Boston Red Sox (1984-1996)Bearbeiten
Clemens wurde in der ersten Runde (19. insgesamt) des MLB-Drafts 1983 von den Boston Red Sox ausgewählt und stieg schnell durch das Minor-League-System auf, wo er am 15. Mai 1984 sein MLB-Debüt gab. Ein nicht diagnostizierter Labrumriss drohte seine Karriere frühzeitig zu beenden; er unterzog sich erfolgreich einer arthroskopischen Operation durch den damals noch relativ unbekannten Dr. James Andrews.
Im Jahr 1986 gewann Clemens den MVP-Award der American League mit einer Bilanz von 24:4, einem ERA von 2,48 und 238 Strikeouts. Clemens begann das 1986 All-Star Game im Astrodome und wurde zum wertvollsten Spieler des Wettbewerbs ernannt, da er drei perfekte Innings warf und zwei Strikeouts erzielte. Außerdem gewann er den ersten seiner sieben Cy Young Awards. Als Hank Aaron sagte, dass Pitcher nicht für den MVP wählbar sein sollten, antwortete Clemens: „Ich wünschte, er würde noch spielen. Ich würde ihm wahrscheinlich den Schädel einschlagen, um ihm zu zeigen, wie wertvoll ich bin.“ Clemens war der einzige Starting Pitcher seit Vida Blue im Jahr 1971, der eine MVP-Auszeichnung der Liga gewann, bis Justin Verlander die Auszeichnung 2011 erhielt.
Am 29. April 1986 wurde Clemens der erste Pitcher in der Geschichte der MLB, der in einem Spiel mit neun Innings gegen die Seattle Mariners im Bostoner Fenway Park 20 Schläger ausschlug. Im Anschluss an seine Leistung schaffte es Clemens auf die Titelseite der Sports Illustrated, die die Schlagzeile „Lord of the K’s“ trug. Außer Clemens haben nur Kerry Wood und Max Scherzer diese Zahl erreicht. (Randy Johnson warf am 8. Mai 2001 in neun Innings 20 Schläger ab. Da das Spiel jedoch in die Verlängerung ging, wird es nicht als ein Spiel mit neun Innings gewertet. Tom Cheney hält den Rekord für ein beliebiges Spiel: 21 Strikeouts in 16 Innings). Clemens führt seinen Wechsel von einem „Werfer“ zu einem „Pitcher“ auf die partielle Saison zurück, die der berühmte Pitcher Tom Seaver 1986 bei den Red Sox verbrachte.
In der 1986er ALCS gegen die California Angels warf Clemens im Eröffnungsspiel schlecht, sah zu, wie der Bostoner Bullpen seine 3:1-Führung am Ende des neunten Innings von Spiel 4 verspielte, und warf dann ein starkes Spiel 7, um die Serie für Boston zu beenden. Der Sieg in der League Championship Series war für Clemens der erste Sieg in der Postseason. Seinen zweiten Sieg errang er erst 13 Jahre später. Nach einem Sieg in Spiel fünf führte Boston in der World Series 1986 mit 3:2 gegen die New York Mets, und Clemens sollte in Spiel sechs im Shea Stadium beginnen. Clemens, der mit fünf Tagen Pause antrat, begann stark, indem er acht Strikeouts erzielte und nach vier Innings einen No-Hitter warf. Am Anfang des achten Innings, als Boston mit 3:2 in Führung lag, schickte Manager John McNamara den Rookie Mike Greenwell als Pinch Hit für Roger Clemens. Ursprünglich hieß es, dass Clemens wegen einer Blase an einem seiner Finger aus dem Spiel genommen wurde, aber sowohl er als auch McNamara bestreiten dies. Clemens sagte gegenüber Bob Costas in einer MLB Network-Sendung über die Nachsaison 1986, dass McNamara beschlossen habe, ihn aus dem Spiel zu nehmen, obwohl Clemens gerne geworfen hätte. McNamara sagte zu Costas, dass Clemens aus dem Spiel „gebettelt“ habe. Die Mets erholten sich und gewannen sowohl das sechste als auch das siebte Spiel, um die World Series zu gewinnen.
Die Red Sox hatten eine miserable Saison 1987, die sie mit 78-84 beendeten, obwohl Clemens seinen zweiten Cy Young Award in Folge mit einer Bilanz von 20-9, 2.97 ERA, 256 Strikeouts und sieben Shutouts gewann. Er war der erste Pitcher der AL, der in zwei aufeinanderfolgenden Saisons 20 Siege erzielte, seit Tommy John 1979 und ’80 mit den Yankees 20 Siege erzielte. Boston erholte sich 1988 und 1990 mit Erfolg und gewann jeweils die AL East Division, wurde aber in jedem ALCS-Match von den Oakland Athletics besiegt. Sein größter Misserfolg in der Nachsaison ereignete sich im zweiten Inning des letzten Spiels der ALCS 1990, als er wegen eines Streits mit Schiedsrichter Terry Cooney über Balls und Strikes aus dem Spiel geworfen wurde, wodurch die A’s einen Vier-Spiele-Sweep gegen die Red Sox erreichten. Er wurde für die ersten fünf Spiele der Saison 1991 gesperrt und mit einer Geldstrafe von 10.000 Dollar belegt.
Clemens führte die American League 1988 mit 291 Strikeouts und einem Karrierehoch von 8 Shutouts an. Am 10. September 1988 warf Clemens einen One-Hitter gegen die Cleveland Indians im Fenway Park. Dave Clarks One-Out-Single im achten Inning war der einzige Treffer, den Clemens in diesem Spiel zuließ. Bei einem 9:1-Sieg gegen Cleveland am 13. April 1989 erzielte Clemens seinen 1.000 Strikeout in seiner Karriere, als er Brook Jacoby im zweiten Inning bei geladenen Bases aus dem Spiel warf. Beim AL Cy Young Award 1990 belegte Clemens hinter Bob Welch aus Oakland den zweiten Platz, obwohl Clemens Welch bei ERA (1,93 zu 2,95), Strikeouts (209 zu 127), Walks (54 zu 77), zugelassenen Homeruns (7 zu 26) und WAR (10,4 zu 2,9) übertraf. Clemens gewann jedoch 1991 seinen dritten Cy Young Award mit einer Bilanz von 18:10, 2,62 ERA und 241 Strikeouts. Am 21. Juni 1989 gab Clemens den ersten von 609 Homeruns in der Karriere von Sammy Sosa ab.
Clemens schaffte als einziger Spieler zweimal die 20-Strikeout-Marke. Die zweite Leistung gelang ihm mehr als 10 Jahre später, am 18. September 1996, gegen die Detroit Tigers im Tiger Stadium. Dieser zweite 20-K-Tag fand in seinem drittletzten Spiel als Mitglied der Boston Red Sox statt. Später überreichten ihm die Tigers einen Baseball mit den Autogrammen aller Schlagmänner, die einen Strikeout erzielt hatten (diejenigen mit mehreren Strikeouts unterschrieben die entsprechende Anzahl).
Die Red Sox nahmen Clemens nach der Saison 1996 nicht wieder unter Vertrag, obwohl er die A.L. mit 257 Strikeouts anführte und ihm „bei weitem das meiste Geld bot, das einem Spieler in der Geschichte der Red Sox-Franchise jemals angeboten wurde.“ General Manager Dan Duquette bemerkte, dass er „gehofft hatte, ihn während der Dämmerung seiner Karriere in Boston halten zu können“, doch Clemens verließ die Red Sox und unterschrieb bei den Toronto Blue Jays.
Die Betonung der falsch zitierten Bemerkung von 1996 „Dämmerung“ verselbständigte sich nach Clemens‘ Erfolgen in der Zeit nach Boston, und Duquette wurde für die Entlassung des Star-Pitcher verunglimpft. Letztendlich hatte Clemens für den Rest seiner Karriere eine Bilanz von 162-73, nachdem er die Red Sox verlassen hatte.
Clemens verzeichnete 192 Siege und 38 Shutouts für die Red Sox, beides gleichauf mit Cy Young für den Franchise-Rekord, und ist mit 2.590 Strikeouts der Rekordhalter aller Zeiten. Clemens‘ Gesamtbilanz in der Postseason mit Boston war 1-2 mit einem ERA von 3,88, 45 Strikeouts und 19 Walks in 56 Innings. Kein Spieler der Red Sox hat seine Uniform mit der Nummer 21 getragen, seit Clemens das Team in der Offseason 1996-97 verließ.
Toronto Blue Jays (1997-1998)Bearbeiten
Clemens unterzeichnete nach der Saison 1996 einen Vierjahresvertrag über 40 Millionen Dollar mit den Toronto Blue Jays. Bei seinem ersten Start im Fenway Park als Mitglied der Blue Jays warf er acht Innings und ließ nur 4 Hits und 1 Earned Run zu. 16 seiner 24 Outs waren Strikeouts, und jeder Schlagmann, der ihm gegenüberstand, schlug mindestens einmal aus. Als er nach seinem letzten Inning das Feld verließ, starrte er wütend in Richtung der Owner’s Box.
Clemens war in seinen beiden Spielzeiten bei den Blue Jays dominant und gewann in beiden Spielzeiten die Pitching Triple Crown und den Cy Young Award (1997: 21-7 Rekord, 2,05 ERA und 292 Strikeouts; 1998: 20-6 Rekord, 2,65 ERA und 271 Strikeouts). Nach der Saison 1998 bat Clemens darum, gehandelt zu werden, da er nicht glaubte, dass die Blue Jays im folgenden Jahr konkurrenzfähig genug sein würden und er sich dem Gewinn einer Meisterschaft verschrieben hatte.
New York Yankees (1999-2003)Bearbeiten
Clemens wurde vor der Saison 1999 für David Wells, Homer Bush und Graeme Lloyd an die New York Yankees gehandelt. Da seine langjährige Uniformnummer #21 von seinem Teamkollegen Paul O’Neill getragen wurde, trug Clemens zunächst die #12, bevor er zur Mitte der Saison zur #22 wechselte.
Clemens machte sich sofort einen Namen bei den Yankees, wo er die Spitze der Rotation bildete, als das Team 1999 und 2000 zwei World Series Titel gewann. In der regulären Saison 1999 erzielte Clemens eine Bilanz von 14-10 mit einem ERA von 4,60. In der Nachsaison konnte er zwei Siege verbuchen, verlor jedoch Spiel 3 der ALCS 1999 gegen das Red Sox-Ass Pedro Martínez, was die einzige Niederlage der Yankees in den Playoffs 1999 war. Clemens warf 7,2 Innings mit 1-Run-Baseball in Spiel 4, das die Yankees gegen die Atlanta Braves gewannen. Clemens ließ eine starke Saison 2000 folgen, die er mit einer Bilanz von 13-8 und einem ERA von 3,70 in der regulären Saison abschloss. In der Nachsaison 2000 trug er dazu bei, dass die Yankees ihre dritte Meisterschaft in Folge gewannen. Clemens stellte den ALCS-Rekord für Strikeouts in einem Spiel auf, als er in Spiel 4 der ALCS bei einem One-Hit-Shutout gegen die Seattle Mariners 15 Schlagmänner abwarf. Ein Double von Seattles Al Martin im siebten Inning war alles, was Clemens daran hinderte, den damals erst zweiten No-Hitter in der Geschichte der Postseason zu werfen. In Spiel 2 der World Series 2000 spielte Clemens acht torlose Innings gegen die New York Mets.
Im Jahr 2001 war Clemens der erste Pitcher in der Geschichte der MLB, der eine Saison mit 20:1 Punkten begann (am Ende stand es 20:3) und seinen sechsten Cy Young Award gewann. Ab der Saison 2020 ist er der letzte Yankee-Pitcher, der den Cy Young Award gewinnt. Clemens begann für die Yankees in Spiel 7 der World Series 2001 gegen die Arizona Diamondbacks, wo er gegen Curt Schilling nach 6 Innings zum Stillstand kam und nur einen Run zuließ. Die Diamondbacks gewannen das Spiel im 9. Durchgang.
Anfang 2003 gab Clemens seinen Rücktritt mit Wirkung zum Ende der Saison bekannt. Am 13. Juni 2003 erzielte Clemens beim Spiel gegen die St. Louis Cardinals im Yankee Stadium seinen 300. Karrieresieg und seinen 4.000sten Strikeout in seiner Karriere. Der 300. Sieg gelang ihm im vierten Anlauf, nachdem der Yankee-Bullpen bei seinen beiden vorherigen Versuchen die Chance auf einen Sieg vereitelt hatte. Er war der 21. Pitcher, der 300 Siege erzielte, und der dritte, der 4.000 Strikeouts erzielte. Seine Karrierebilanz nach Erreichen dieser Meilensteine war 300-155. Clemens beendete die Saison mit einer Bilanz von 17-9 und einem ERA von 3,91.
Das Ende von Clemens‘ Saison 2003 wurde zu einer Reihe von öffentlichen Verabschiedungen, die mit anerkennendem Jubel aufgenommen wurden. Seinen letzten Spielen in jedem AL-Park wurde besondere Aufmerksamkeit zuteil, insbesondere seinem letzten regulären Saisonauftritt im Fenway Park, als er, obwohl er das Trikot des verhassten Erzrivalen trug, von den Fans der Red Sox beim Verlassen des Feldes mit stehenden Ovationen bedacht wurde. (Dieses Spektakel wiederholte sich, als die Yankees in der ALCS 2003 gegen die Red Sox spielten und Clemens einen zweiten „letzten Start“ in seinem ursprünglichen Stadion hatte). Als Teil einer Tradition von Manager Joe Torre wurde Clemens ausgewählt, das letzte Spiel der regulären Saison der Yankees zu leiten. Clemens hatte einen Start in der World Series gegen die Florida Marlins; als er nach sieben Innings mit 1:3 zurücklag, verließen die Marlins ihren Dugout, um ihm stehende Ovationen zu geben.
Houston Astros (2004-2006)Bearbeiten
Clemens kam aus dem Ruhestand zurück und unterschrieb am 12. Januar 2004 einen Einjahresvertrag mit seiner Wahlheimat Houston Astros, wo er sich seinem engen Freund und ehemaligen Yankees-Teamkollegen Andy Pettitte anschloss. Am 5. Mai 2004 verzeichnete Clemens seinen 4.137. Strikeout in seiner Karriere und belegte damit hinter Nolan Ryan den zweiten Platz in der Allzeitliste. Er wurde zum Starter des National League All-Star-Teams ernannt, verlor aber schließlich das Spiel, nachdem er sechs Runs bei fünf Hits zugelassen hatte, darunter einen Three-Run Home Run für Alfonso Soriano. Clemens beendete die Saison mit einer Bilanz von 18:4 und wurde mit seinem siebten Cy Young Award ausgezeichnet. Mit 42 Jahren war er der älteste Spieler, der jemals den Cy Young Award gewonnen hat. Damit war er einer von sechs Pitchern, die den Preis in beiden Ligen gewannen, neben Gaylord Perry, Pedro Martínez und Randy Johnson und später auch Roy Halladay und Max Scherzer. Clemens war der unterlegene Pitcher für die Astros in Spiel 7 der NLCS 2004 gegen die St. Louis Cardinals und ließ in 6 Innings 4 Runs zu. Obwohl er gut warf, wurde er im sechsten Inning müde und gab alle vier Läufe auf.
Clemens entschied sich erneut, seinen Rücktritt vor der Saison 2005 zu verschieben, nachdem die Houston Astros ein Gehaltsschiedsverfahren angeboten hatten. Die Astros unterbreiteten ein Angebot von 13,5 Millionen Dollar, und Clemens konterte mit einer Rekordforderung von 22 Millionen Dollar. Am 21. Januar 2005 einigten sich beide Seiten auf einen Einjahresvertrag über 18.000.022 Dollar, womit ein Schiedsverfahren vermieden wurde. Der Vertrag bescherte Clemens das höchste Jahresgehalt eines Pitchers in der Geschichte der MLB.
Clemens‘ Saison 2005 endete als eine der besten, die er je gespielt hatte. Sein ERA von 1,87 war der niedrigste in der Major League, der niedrigste in seiner 22-jährigen Karriere und der niedrigste von einem National Leaguer seit Greg Maddux im Jahr 1995. Er beendete die Saison mit einer Bilanz von 13-8, wobei die geringere Anzahl an Siegen in erster Linie darauf zurückzuführen ist, dass er bei der Unterstützung durch Runs zu den Schlusslichtern der Major Leagues gehörte. Die Astros erzielten im Durchschnitt nur 3,5 Runs pro Spiel in Spielen, in denen er der Pitcher of Record war. Die Astros wurden in Clemens‘ 32 Starts neunmal ausgeknockt und konnten in einem 10. Spiel erst punkten, nachdem Clemens das Spiel verlassen hatte. Die Astros verloren fünf von Clemens‘ Starts mit 1:0. Im April ließ Clemens bei drei aufeinanderfolgenden Starts keinen einzigen Run zu. Allerdings verloren die Astros alle drei Starts mit 0:1 in Extra-Innings.
Clemens gewann einen emotionalen Start am 15. September, nachdem seine Mutter an diesem Morgen gestorben war. Bei seinem letzten Start in der Saison 2005 erzielte Clemens seinen 4.500sten Strikeout. Am 9. Oktober 2005 kam Clemens zu seinem ersten Relief-Einsatz seit 1984, als er im 15. Inning als Pinch Hitter eingewechselt wurde und dann drei Innings spielte, um den Sieg zu erringen, als die Astros in Spiel 4 der NLDS die Atlanta Braves besiegten. Mit 18 Innings ist dies das längste Postseason-Spiel in der Geschichte der MLB. In Spiel 1 der World Series 2005 hielt Clemens nur zwei Innings durch, und die Astros wurden von den Chicago White Sox aus dem Rennen geworfen. Es war die erste Teilnahme der Astros an der World Series. Clemens hatte sich eine Zerrung der Achillessehne zugezogen, die ihn mindestens seit September behindert hatte.
Clemens sagte, dass er sich nach der World Series wieder zurückziehen würde, aber er wollte die Vereinigten Staaten bei der ersten World Baseball Classic vertreten, die im März 2006 ausgetragen wurde. Er beendete das Turnier mit 1:1 und einem ERA von 2,08, wobei er in 8 2⁄3 Innings 10 Schlagmänner ausschaltete. Nach einer Niederlage in der zweiten Runde gegen Mexiko, bei der die Vereinigten Staaten ausschieden, begann Clemens über eine Rückkehr in die erste Liga nachzudenken. Am 31. Mai 2006 wurde nach langen Spekulationen bekannt gegeben, dass Clemens zum dritten Mal aus dem Ruhestand zurückkehrt und für den Rest der Saison 2006 für die Astros spielt. Clemens unterzeichnete einen Vertrag im Wert von 22.000.022 $ (seine Uniformnummer #22). Da Clemens nicht eine ganze Saison gespielt hat, erhielt er einen anteiligen Prozentsatz davon: etwa 12,25 Millionen Dollar. Clemens gab sein Comeback am 22. Juni 2006 gegen die Minnesota Twins, wo er mit 2:4 gegen deren Nachwuchsspieler Francisco Liriano verlor. Im zweiten Jahr in Folge entsprach die Anzahl seiner Siege nicht seiner Leistung, denn er beendete die Saison mit einer Bilanz von 7-6, einem ERA von 2,30 und einem WHIP von 1,04. Allerdings erreichte Clemens bei seinen Starts im Durchschnitt nur knapp 6 Innings und ging nie bis ins achte Inning.
Rückkehr zu den Yankees (2007)Bearbeiten
Clemens erschien am 6. Mai 2007 während des siebten Innings eines Spiels gegen die Seattle Mariners unerwartet in der Owner’s Box im Yankee Stadium und gab eine kurze Erklärung ab: „Danke an alle. Sie haben mich aus Texas geholt, und ich kann Ihnen sagen, dass es ein Privileg ist, zurück zu sein. Ich werde mich bald wieder bei euch melden.“ Gleichzeitig wurde bekannt gegeben, dass Clemens wieder in den Kader der Yankees zurückgekehrt ist und einem anteiligen Einjahresvertrag im Wert von 28.000.022 Dollar zugestimmt hat, das sind etwa 4,7 Millionen Dollar pro Monat. Während der gesamten Vertragslaufzeit würde er 18,7 Millionen Dollar verdienen. Das entsprach etwas mehr als 1 Million Dollar pro Start in dieser Saison.
Clemens kehrte am 9. Juni 2007 zurück und besiegte die Pittsburgh Pirates, indem er sechs Innings mit sieben Strikeouts spielte und drei Runs zuließ. Am 21. Juni wurde Clemens mit einem Single im 5. Inning gegen die Colorado Rockies der älteste New York Yankee, der einen Hit erzielte (44 Jahre, 321 Tage). Am 24. Juni warf Clemens ein Inning als Relief gegen die San Francisco Giants. Seit seinem letzten Einsatz als Relief in der regulären Saison waren 22 Jahre und 341 Tage vergangen, die längste Lücke in der Geschichte der Major League. Am 2. Juli holte Clemens gegen die Minnesota Twins im Yankee Stadium seinen 350. Sieg, wobei er in acht Innings nur zwei Hits und einen Run zuließ. Clemens ist einer von nur drei Pitchern, die ihre gesamte Karriere in der Live-Ball-Ära gespielt und 350 Siege erzielt haben. Die anderen beiden sind Warren Spahn (dessen Catcher bei seinem 350. Sieg Joe Torre war, Clemens‘ Manager bei seinem 350. Sieg) und Greg Maddux, der 2008 seinen 350sten Sieg erzielte. Sein letzter Auftritt in der regulären Saison war ein Start gegen die Red Sox im Fenway Park, bei dem er in 6 Innings 2 Hits und 1 unearned run zuließ und eine No-Decision erhielt. Clemens beendete die reguläre Saison 2007 mit einer Bilanz von 6-6 und einem ERA von 4,18.
Clemens musste Spiel 3 der ALDS 2007 im dritten Inning verlassen, nachdem er sich eine Kniesehnenverletzung zugezogen hatte. Er schlug Victor Martinez von den Cleveland Indians mit seinem letzten Wurf aus und wurde durch Rechtshänder Phil Hughes ersetzt. Yankees-Manager Joe Torre nahm Clemens aufgrund seiner Verletzung aus dem Kader und ersetzte ihn durch Linkshänder Ron Villone. Clemens‘ Gesamtbilanz in der Postseason bei den Yankees lautet 7-4 mit einem ERA von 2,97 und 98 Strikeouts und 35 Walks in 102 Innings.