie des Jahres, 1992 der Defensivspieler des Jahres und wurde fünfmal mit dem IBM Award ausgezeichnet, der an den statistisch besten Spieler der Liga geht. Er und seine Frau Valerie haben 9 Millionen Dollar für die Gründung der Carver Academy in San Antonios kulturell vielfältiger East Side bereitgestellt. Das anspruchsvolle akademische Programm richtet sich vor allem an einkommensschwache afroamerikanische und hispanische Familien und bietet kleine Klassen, Führungsmöglichkeiten und eine familiäre Atmosphäre. Die unabhängige Schule wurde am 17. September 2001 offiziell eröffnet und wird, wenn sie vollständig in Betrieb ist, bis zu 290 Schüler vom Vorschulalter bis zur achten Klasse aufnehmen können.
„Dies ist einer der Fälle, in denen es unmöglich ist, Worte zu finden“, sagte Spurs-Besitzer Peter Holt. „Es gibt einfach keine Möglichkeit zu beschreiben, was David Robinson für die Spurs, die Gemeinde von San Antonio und die Sportfans auf der ganzen Welt bedeutet hat. Er ist einmalig. Er ist ein echtes Vorbild – ein großartiger Sportler, ein Familienvater, eine Säule in der Gemeinde – aber vor allem hat er ein großes Herz. Er kümmert sich um die Menschen, und im Laufe der Jahre hat er so viele Leben berührt und so vielen Menschen geholfen.“