Rotes Jahrhundert

Es ist genau ein Jahrhundert vergangen, seit die Kommunisten zum ersten Mal an die Macht kamen. Es geschah in Russland, das von drei Jahren Weltkrieg und dem acht Monate zuvor erfolgten Sturz von Zar Nikolaus II. erschüttert war. Nur wenige außerhalb Russlands glaubten, die kommunistische Regierung könne sich lange halten. Tatsächlich aber war diese „Oktoberrevolution“ die Vorhut – um einen kommunistischen Lieblingsbegriff zu verwenden – einer weltweiten Bewegung, die Millionen rund um den Globus inspirierte und weitere Millionen abstieß.

Der reine Kommunismus würde theoretisch das gemeinsame Eigentum an den Produktionsmitteln und die Abschaffung des Staates mit sich bringen. Es überrascht nicht, dass dies nie erreicht wurde. Aber eine Ideologie, die versprach, die Macht des Kapitals und die Verzerrungen, die die Kapitalakkumulation in der Gesellschaft verursachte, zu überwinden, zog Anhänger von Korea im Osten bis Kuba im Westen an. Ihre Anhänger glaubten, dass der Aufbau des Kommunismus die Entwurzelung kapitalistischer Überzeugungen und die Säuberung derjenigen erforderte, die an bürgerlichen oder konterrevolutionären Denkweisen festhielten. Viele Millionen wurden in Gefangenenlager gesteckt, und weitere Millionen starben an Hunger, Entblößung und Henkerskugeln in dem Bestreben, eine kommunistische Zukunft aufzubauen.

Und dann begann sich alles aufzulösen. Zynismus, Erschöpfung und die unvermeidlichen Vergleiche mit den wohlhabenden Marktwirtschaften des Westens brachten das Fass zum Überlaufen. In den mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts war der weltweite Kommunismus Amerikas furchterregendster Feind. Jahrhunderts. Doch seit 1989 hat ein Land nach dem anderen den Kommunismus entweder ganz abgeschüttelt oder diskret beiseite geschoben, um sich der Wirtschaft zu widmen. Heute lebt er nur noch in abgeschwächter Form weiter. Nordkorea ist das einzige verbliebene kommunistische Land, aber auch dort haben die Märkte die Wirtschaft verändert.

Hier präsentieren wir eine Zeitleiste der wichtigsten Momente in der 100-jährigen Geschichte des Kommunismus an der Macht, eine Aufzeichnung einer Bewegung, die eine weltweite Revolution, eine Industrialisierung in epischem Ausmaß und die Schaffung einer neuen Gesellschaftsform anstrebte. Sie wuchs aus einem städtischen Aufstand im Nordwesten Russlands, breitete sich rund um den Globus aus, entwickelte eine tiefe Fäulnis und zog sich schließlich wie Flusseis während des Tauwetters im Frühjahr zurück.

Nov. 7, 1917

Die Große Oktoberrevolution

Eine revolutionäre marxistische Fraktion, die sich Bolschewiki nannte, ergriff die Macht in Russland, angeführt von Wladimir Lenin. (Sie fand am 25. Oktober nach dem alten russischen Kalender statt, daher der Name.) Nach einem brutalen Bürgerkrieg gründeten die Bolschewiki die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken. Sie war die erste kommunistische Regierung der Welt. Die Sowjets beabsichtigten, den Kommunismus in die anderen großen Industrienationen zu exportieren, was sie bei den Kapitalisten zu Parias machte.

30. Juni 1929

Gründung von Magnitogorsk

Der sowjetische Führer Joseph Stalin ordnete den Bau einer neuen Stadt an, in der das größte Eisen- und Stahlwerk der Sowjetunion entstehen sollte. Dies war Teil eines Fünfjahresplans, mit dem Russland aus seiner feudalen, bäuerlichen Wirtschaft herausgeholt und in einen Industrieriesen verwandelt werden sollte. Magnitogorsk, im Uralgebirge gelegen, wurde mit Hilfe amerikanischer Ingenieure nach dem Vorbild von Gary, Ind. Es wurde zu einem Vorzeigeobjekt der sowjetischen Wirtschaftsleistung.

Aber die sowjetische Wirtschaft hatte auch eine andere Seite: Eine von Menschen verursachte Hungersnot suchte die Ukraine heim, und Millionen von Männern und Frauen verschwanden in den Gulags. Die Gefangenen wurden eingesetzt, um Kanäle zu graben, Holz zu schlagen und Kohle abzubauen.

Mai 9, 1945

Sieg über Nazi-Deutschland

Die Sowjets trugen die Hauptlast des Zweiten Weltkriegs in Europa. Ihr letztendlicher Triumph wird seither als rechtfertigendes Ereignis instrumentalisiert, das der UdSSR – und ihrem russischen Nachfolger – Ruhm und Legitimität verschafft. Am Ende des Krieges errichtete Moskau in ganz Osteuropa befreundete kommunistische Regime und schuf das, was Winston Churchill den Eisernen Vorhang nannte, als der Kalte Krieg mit dem Westen ausbrach.

Okt. 1, 1949

Mao erklärt den kommunistischen Sieg in China

Der lange andauernde Konflikt zwischen Nationalisten und Kommunisten endete schließlich mit einem fast vollständigen Sieg der Kommunisten. Mao Zedong, der Führer der Kommunistischen Partei, wurde in Moskau als der Tribun des asiatischen Kommunismus begrüßt. Doch es dauerte nicht lange, bis die Spannungen zum Bruch führten und die beiden wichtigsten Länder des Kommunismus entzweiten.

In den folgenden Jahrzehnten starben Millionen von Chinesen in Arbeitslagern und an Hunger.

27. Juli 1953

Der Koreakrieg endet mit einem Patt.

Nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg war Korea zwischen einem kommunistischen Norden, der unter den Fittichen der Sowjetunion stand, und einem westfreundlichen Süden geteilt. 1950 brach der Koreakrieg aus, der die Koreaner gegeneinander aufbrachte und die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten auf der einen Seite und die kommunistischen Chinesen auf der anderen Seite einbezog. Er endete schließlich mit einem Unentschieden, obwohl Nordkorea ihn bis heute als Sieg darstellt.

Nov. 4, 1956

Sowjets schlagen ungarischen Aufstand nieder

Nach dem Tod Stalins im Jahr 1953 schien der Amtsantritt von Nikita Chruschtschow als sowjetischer Führer ein Tauwetter der Unterdrückung anzukündigen. Die aufständischen Ungarn, die sich von Moskau lösen wollten, inszenierten einen Aufstand, der zum Zusammenbruch ihrer Regierung führte. Präsident Dwight Eisenhower feuerte sie an. Doch die Vereinigten Staaten sahen tatenlos zu, als das sowjetische Militär ins Land strömte und die Rebellion niederschlug.

1. Januar 1959

Fidel Castro übernimmt die Macht in Kuba

Castro und seine Revolutionäre kamen aus den Bergen, um das korrupte Regime von Fulgencio Batista zu stürzen, der enge Verbindungen zum amerikanischen organisierten Verbrechen hatte. Zunächst war Castro bereit, mit den Vereinigten Staaten zu verhandeln, doch schon nach einem Jahr wandte er sich angesichts der Feindseligkeit der USA an Moskau und bat um Unterstützung. Die amerikanischen Führer waren schockiert, als sie sahen, wie der Kommunismus in der westlichen Hemisphäre Fuß fasste.

30. April 1975

Saigon fällt

Der blutige und langwierige Krieg in Vietnam, der die Regierung von Lyndon Johnson zerstört und zum Sturz von Richard Nixon beigetragen hatte, endete mit einem kommunistischen Sieg. Saigon wurde in Ho-Chi-Minh-Stadt umbenannt. Dies war kurz vor dem Höhepunkt des weltweiten Kommunismus, auch wenn es damals nur wenige ahnten.

Aug. 31, 1980

Solidarität wird in Polen gegründet

Die erste unabhängige Gewerkschaft im Nachkriegs-Osteuropa wurde auf einer Werft in Danzig gegründet, angeführt unter anderem von einem Elektriker namens Lech Walesa. Zunächst versuchte die Regierung in Warschau, mit ihr zu verhandeln. Dann wurde die Gewerkschaft verboten. Aber sie verschwand nie und sollte sich im entscheidenden Jahr 1989 erheben.

4. Juni 1989

Die Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens werden niedergeschlagen

Die pro-demokratischen Demonstranten besetzten den zentralen Platz in Peking, inspiriert durch ein Programm von Veränderungen, das die chinesische Führung vorsichtig verfolgt hatte. Die Herausforderung war zu groß für die kommunistische Regierung, und sie schickte Truppen und Panzer, um den Platz zu räumen. Hunderte, vielleicht Tausende, verloren ihr Leben. Die Lektion wurde gelernt, und so etwas hat sich in China nie wieder ereignet.

Nov. 9, 1989

Berliner Mauer fällt

Fünf Monate später signalisierte der sowjetische Führer Michail Gorbatschow der kommunistischen ostdeutschen Regierung, dass Moskau – besorgt über den wirtschaftlichen Niedergang und die Aushöhlung des ideologischen Eifers – ihr angesichts der wachsenden Proteste der Bevölkerung nicht zu Hilfe kommen würde. Die Solidarnosc hatte bereits einen Sitz in der polnischen Regierung eingenommen, und die Ungarn strömten über die Grenze nach Österreich. Aber als die Mauer fiel und die Berliner wieder in freudigen Demonstrationen vereint waren, war der Welt klar, dass die kommunistische Ära in Osteuropa vorbei war.

Aug. 19, 1991

Gescheiterter Putsch in Moskau signalisiert das Ende der U.S.S.R.

Sowjetische Hardliner versuchten, Michail Gorbatschow zu stürzen, weil sie befürchteten, dass seine Politik der Glasnost und Perestroika – Offenheit und Umstrukturierung – ihr Land in Gefahr brachte, auseinanderzufallen. Ihr Scheitern gab Russlands wichtigstem Antikommunisten, Boris Jelzin, großen Auftrieb und führte stattdessen nur wenige Wochen später zum Verbot der Kommunistischen Partei. Die Sowjetunion zerfiel tatsächlich und hörte am 25. Dezember 1991 auf zu existieren.

Aug. 16, 2010

Chinas Wirtschaft überholt Japan

Regierungszahlen, die an diesem Tag veröffentlicht wurden, zeigen, dass China Japan überholt hat und nun die zweitgrößte Wirtschaft der Welt ist. Pekings Abkehr vom Marxismus und die Hinwendung zum staatlich geförderten Kapitalismus hatte fast zwei Jahrzehnte gedauert und zeigte nun dramatische Ergebnisse.

Sept. 3, 2017

Nordkorea sagt, es könne die USA mit einer Wasserstoffbombe treffen.

Drei Generationen der Führung durch die Kim-Familie haben Nordkorea in einen Schurkenstaat verwandelt, der eher eine Monarchie als eine wirklich kommunistische Nation ist. Die Einführung von Marktreformen – wenn auch in geringerem Umfang als in China oder Vietnam – hat der Wirtschaft geholfen. Aber die Feindseligkeit gegenüber dem Westen und insbesondere den Vereinigten Staaten hat sich eher noch verschärft. Nordkorea betrachtet Atomwaffen als das einzige Mittel, mit dem es seine Souveränität angesichts der, wie es sagt, amerikanischen Aggression aufrechterhalten kann. Hundert Jahre nach Lenins Machtergreifung in Russland ist es die stacheligste Bastion des Kommunismus.