Südkorea Inhaltsverzeichnis
Frühe europäische Besucher Koreas bemerkten, dass das Land wegen der großen Anzahl aufeinanderfolgender Gebirgszüge, die die Halbinsel durchziehen, „einem Meer in einem schweren Sturm“ glich. Die höchsten Berge befinden sich in Nordkorea. Der höchste Berg in Südkorea ist der Berg Halla (1 950 m), der den Kegel einer vulkanischen Formation darstellt, die die Insel Cheju bildet. In Südkorea gibt es drei große Gebirgszüge: die T’aebaek- und Sobaek-Berge sowie das Chiri-Massiv.
Im Gegensatz zu Japan oder den nördlichen Provinzen Chinas ist die koreanische Halbinsel geologisch stabil. Es gibt keine aktiven Vulkane und es gab keine starken Erdbeben. Historische Aufzeichnungen beschreiben jedoch vulkanische Aktivitäten am Berg Halla während der Koryo-Dynastie (918-1392 n. Chr.).
Im Laufe der Jahrhunderte haben die Bewohner Koreas den größten Teil der alten koreanischen Wälder abgeholzt, mit Ausnahme einiger weniger abgelegener Bergregionen. Das Verschwinden der Wälder war eine der Hauptursachen für Bodenerosion und Überschwemmungen. Aufgrund erfolgreicher Wiederaufforstungsprogramme und des Rückgangs der Verwendung von Brennholz als Energiequelle seit den 1960er Jahren waren die meisten Hügel Südkoreas in den 1980er Jahren reichlich mit Laub bedeckt. Südkorea hat keine ausgedehnten Ebenen; das Tiefland ist das Ergebnis der Erosion der Berge. Etwa 30 % der Fläche Südkoreas besteht aus Tiefland, der Rest aus Hochland und Gebirge. Der größte Teil des Tieflands liegt an den Küsten, insbesondere an der Westküste, und entlang der großen Flüsse. Die wichtigsten Tieflandgebiete sind die Han-Fluss-Ebene um Seoul, die Pyongt’aek-Küstenebene südwestlich von Seoul, das Kum-Fluss-Becken, das Naktong-Fluss-Becken sowie die Yongsan- und die Honam-Ebene im Südwesten. Entlang der Ostküste erstreckt sich eine schmale Küstenebene.
Der Naktong ist der längste Fluss Südkoreas (521 Kilometer). Der Han-Fluss, der durch Seoul fließt, ist 514 Kilometer lang, und der Kum-Fluss ist 401 Kilometer lang. Weitere große Flüsse sind der Imjin, der sowohl durch Nord- als auch durch Südkorea fließt und mit dem Han eine Mündung bildet, der Pukhan, ein Nebenfluss des Han, der auch aus Nordkorea fließt, und der Somjin. Die großen Flüsse fließen von Norden nach Süden oder von Osten nach Westen und münden in das Gelbe Meer oder in die Koreastraße. Sie sind in der Regel breit und flach und weisen große jahreszeitliche Schwankungen in der Wasserführung auf.
Nachrichten über den Bau eines riesigen Mehrzweck-Staudamms durch Nordkorea am Fuße des Berges Kumgang (1.638 m) nördlich der DMZ sorgten Mitte der 1980er Jahre in Südkorea für erhebliche Beunruhigung. Die südkoreanischen Behörden befürchteten, dass eine plötzliche Freisetzung des Wassers des Staudamms in den Pukhan-Fluss während der Feindseligkeiten zwischen Nord und Süd Seoul überfluten und die Hauptstadtregion lahm legen könnte. Im Jahr 1987 war der Kumgang-san-Damm ein wichtiges Thema, das Seoul in den Gesprächen mit P’yongyang anzusprechen versuchte. Obwohl Seoul vor den Olympischen Spielen 1988 einen „Friedensdamm“ am Pukhan-Fluss fertigstellte, um der potenziellen Bedrohung durch das Staudammprojekt von P’yongyang entgegenzuwirken, befand sich das nordkoreanische Projekt 1990 offenbar noch in der Anfangsphase des Baus.
