Die 1913 als Congressional Union for Woman Suffrage (CU) gegründete National Woman’s Party (NWP) trug maßgeblich dazu bei, das öffentliche Bewusstsein für die Frauenwahlrechtskampagne zu erhöhen. Mit einer Vielzahl von Taktiken übte die Partei erfolgreich Druck auf Präsident Woodrow Wilson, die Mitglieder des Kongresses und die Gesetzgeber der Bundesstaaten aus, um die Verabschiedung des 19. Zusatzartikels zur US-Verfassung zu unterstützen, der Frauen landesweit das Wahlrecht garantiert. Damit schuf die NWP ein Vermächtnis, das die freie Meinungsäußerung, die Versammlungsfreiheit und das Recht auf Meinungsverschiedenheiten verteidigt.
Die NWP erregte die Aufmerksamkeit von Politikern und der Öffentlichkeit durch aggressive Agitation, unermüdliche Lobbyarbeit, clevere Werbegags und kreative Beispiele für zivilen Ungehorsam und gewaltfreie Konfrontation. Ihre Taktik war vielseitig und phantasievoll und ließ sich von einer Vielzahl von Quellen inspirieren – darunter die britische Wahlrechtskampagne, die amerikanische Arbeiterbewegung und die Mäßigungs-, Antisklaverei- und frühen Frauenrechtskampagnen in den Vereinigten Staaten.
Die traditionelle Lobbyarbeit und das Einreichen von Petitionen waren eine Hauptstütze der NWP-Mitglieder, aber diese Aktivitäten wurden durch andere, öffentlichere Aktionen ergänzt – darunter Paraden, Umzüge, Straßenreden und Demonstrationen. Die Partei erkannte schließlich, dass sie ihren Druck verstärken und noch aggressivere Taktiken anwenden musste. Am wichtigsten war die monatelange Besetzung des Weißen Hauses, die zur Verhaftung und Inhaftierung vieler Suffragetten führte.
Die Bereitschaft der NWP-Streikposten, sich verhaften zu lassen, ihre Kampagne für die Anerkennung als politische Gefangene und nicht als Kriminelle und ihre Aktionen des zivilen Ungehorsams im Gefängnis schockierten die Nation und brachten ihrer Sache Aufmerksamkeit und Unterstützung. Durch ihre ständige Agitation konnte die NWP Präsident Wilson dazu bewegen, eine Änderung des Frauenwahlrechts auf Bundesebene zu unterstützen. Ein ähnlicher Druck auf die Gesetzgeber auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene führte zur Ratifizierung des 19. Verfassungszusatzes im Jahr 1920.
Den vollständigen Aufsatz ansehen (PDF).